Weduwnaar Per Leif Rolid woont alleen op zijn boerderij, twee uur rijden van Oslo. Zijn gevoel van isolement is toegenomen met de COVID-19-pandemie, maar een eenvoudig scherm helpt hem in contact te blijven - zonder enige computerkennis.

87 jaar oud, Rolid heeft nooit een computer gehad, smartphone of tablet. Maar dat weerhoudt hem er niet van om berichten te ontvangen, foto's en videogesprekken van zijn kleinkinderen verspreid over de hele wereld.

Het geheim? Een scherm dat eruitziet als een mix tussen een ouderwetse televisie en radio, naast zijn tv gezet.

Er is geen toetsenbord, login of wachtwoord. En er is slechts één knop om de machine aan te zetten en het volume aan te passen, als een ouderwetse radio.

Aan de andere kant, familieleden kunnen een paar minuten van hun dag nemen om via een app contact op te nemen met de familiepatriarch.

"Ik kan ze zien terwijl ik met ze praat. Ik houd contact met familie in binnen- en buitenland, op reizen. Ik heb het gevoel dat ik altijd bij mijn familie kan zijn, ' Zegt Rolid met een glimlach.

De technologische revolutie die ons dagelijks leven op zoveel manieren heeft veranderd, heeft delen van de bevolking achtergelaten.

Volgens een onderzoek dat mede is uitgevoerd door het Britse Rode Kruis, meer dan negen miljoen volwassenen in Groot-Brittannië voelen zich eenzaam, waaronder vier miljoen van de 55-plussers.

In Noorwegen, 35 procent van de 67-plussers woont alleen.

Dat gevoel van isolement dreigt te worden verergerd door opsluitingsmaatregelen tijdens de uitbraak van het coronavirus, aangezien ouderen wordt verteld om fysiek contact met anderen te vermijden, aangezien zij het meeste risico lopen.

Volgens psycholoog en fysioloog Christopher Lien, de toegevoegde isolatie is "bijzonder betreurenswaardig".

"Veel oude mensen hebben een vrij klein sociaal netwerk en als je daar weken van sociaal isolement aan toevoegt, het is duidelijk dat voor velen van hen dit netwerk nog kleiner wordt, " hij zei.

"In het ergste geval ze kunnen zich gedesoriënteerd voelen in ruimte en tijd. Ze raken de weg kwijt als ze niet bij elkaar kunnen komen in hun verpleeghuis of bezoek krijgen van vrienden en familie."

'Venster aan de familie'

De viruscrisis kan een impuls geven aan technologiebedrijven die producten ontwikkelen om de kloof tussen generaties te overbruggen, met analoge mensen aan de ene kant en hun digitaal onderlegde tegenhangers aan de andere.

De wereldwijde markt voor dergelijke machines, ook wel telepresence-robots genoemd, zou dit jaar met 20 tot 35 procent kunnen stijgen vanwege COVID-19. en zou $ 400 miljoen kunnen raken, volgens Lian Jye Su, technisch analist bij ABI Research.

Het scherm dat Per Leif Rolid op zijn boerderij in Redalen gebruikte, is gemaakt door de Noorse start-up No Isolation, dat gespecialiseerd is in het gebruik van technologie om eenzaamheid onder kwetsbare groepen aan te pakken.

"We weten dat dit niet iets is dat uitsluitend gebeurt tijdens een pandemie, maar het werd pijnlijk duidelijk dat dit de meest kwetsbaren het eerst en het hardst schaadt, ", zegt No Isolation-topman Karen Dolva.

"Plots realiseerden de families zich dat we ze online moesten nemen, " opmerkend dat "opa niet digitaal hoeft te zijn om online te zijn".

Het scherm, genaamd Komp, "wordt als hun venster op de familie in het dagelijkse leven".

Na vorig jaar 650 apparaten te hebben verkocht, het bedrijf zegt dat het er 1 heeft verkocht Alleen al in de laatste twee weken van maart 500 schermen.

in Oslo, Rolids kleindochter Martine Rolid Leonardsen zegt dat ze ervoor heeft gezorgd dat ze de technologie de laatste tijd nog meer heeft gebruikt om contact met hem te houden en zijn eenzaamheid tijdens de pandemie te bestrijden.

"Ik denk er meer aan om hem elke dag foto's te sturen, " ze zegt.

"Het maakt niet uit of ze niet van nu zijn, omdat we nu niets doen. Het is belangrijk om (sommige) van vakanties jaren geleden te verzenden, en om hem eraan te herinneren hoe het leven was voor corona."

© 2020 AFP