Tweets kunnen op een dag beleidsmakers en energiebedrijven helpen om beter in bijna realtime te communiceren om klanten te helpen betere keuzes voor duurzame energie te maken, aldus een team van onderzoekers.

In een onderzoek naar Twitter-gegevens van gebruikers in Alaska, onderzoekers ontdekten dat ze konden plotten hoe de meningen van mensen over hernieuwbare energie in de loop van de tijd veranderden, en welke vormen van hernieuwbare energie acceptabeler waren, zei Somayeh Asadi, universitair docent bouwkunde, Penn State.

Naast het kunnen peilen van de algemene belangstelling voor hernieuwbare energie, de onderzoekers konden ook nagaan welke hernieuwbare energiebronnen de meeste gesprekken opriepen.

"Wat dit betekent is dat als we de perceptie van mensen over hernieuwbare energie in specifieke regio's kunnen begrijpen, misschien kunnen we deze informatie gebruiken om die mensen voor te lichten over bepaalde soorten hernieuwbare energie, ", zei Asadi. "Dit kan erg handig zijn voor beleidsmakers, energiebedrijven en overheden."

In een voorbeeld van hoe Twitter-trends de vraag naar hernieuwbare energie kunnen onthullen, de onderzoekers merkten een stijging op in tweets over hernieuwbare energie toen Alaskanen in 2015 tot en met 2016 te maken kregen met een reeks afwijkende weerpatronen. Asadi zei in januari 2015 20% van de gebruikers stuurde energiegerelateerde tweets, 15% stuurde in februari energiegerelateerde tweets, 23% in maart en 21% in april 21%. Die cijfers waren beduidend hoger dan in vergelijkbare maanden in de andere twee jaar, voegde ze eraan toe.

"In een van de interessantere resultaten, dat merkten we, in 2015, toen mensen in Alaska werden geconfronteerd met een onverwacht warme winter, ze begonnen te praten over de opwarming van de aarde, "Zei Asadi. "Ze begonnen ook te bespreken waarom ze moesten overschakelen van fossiele brandstoffen naar meer hernieuwbare en duurzame energiebronnen om ervoor te zorgen dat ze in de toekomst niet te maken krijgen met de negatieve effecten van de opwarming van de aarde en klimaatverandering."

Wind- en zonne-energie

De onderzoekers merkten ook een toename op in gesprekken over zonne-energie kort nadat het ministerie van Energie in 2016 een rapport uitbracht over de voordelen van het gebruik van zonne-energie op noordelijke breedtegraden, volgens de onderzoekers. Op basis van de tweets wind- en zonne-energie leken de meest populaire vormen van hernieuwbare energie onder de inwoners van Alaska, voegden ze eraan toe.

Meer mensen overtuigen om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken, zou een brede impact kunnen hebben op het creëren van een duurzamere samenleving, zei Asadi.

"Onderzoekers hebben ontdekt dat energie een belangrijke rol speelt in de voedsel-energie-water-nexus, en, als mensen gewoon meer duurzame energiebronnen zouden kunnen gebruiken, dit zou helpen om het hele systeem – deze hele nexus – duurzamer te maken, " ze zei.

Volgens Asadi, de onderzoekers kozen ervoor om eerst trends in Alaska te bestuderen omdat energiekwesties uiterst belangrijk zijn voor de inwoners van de staat.

"Hoewel ze veel natuurlijke hulpbronnen hebben - olie en aardgas - hebben de Alaskanen dringend energie nodig. Het is daar erg duur in vergelijking met andere staten, "zei Asadi. "Daarom hebben we deze studie op Alaska gericht."

De onderzoekers werken momenteel aan studies om Twitter-trends over hernieuwbare energiebronnen in andere staten te onderzoeken.

Minder duur dan enquêtes

Het bestuderen van Twitter-activiteit kan een goedkopere, tijdbesparende manier om de vraag naar hernieuwbare energie te meten, volgens de onderzoekers die hun bevindingen rapporteerden in een recent nummer van Renewable and Sustainable Energy Reviews.

"Het gebruik van enquêtes en interviews om attitudes en percepties van hernieuwbare energie te meten, kan duur zijn, tijdrovend en arbeidsintensief, maar we ontdekten dat mensen Twitter gebruikten om een ​​beter begrip te krijgen van percepties en attitudes in andere domeinen, ' zei Asadi.

In aanvulling, omdat Twitter-gebruikers hun interesse in realtime signaleren, beleidsmakers zouden sneller kunnen reageren bij het verstrekken van tijdige informatie aan mogelijke klanten van hernieuwbare energie.

Het team onderzocht Twitter-gegevens van 2014 tot 2016. Omdat de gegevens de geografische bron bevatten, de onderzoekers konden tweets identificeren die hun oorsprong vonden in Alaska.

Om het niveau van de discussies over hernieuwbare energiebronnen te bepalen, de onderzoekers maakten een lijst van 83 trefwoorden gerelateerd aan de bronnen, bijvoorbeeld, zon, wind en dam. Er werd een machine learning-techniek gebruikt om de mening van de tweets af te leiden, bijvoorbeeld, of de tweet positief of negatief was over de hernieuwbare energiebron.

Moloud Abdar, promovendus, Deakin-universiteit; Mohammad Ehsan Basiri en Shahla Nemati, beide assistent-hoogleraren computertechnologie, Shahrekord Universiteit en Junjun Yin, onderzoeksmedewerker bij het Bevolkingsonderzoek Instituut; Mahmoed Habibnezhad, postdoctoraal wetenschapper in bouwkunde; Guangqing-Chi, universitair hoofddocent landelijke sociologie en demografie en volksgezondheidswetenschappen, heel Penn State werkte ook samen met Asadi aan het onderzoek.