Adaptief snowboarder Mike Schultz zou heel goed de winnende formule kunnen hebben op de Paralympics, of hij nu wel of niet als eerste over de finish komt.

Hij is de architect achter enkele van de meest geavanceerde prothetische componenten die er zijn, wat geen verrassing is, aangezien hij aan technologie heeft gesleuteld en het zelf heeft getest sinds hij tien jaar geleden zijn linkerbeen boven de knie verloor na een sneeuwscooterongeval.

Er zullen ongeveer 30 mannelijke en vrouwelijke atleten uit zes verschillende landen aanwezig zijn op de Paralympische Spelen in Zuid-Korea met behulp van Schultz's "Moto Knee" (geconstrueerd om hoge impact stress te weerstaan), "Versa Foot" (met verstelbare schokdempers) of beide.

Hij zou zomaar verslagen kunnen worden door zijn eigen creaties. Dat is bijna een win-winsituatie voor 's werelds best gerangschikte snowboardcross- en banked slalomboarder.

Bijna.

"Mij winnen zou beter zijn, " kraakte de 36-jarige uit St. Cloud, Minnesota, die tijdens de openingsceremonie vrijdag werd verkozen tot vaandeldrager voor Team USA. "Ik heb wat geheime dingen. Ik zal het eind maart met iedereen delen.

"Ik ben er erg trots op dat ik weet dat ik deze atleten heb geholpen hun prestatiespel een klein beetje - of veel - op te voeren. Het is zeer de moeite waard om te zien dat deze atleten echt hun 'A'-spel brengen en het niveau van paardrijden doen dat doen ze allemaal."

Zijn leven veranderde in december 2008 tijdens een sneeuwscooterrace in Michigan. Hij maakte een beweging in een afdaling toen hij zijn evenwicht verloor en van zijn slee werd gegooid. Zijn linkerknie hyperextensie 180 graden, met zijn onderbeen eindigend in de buurt van zijn borst. De hoofdzenuw naar zijn been was doorgesneden. In een essay over The Player's Tribune, Schultz zei dat hij door 42 eenheden bloed ging, maar de "realiteit was dat de beste manier voor mij om vooruit te gaan was om halverwege mijn dijbeen te amputeren."

Nieuwe uitdaging - hij wist alleen niet wat.

"Ik dacht dat mijn competitieve dagen voorbij waren, "Zei Schultz. "Maar weet je wat? Toen ik me eenmaal beter en gezonder begon te voelen en leerde lopen op mijn eerste beenprothese, Ik realiseerde me dat ik niet tevreden zal zijn met gewoon rondlopen."

Binnen een paar maanden, hij reed weer op zijn crossmotor. En kort daarna, op een beenprothese die hij ontwierp, Schultz veroverde een zilveren medaille op de Summer X Games 2009 in Moto X Racing Adaptive. Het voelde net als goud.

In 2010, hij begon zijn bedrijf BioDapt, waar hij vanuit een werkplaats achter zijn huis protheses ontwerpt en op maat maakt. De missie van zijn bedrijf is eenvoudig:"Vervaardigen van de hoogste kwaliteit en zeer veelzijdige componenten waarmee geamputeerden kunnen deelnemen aan sport en activiteiten."

Dobberen in de wereld van snowboarden kwam nooit echt bij hem op. Dat is, totdat een adaptieve boarder hem op sneeuwscooters zag rijden in Winter X en vroeg of de technologie zou kunnen worden toegepast op zijn sport.

"Ik was zo van, 'We zullen, Ik kan dat beter gaan proberen, ', aldus Schultz.

Dus zo werd hij snowboarder. Maar de leercurve was steil.

"Ik had een groot deel van de blessures en harde klappen, " zei Schultz, die onlangs te zien was op een doos met Kellogg's Frosted Flakes. "Maar ik ben een atleet, dus ik pik dingen vrij snel op."

Er is een reden waarom er veel vraag is naar zijn producten:ze zijn state-of-the-art.

Zijn "Moto Knee" -ontwerp bootst de werking van de quadriceps-spier na. Zijn "Versa Foot" biedt schokdempers die de teendruk en enkelweerstand regelen.

Tweevoudig Paralympiër Amy Purdy gebruikt de 'Versa Foot'. Collega-snowboarder Brenna Huckaby wordt toevallig gesponsord door het bedrijf van Schultz - haar prothetische componenten zijn in paars gemaakt om bij haar haar te passen. Ook gesponsord is de 20-jarige Noah Elliott, die zijn linkerbeen verloor aan botkanker door osteosarcoom en werd geïnspireerd door Schultz nadat hij hem in een talkshow had gezien. Ze zijn goede vrienden geworden.

Elliott is toevallig ook de nummer 2 gerangschikte rijder ter wereld achter Schultz. Hij zweert bij de innovaties van Schultz.

"Mike's ontwerp is echt uniek en de uitvoering doet zijn naam eer aan, "Zei Elliott in een e-mail. "De 'Moto Knee' en 'Versa Foot' bieden vertrouwen op en naast de helling - van het brengen van een persoon naar of terug naar een passie die ze ooit verloren, of zelfs met opgeheven hoofd lopen omdat je weet dat je het kunt."

Schultz's pad naar Pyeongchang, Zuid-Korea, ging de laatste maanden niet bepaald soepel. Hij crashte tijdens de Winter X Games in 2015 en verbrijzelde zijn rechterhiel in 15 stukken.

"Ik dacht eerlijk gezegd Ik moet helemaal stoppen met snowboarden, " zei Schultz, wiens finale snowboardcross op de Paralympics maandag is, met de finale van de banked slalom op 16 maart. "Dat zal ik de rest van mijn dagen voelen. We gaan ermee aan de slag."

Schultz heeft al acht gouden medailles en één zilveren dankzij de Winter en Summer X Games - allemaal tentoongesteld in zijn prijzenkast in zijn sportschool thuis. Hij zou het niet erg vinden om wat meer hardware toe te voegen.

"Als je me had verteld dat ik toen snowboarder zou zijn? Echt niet. Echt niet. Maar, "Schultz zei, "Het is best verbazingwekkend als ik terugkijk."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.