Zeven landen in het Midden-Oosten hebben alle commerciële vluchten opgeschort vanwege een zich snel verspreidend nieuw virus, aangezien de grootste handelsvereniging van de luchtvaartindustrie donderdag aankondigde dat luchtvaartmaatschappijen in de regio al meer dan $ 7 miljard aan inkomsten hebben verloren.

De Internationale Luchtvervoersassociatie, die wereldwijd ongeveer 290 luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zei dat de reisbeperkingen die landen hebben opgelegd om de verspreiding van het virus te vertragen "verstrekkendere implicaties hebben dan alles wat we eerder hebben gezien".

De groep riep op tot noodhulp van maximaal $ 200 miljard voor luchtvaartmaatschappijen wereldwijd.

Alleen al in het Midden-Oosten 16, Sinds eind januari zijn er 000 passagiersvluchten geannuleerd. De financiële verliezen vertalen zich in honderdduizenden banen die op de tocht staan, aldus IATA.

Het Midden-Oosten telt zo'n 20, 000 gevallen van het virus, met de meeste gevallen in Iran of gekoppeld aan reizen vanuit Iran. Het virus heeft de afgelopen 24 uur nog eens 149 mensen gedood in Iran, het dodental daar opdrijven tot 1, 284 te midden van meer dan 18, 000 bevestigde gevallen.

Nu al, grote luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates hebben er bij piloten en cabinepersoneel op aangedrongen onbetaald verlof op te nemen. Er zijn berichten dat Qatar Airways enkele honderden werknemers heeft ontslagen. De luchtvaartmaatschappij reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Het banenverlies in het Midden-Oosten heeft vooral verstrekkende gevolgen voor de miljoenen buitenlandse arbeiders die geld overmaken naar gezinnen in India, Pakistan, de Filippijnen en Oost-Europese landen. Golfstaten zoals Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten zijn sterk afhankelijk van buitenlanders om als luchthavenondersteunend personeel te werken, piloten, schoonmakers en cabinepersoneel.

"Veel banen staan ​​op de tocht, economieën van de naties worden beïnvloed en de luchtvaartactiviteiten in het Midden-Oosten worden een beetje geraakt, "Mohammed Albakri, IATA's regionale vice-president voor Afrika en het Midden-Oosten, zei in een telefoonconferentie met verslaggevers.

"We lijden, we worstelen. We bloeden, ' zei hij in zijn meest dringende oproep tot nu toe aan regeringen om in te grijpen en veel van deze staatsluchtvaartmaatschappijen dringend te helpen door belastingen te verlagen en directe financiële hulp te bieden.

Op donderdag, Egypte en Libanon werden de laatste twee landen in het Midden-Oosten die luchthavens hebben gesloten en alle passagiersvluchten hebben opgeschort, toetreden tot Saoedi-Arabië, Irak, Jordanië, Tunesië en Marokko.

De overgangsregering van Sudan heropende luchthavens voor 48 uur, alleen om Sudanezen die in het buitenland waren gestrand, naar huis terug te laten keren en expats het land te laten verlaten. De rivaliserende regeringen van Libië hebben ook luchthavens en grensovergangen gesloten, alleen humanitaire vluchten en vrachtvluchten toestaan.

Andere landen hebben alle vluchten en grensovergangen grotendeels beperkt of stopgezet. Sommige, zoals Irak en Libanon, hebben burgers opgedragen thuis te blijven om het virus in te dammen.

particuliere bedrijven, restaurants en overheidsinstellingen zijn in veel landen in de regio gesloten, alleen bakkerijen achterlatend, supermarkten en apotheken open evenals enkele banken.

Sinds februari, Israëlische nationale luchtvaartmaatschappij El Al heeft 1 ontslagen 000 medewerkers en nog eens 5, 500 op onbetaalde vakantie, "bijna al" van zijn personeel, woordvoerder van het bedrijf Eitan Atias vertelde de AP. Het heeft zijn vluchten van 47 bestemmingen wereldwijd teruggebracht tot slechts zes:New York, Newark, Parijs, Londen, Toronto en Johannesburg.

