In een proof-of-principle-onderzoek in Wetenschappelijke rapporten .

Het apparaat, bedacht door Kohji Mitsubayashi en collega's, bestaat uit een aangepast paar commerciële oorkappen die gas opvangen dat vrijkomt via de huid van iemands oren, en een ethanoldampsensor. Als de sensor ethanoldamp detecteert, het geeft licht, waarvan de intensiteit het mogelijk maakt om ethanolconcentraties te berekenen.

De auteurs gebruikten hun apparaat om continu de ethanoldamp te controleren die vrijkomt door de oren van drie mannelijke vrijwilligers, die alcohol had genuttigd met een concentratie van 0,4 g per kg lichaamsgewicht, gedurende 140 minuten. De ethanolconcentraties van de adem van de vrijwilligers werden ook met regelmatige tussenpozen gemeten met behulp van een extra ethanoldampsensor en een apparaat met reagentia die van kleur veranderen bij blootstelling aan ethanol.

De auteurs merkten op dat veranderingen in de concentratie van ethanol die door de oren en de adem wordt afgegeven in de loop van de tijd voor alle vrijwilligers vergelijkbaar waren. Zoals eerder onderzoek heeft aangetoond dat de ethanolconcentraties in de adem en het bloed gecorreleerd zijn, dit geeft aan dat het apparaat zou kunnen worden gebruikt in plaats van een blaastest om het alcoholgehalte in het bloed te schatten. De gemiddelde hoogste concentratie ethanol die via de oren vrijkomt, bleek 148 delen per miljard te zijn, het dubbele van de concentratie die eerder werd gemeld via de huid van de hand. Eerdere apparaten hebben de hand gebruikt om het alcoholgehalte in het bloed te meten als een minder invasief alternatief voor ademen, omdat voor deze apparaten geen buis in de mond hoeft te worden ingebracht. De bevindingen suggereren dat de oren hiervoor een geschiktere locatie kunnen zijn.

De auteurs stellen voor dat het apparaat kan worden gebruikt om andere gassen te meten die door de huid vrijkomen, bijvoorbeeld bij ziektescreening.