De grootste koolstofvervuiler van Australië heeft donderdag aangekondigd dat het een decennium eerder zal stoppen met kolengestookte energie, omdat hernieuwbare projecten toenemen in een land dat lang als een klimaatachterblijver wordt beschouwd.

AGL zei dat het tegen medio 2035 een van de grootste koolstofuitstoters van Australië, de Loy Yang A Power Station in Victoria's Latrobe Valley, zou sluiten, een decennium eerder dan eerder werd beoogd.

De sluiting ervan zou AGL's exit van alle kolengestookte energie voltooien, zei het bedrijf.

"Dit vertegenwoordigt een van de belangrijkste initiatieven om de CO2-uitstoot in Australië te verminderen", zegt AGL-voorzitter Patricia McKenzie.

Deze week zei Queensland dat het een van 's werelds grootste opslagsystemen voor gepompte hydro-elektrische energie zou bouwen en de regering van Victoria beloofde tegen 2035 voldoende opslag voor hernieuwbare energie te bouwen voor de helft van de huizen van de staat.

AGL is de grootste energieleverancier van Australië en is eigenaar van drie van de grootste kolencentrales van het land.

Het bedrijf heeft het afgelopen jaar te maken gehad met intense druk van milieugroeperingen en aandeelhoudersactivisten die aandrongen op een snellere overgang van steenkool.

AGL bevestigde donderdag ook dat de grootste kolencentrale, Bayswater in New South Wales, op schema blijft om vóór 2033 te sluiten.

Zodra de bruinkoolgestookte Loy Yang A in 2035 wordt gesloten, zou het bedrijf netto nul hebben voor directe en indirecte koolstofemissies, zei McKenzie.

Onrust naar overgang

Damien Nicks, aankomend interim-CEO van AGL, zei dat de sluitingen "een grote stap voorwaarts waren in de decarbonisatiereis van Australië".

Nicks erkende tijdens een marktupdate donderdag "toenemende druk" van banken en investeerders om AGL groen te laten worden.

De aankondiging markeert een belangrijke verschuiving voor AGL, dat zich eerder heeft ingezet tegen pogingen van zijn grootste aandeelhouder, miljardair groene activist Mike Cannon-Brookes, om koolstofarm te worden.

Eerder dit jaar probeerde Cannon-Brookes het bedrijf te kopen voor ongeveer US $ 6 miljard - een bod dat AGL verwierp als "ver onder de reële waarde van het bedrijf".

Maar twee maanden later kondigde de energiegigant abrupt het vertrek aan van zijn voorzitter Peter Botten, chief executive Graeme Hunt en een reeks bestuursleden.

Het schrapte ook een lang geplande stap om zijn lucratieve maar zeer vervuilende kolenhandel af te stoten, een "splitsing" die sterk werd bekritiseerd door Cannon-Brookes en Greenpeace.

"We hebben geluisterd naar onze belanghebbenden... evenals naar de overheid en de regelgevende instanties op het gebied van energie", aldus McKenzie.

Staten leiden tot netto nul

De Australische staat Queensland heeft woensdag zijn plannen onthuld om een ​​van 's werelds grootste pompinstallaties voor hydro-elektrische energie te bouwen.

Het project vormt de kern van een plan om Queensland, een van de Australische kerngebieden van fossiele brandstoffen, tegen 2035 voor 80 procent hernieuwbare energie te gebruiken.

"We weten dat de inwoners van Queensland de klimaatverandering begrijpen. Tegenwoordig begrijpt de regering dat we actie moeten ondernemen", zei premier Annastacia Palaszczuk van Queensland.

De staat Victoria kondigde deze week ook aan dat het tegen 2035 6,3 gigawatt aan duurzame opslag zou nastreven, genoeg om de helft van zijn huizen van stroom te voorzien.

Beide duiden op een grote energietransitie voor Australië, waar 71 procent van de elektriciteit wordt opgewekt door fossiele brandstoffen – 51 procent daarvan uit steenkool – volgens cijfers van de overheid.

Het land heeft momenteel de hoogste kolenemissies per hoofd van de bevolking ter wereld, blijkt uit onderzoek van denktank Ember dat in mei werd gepubliceerd.

Verankert zich

Energie-expert Greg Bourne, voormalig president van BP Australasia, vertelde AFP dat hij geloofde dat "veel bedrijven de plannen in de bovenste lade hebben gehad die ze nodig hebben om verder te gaan en koolstofarm te maken".

Hij zei dat bedrijven deze plannen nu terugtrokken vanwege twee belangrijke factoren:de regeringswisseling in Australië en de nieuwe marktrealiteit dat "steenkool geen commercieel levensvatbare industrie meer is".

"We liepen mee met een slepend anker", zegt Bourne, lid van de Australische Klimaatraad. "Dat anker is nu gevallen, de acceleratie zit er echt op."

Hij zei dat hij de komende maanden meer aankondigingen verwacht die lijken op het decarbonisatieplan van AGL, hoewel het "veel te vroeg is om te zeggen" hoe het nieuws van deze week in de nationale emissies van Australië zou kunnen filteren. + Verder verkennen

De nieuwe klimaatbelofte van Australië voldoet aan de mijnbouwrealiteit

© 2022 AFP