De vrees dat elektrische auto's de CO2-uitstoot daadwerkelijk zouden kunnen verhogen, is in bijna alle delen van de wereld ongegrond, nieuwsonderzoek blijkt. Mediaberichten hebben regelmatig de vraag gesteld of elektrische auto's echt "groener" zijn als rekening wordt gehouden met de emissies van de productie en de opwekking van hun elektriciteit. Maar een nieuwe studie van de Radboud Universiteit met de universiteiten van Exeter en Cambridge heeft geconcludeerd dat elektrische auto's in het algemeen leiden tot een lagere CO2-uitstoot, ook al gaat het bij elektriciteitsopwekking nog om aanzienlijke hoeveelheden fossiele brandstoffen.

Reeds onder de huidige omstandigheden, elektrisch rijden is in 95% van de wereld beter voor het klimaat dan conventionele benzineauto's, de studie vindt. De enige uitzonderingen zijn plaatsen als Polen, waar de elektriciteitsopwekking nog grotendeels gebaseerd is op steenkool. De gemiddelde levensduuremissie van elektrische auto's is tot 70% lager dan die van benzineauto's in landen als Zweden en Frankrijk (die het grootste deel van hun elektriciteit halen uit hernieuwbare energiebronnen en kernenergie), en ongeveer 30% lager in het VK.

In een paar jaar, zelfs inefficiënte elektrische auto's zullen in de meeste landen minder emissie-intensief zijn dan de meeste nieuwe benzineauto's, aangezien de elektriciteitsopwekking naar verwachting minder koolstofintensief zal zijn dan nu. De studieprojecten die in 2050, elke tweede auto op straat zou elektrisch kunnen zijn. Dit zou de wereldwijde CO . verminderen ₂ uitstoot met maximaal 1,5 gigaton per jaar, wat gelijk is aan de totale huidige CO ₂ uitstoot van Rusland.

De studie keek ook naar elektrische huishoudelijke warmtepompen, en ontdekten dat ze in 95% van de wereld ook minder uitstoot produceren dan alternatieven op fossiele brandstoffen. Warmtepompen kunnen wereldwijde CO . verminderen ₂ uitstoot in 2050 met maximaal 0,8 gigaton per jaar, ongeveer gelijk aan de huidige jaarlijkse uitstoot van Duitsland.

“Een paar jaar geleden zijn we met dit werk begonnen, en beleidsmakers in het VK en daarbuiten hebben veel interesse getoond in de resultaten, " zei Dr. Florian Knobloch, van de afdeling Milieuwetenschappen van de Radboud Universiteit (Nederland), de hoofdauteur van de studie. "Het antwoord is duidelijk:om de CO2-uitstoot te verminderen, we moeten elektrische auto's en huishoudelijke warmtepompen verkiezen boven alternatieven op fossiele brandstoffen."

"Met andere woorden, het idee dat elektrische voertuigen of elektrische warmtepompen de uitstoot zouden kunnen verhogen, is in wezen een mythe. We hebben hier de laatste tijd veel discussie over gezien, met veel desinformatie die de ronde doet. Hier is een definitieve studie die die mythen kan verdrijven. We hebben de cijfers voor over de hele wereld, kijken naar een hele reeks auto's en verwarmingssystemen. Zelfs in ons worstcasescenario, er zou in bijna alle gevallen een vermindering van de uitstoot zijn. Dit inzicht zou zeer nuttig moeten zijn voor beleidsmakers, ' zei Knobloch.

De studie onderzocht de huidige en toekomstige emissies van verschillende soorten voertuigen en opties voor huisverwarming wereldwijd. Het verdeelde de wereld in 59 regio's om rekening te houden met verschillen in stroomopwekking en technologie. In 53 van deze regio's, waaronder heel Europa, de VS en China - de bevindingen tonen aan dat elektrische auto's en warmtepompen al minder emissie-intensief zijn dan alternatieven voor fossiele brandstoffen. Deze 53 regio's vertegenwoordigen 95% van de wereldwijde vraag naar transport en verwarming en, nu de energieproductie wereldwijd koolstofarm wordt, Knobloch zei dat de "laatste paar discutabele gevallen snel zullen verdwijnen".

De onderzoekers voerden een levenscyclusanalyse uit waarin ze niet alleen de uitstoot van broeikasgassen berekenden bij het gebruik van auto's en verwarmingssystemen, maar ook in de productieketen en afvalverwerking. "Rekening houdend met de uitstoot van de productie en het voortdurende energieverbruik, het is duidelijk dat we de overstap naar elektrische auto's en huishoudelijke warmtepompen zonder spijt moeten aanmoedigen, ’ concludeerde Knobloch.

De studie is gepubliceerd in Natuur Duurzaamheid .