De politicus die werd aangeboord om Japan te helpen gelijke tred te houden met het digitale tijdperk, heeft zijn werk voor hem te doen.

Het land dat bekend staat om Nintendo-games, Lexus-sportwagens en andere gadgets in overvloed, houdt immers ook van de fax en de traditionele "hanko"-zegels die als analoge handtekeningen werken.

Maar minister van Digitale Zaken, Taro Kono, staat bekend om zijn no-nonsense actie en het trotseren van gevestigde belangen op hoge posities.

"Ik ben niet van plan om coördinator te spelen", zei hij tegen verslaggevers in een korte briefing die, treffend, vrijdag online werd gehouden.

"Als mensen niet luisteren, ga ik ze in elkaar slaan", voegde hij er lachend aan toe.

Japan stond in 2021 op de 28e plaats van 64 landen op het gebied van digitaal concurrentievermogen, weinig veranderd ten opzichte van vijf jaar eerder, volgens een onderzoek van IMD, een in Zwitserland gevestigde onafhankelijke academische organisatie, die heeft gekeken naar hoe goed uitgeruste landen zijn om technologische ontwikkeling aan te moedigen en er gebruik van te maken voor de toekomst. De VS was nr. 1, China nr. 15.

Kono, een voormalig minister van Buitenlandse Zaken en minister van Defensie, pronkt al jaren met zijn digitale kennis.

Kono's Japanse Twitter-account, dat 2,5 miljoen volgers heeft getrokken, biedt alles, van een bowlingvideo tot beleidscommentaar. Vloeiend in het Engels, studeerde aan de Georgetown University en heeft ook een Engels Twitter-account met 70.000 volgers.

In een YouTube-video van vorige maand drong hij er bij mensen op aan om een ​​My Number Card aan te schaffen, een digitale identiteitskaart voor Japanse burgers en inwoners die ze kunnen gebruiken voor online overheidsaanvragen en een link naar een rijbewijs, bibliotheekpas of online bankieren.

Maar Kono weet dat er meer nodig zal zijn dan alleen het sociale media-sterrendom om Japan uit zijn analoge slop te halen. Hij merkte op dat het streven niet ingewikkeld hoeft te zijn; mensen zullen natuurlijk kiezen wat handig is.

"Zelfs een kind weet dat een zeehond niet echt werkt als persoonlijke identificatie", zei hij, terwijl hij eraan toevoegde dat hij van Japanse zeehonden houdt als handwerk.

"Er is een mentaliteit dat het het probleem van iemand anders is", zei hij over de zelfgenoegzaamheid van de samenleving.

Tijdens de pandemie van het coronavirus, toen werken op afstand over de hele wereld wijdverbreid werd, realiseerden Japanners zich hoe ver ze waren achtergebleven, zei Kono.

Het Digital Agency is vorig jaar in Japan opgericht om het concurrentievermogen op het gebied van digitale technologie te stimuleren.

Enige scepsis blijft. Critici zeggen dat het idee van "een digitale transformatie" al achterhaald is en dat alleen Japan er nog zoveel over praat.

In 2018 werd de minister die verantwoordelijk was voor cyberbeveiliging, Yoshitaka Sakurada, het doelwit van spot toen hij niet wist wat een USB-poort was.

Toch hebben technologie-experts goede hoop gevestigd op wat Kono zou kunnen bereiken. Kono heeft zich altijd onderscheiden van de regerende liberaal-democratische partij-wetgevers. Zijn vader was een prominente wetgever die bekend staat als een buitenbeentje. Zijn grootvader was ook een legendarische politicus.

En de boot laten schommelen is wat Kono moet doen.

Zijn bureau heeft het goede voorbeeld gegeven door opener en diverser te worden en mensen uit de privésector en andere lagen van de bevolking toe te voegen die misschien ideeën hebben over de verandering die Japan zo hard nodig heeft.

Wat wordt zijn maatstaf voor succes? "Als er overal glimlachen zijn," zei Kono. + Verder verkennen

Japan begint COVID-19-vaccinatiecampagne te midden van zorgen over de bevoorrading

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.