Roger Bennett herinnert zich dat hij zijn vader in Liverpool, Engeland, belde en dat zijn vader de telefoon naast de televisie hield, zodat hij zijn geliefde Everton kon meemaken in de halve finale van de FA Cup.

Om te zeggen dat die dagen lang zijn, gelukkig voorbij, is een understatement. Dankzij technologie, streamingpakketten en de waarde van sportprogramma's kunnen fans hun favoriete teams of competities live of on demand bekijken.

"We leven in een gouden eeuw. Je zou kunnen pleiten voor voetbal dat nergens beter is om te volgen of een fan te zijn dan de Verenigde Staten, alleen vanwege het enorme aantal games dat wordt uitgezonden en toegankelijk is", zei Bennett, de co-host van de podcast "Men in Blazers".

Met streamingdiensten die graag live-inhoud willen verwerven, nemen professionele sportcompetities in de VS de volgende stappen. De NFL zal de laatste zijn met Amazon Prime Video's debuut van "Thursday Night Football", wanneer de Los Angeles Chargers het opnemen tegen de Kansas City Chiefs.

Meer dan de helft van de 103 wedstrijden van dit seizoen in de overeenkomst van Walt Disney Co. met de NHL zal dit seizoen exclusief op ESPN+ en Hulu zijn. Turner Sports heeft de optie om games toe te voegen aan de uitzending van HBO Max als onderdeel van zijn zevenjarige deal.

MLB begon dit jaar een doubleheader op vrijdagavond met AppleTV+. Een zondagmiddagprogramma met wedstrijden op Peacock eindigde in het Labor Day-weekend.

Terwijl de NHL- en MLB-deals transformatief waren, heeft de vertakking van de NFL naar streaming meer aandacht gekregen, net zoals toen het in 1987 zijn eerste kabeldeal met ESPN tekende.

"De NFL-deal met Amazon geeft aan wat er in het verschiet ligt voor felbegeerde live-action sportcontent in streaming", zegt Jon Christian, de EVP van Qvest, een technologieadviesbureau gespecialiseerd in media en entertainment. "Consistente toegankelijkheid van gewenste sportprogramma's op streaming-apps is de volgende stap voor de overgrote meerderheid van de consumenten om de traditionele uitzendmethoden te 'knippen'."

Terwijl kijkgewoonten een reden zijn voor het toevoegen van streamingpakketten, is een andere reden technologie. De uitrol van 5G vier jaar geleden deed competities beseffen dat videokwaliteit en presentatie op hetzelfde niveau zouden kunnen zijn als bij een lineaire uitzending.

Brian Rolapp, de EVP, Chief Media en Business Officer van de NFL, blikte zeven jaar geleden terug op de eerste poging van de NFL om te streamen voor een wedstrijd in het reguliere seizoen in Londen als een voorbeeld van hoeveel dingen zijn gegroeid.

"We dachten niet dat het internet niet zoveel gebruikers tegelijk zou kunnen ondersteunen en de hoogwaardige ervaring zou hebben die je op televisie zou verwachten", zei hij. "We wilden ervoor zorgen dat internet zou kunnen evolueren naar een plek waar het een publiek van hoge kwaliteit zou kunnen ondersteunen. En we denken dat het er is."

MLB vierde onlangs de 20e verjaardag van het feit dat het de eerste professionele sportcompetitie werd die een wedstrijd uit het reguliere seizoen livestreamde. Het jaar daarop begon MLB.TV als een pakket voor out-of-market games.

De Advanced Media-divisie van MLB begon met het creëren van direct-to-consumer-services voor HBO, World Wrestling Entertainment en Major League Soccer, totdat het in 2015 werd afgesplitst als BAMTech Media en uiteindelijk werd gekocht door Disney.

"We hebben veel mensen in de ruimte geholpen en blijven dat doen. We denken dat het in ieders belang is om de beste ervaring voor fans te hebben, ongeacht de inhoud die wordt geconsumeerd," Noah Garden, MLB's Chief Revenue Officier. "Er is genoeg ruimte voor iedereen. Dat is er altijd geweest."

Amazon is niet de enige service die NFL-games streamt. ESPN+ zal de wedstrijd Denver-Jacksonville van 30 oktober streamen vanuit Londen, terwijl Peacock volgend seizoen begint. Het "zondagsticket"-pakket van zondagse out-of-market-spellen van de competitie zal tegen het einde van het seizoen voltooid zijn.

ESPN+ staat al bijna vier jaar centraal in het ecosysteem van sportstreaming, met meer dan 22,8 miljoen abonnees. Met een volledige lijst van voetbal, universiteitsvoetbal en het US Open-tennistoernooi, zei ESPN dat ESPN+ op 3 september de meest bekeken dag had.

Russell Wolff, de EVP &GM van ESPN+ &ESPN Networks Business Operations, zei dat hij niet denkt dat fans kieskeurig zijn over wat lineair versus streaming is, zolang ze het maar kunnen bekijken.

"Het begrijpen van waar de dingen zijn, is zo gemakkelijk mogelijk voor fans, dat is waarschijnlijk de grootste verandering voor fans. Ik denk niet dat je een probleem hebt met fans die zeggen:" Oh, dat is op streaming? doe dat, of ik wil dat niet doen'", zei hij.

Peacock, die de Olympische Spelen en de Premier League draagt, heeft 13 miljoen abonnees, terwijl Paramount+, met rechten op Champions League-voetbal, 43 miljoen heeft in meer dan 60 landen. Paramount geeft geen cijfers die alleen voor de VS gelden.

Major League Soccer's deal met AppleTV+, inclusief de productie van games, oogstte veel krantenkoppen, maar de volgende grote stap zou kunnen komen met college football en basketbal. Als de NFL een succes wordt op Prime Video, kunnen Amazon en Netflix aantrekkelijker worden voor de Pac-12 of Big 12, waarvan de rechten de komende jaren beschikbaar komen.

"De NFL-deal met Amazon geeft aan wat er in het verschiet ligt voor felbegeerde live-action sportcontent in streaming", zei Christian. "De Amerikaanse sportstreaming loopt op dit moment een beetje achter met enorme kansen voor de boeg. Momenteel ligt de focus op streaming meer op episodische en volledige, on-demand, opgenomen inhoud. Het zal interessant zijn om te zien hoe dit uitpakt omdat de rechten voor grote sportcompetities niet goedkoop zijn." + Verder verkennen

Apple TV wordt de nieuwe thuisbasis van Major League Soccer met een 10-jarige deal voor elke game

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.