Albakri zei dat internationale boekingen met 40% zijn gedaald voor luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten en dat binnenlandse boekingen ook op dezelfde manier worden beïnvloed. Het verlies van $ 7,2 miljard aan inkomsten op 11 maart is in vergelijking met de inkomsten van vorig jaar op hetzelfde moment, hij zei.

In Egypte, het dichtstbevolkte land van de Arabische wereld, zo'n 138, 000 banen zijn onmiddellijk in gevaar en $ 1 miljard aan inkomsten van luchtvaartmaatschappijen is verloren gegaan, volgens IATA. In Saudi Arabie, waardoor de moslimbedevaart naar Mekka het hele jaar door werd opgeschort, $ 3 miljard verloren en meer dan 140, 000 mensen zouden hun baan kunnen verliezen.

Albakri zei dat luchtvaartmaatschappijen in het beste geval twee tot drie maanden contant geld bij de hand hebben om ze te vervoeren.

Hij zei nog eens 163, 000 mensen lopen het risico hun baan te verliezen in de Verenigde Arabische Emiraten, de thuisbasis van de grootste luchtvaartmaatschappij van de regio, Emirates, en 's werelds drukste luchthaven voor internationale reizen in Dubai. De luchtvaartmaatschappijen van de VAE hebben $ 2,8 miljard aan verlies aan basisinkomsten geabsorbeerd, zei Albakri.

De VAE heeft zijn luchthavens niet gesloten, maar heeft de toegang geblokkeerd voor alle bezoekers en zelfs voor buitenlandse inwoners die momenteel in het buitenland zijn. De beslissing, die minstens twee weken kan duren, heeft gevolgen voor mensen wier huizen, kinderen, bankrekeningen en levensonderhoud zijn in het land, maar die op reis waren of buiten het land. Alleen Emirati-burgers mogen terugkeren.

De VAE is uniek omdat slechts ongeveer 10% van de bevolking, of ongeveer 1 miljoen mensen, zijn Emirati-burgers. De overige 90% zijn buitenlandse ingezetenen die de economie voeden en het land draaiende houden. Ze hebben de overgrote meerderheid van de banen in de bouw, vervoer, gastvrijheid, verkoop, medicijn, onderwijs en andere belangrijke sectoren. De VAE kondigde ook aan alle nieuwe arbeidsvergunningen op te schorten, inclusief die voor chauffeurs en huishoudelijk personeel, tot nader order."

Voor de meeste mensen, het virus veroorzaakt slechts milde of matige symptomen, zoals koorts en hoesten. Voor sommigen, vooral oudere volwassenen en mensen met bestaande gezondheidsproblemen, het kan een ernstigere ziekte veroorzaken, inclusief longontsteking. De overgrote meerderheid van de mensen herstelt van het nieuwe virus.

Zeventien dokters, waaronder vijf voormalige ministers van Volksgezondheid, drong er in een brief bij de Iraanse president Hassan Rouhani op aan om een ​​wijdverbreide quarantaine op te leggen om verdere infecties en sterfgevallen te voorkomen, Dat meldt het semi-officiële persbureau Fars.

Iran sloot zich donderdag bij andere landen aan bij het bestellen van alle winkelcentra voor twee weken. Alleen apotheken en voedingswinkels zijn open, staatsmedia gemeld.

Iran kondigde donderdag ook aan dat 10, 000 gevangenen - waaronder een onbekend aantal gevangenen wiens zaken politiek zijn en verband houden met activisme of toespraak - zouden amnestie krijgen op grond van een decreet van de hoogste leider ayatollah Ali Khamenei ter gelegenheid van het nieuwe jaar, Noroez genoemd.

Het land heeft al 85, 000 gevangenen met tijdelijk verlof om de verspreiding van het virus in gevangenissen tegen te gaan.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.