Google stemde vrijdag in om Fitbit te kopen voor $ 2,1 miljard in een beweging die de Amerikaanse techgigant een nieuwe toegang geeft tot de draagbare technologieruimte en die het helpt zijn uitdaging voor Apple op te voeren.

De deal voor een van de beste makers van fitnesstrackers komt met de internetzoekleider die verder wil uitbreiden naar hardware.

"We hebben een vertrouwd merk opgebouwd dat meer dan 28 miljoen actieve gebruikers over de hele wereld ondersteunt die op onze producten vertrouwen om een ​​gezonder, actiever leven, "Fitbit mede-oprichter en CEO James Park zei in een verklaring van de twee bedrijven die de deal aankondigen.

"Google is een ideale partner om onze missie te bevorderen."

Rick Oosterloh, Google senior vice president voor apparaten en services, zei dat de deal betekent "het samenbrengen van de beste hardware, software en AI" om meer wearables op de markt te brengen.

"Google streeft ernaar tools te maken waarmee mensen hun kennis kunnen vergroten, succes, gezondheid en geluk. Dit doel sluit nauw aan bij Fitbit's langdurige focus op welzijn en het helpen van mensen om gezonder te leven, actiever leven, " zei Osterloh in een blogpost.

De bedrijven zeiden dat het Fitbit-platform "platformonafhankelijk" zou blijven en zowel de iOS-apparaten van Apple als de apparaten van het Google Android-systeem zou blijven bedienen.

De samenwerking kan Google ook in staat stellen uit te breiden naar digitale gezondheid, Apple volgen in samenwerking met onderzoekers en medische instellingen die wearables gebruiken om gegevens te verzamelen.

"Google ziet belangrijke kansen in digitale gezondheid in de toekomst, maar ze hadden een sterkere set apparaten nodig om in de digitale gezondheidsomgeving te passen, " zei Bob O'Donnell, hoofdanalist bij Technology Research.

Fitbit verliest stoom

Terwijl Fitbit hielp bij het populair maken van fitnessbands en trackers, het heeft de afgelopen jaren terrein verloren aan rivalen in de wearables-markt toen Apple de markt opschudde met zijn best verkopende smartwatch.

Een onderzoek door onderzoeksbureau IDC voor het tweede kwartaal van 2019 vond Fitbit op de vierde plaats in een markt geleid door het Chinese Xiaomi, gevolgd door Apple en het in China gevestigde Huawei.

Fitbit introduceerde in 2017 zijn eigen smartwatch, maar het is er niet in geslaagd gelijke tred te houden met de Apple Watch, geïntroduceerd in 2015.

Google, die onder druk staat van regelgevers over de hele wereld vanwege zijn dominantie van internetzoekopdrachten, heeft zijn hardware-aanbod opgevoerd, waaronder een reeks Pixel-smartphones en -tablets, samen met aangesloten luidsprekers.

De Alphabet-eenheid is grotendeels afwezig in wearables-gadgets, na het mislukte Google Glass-project, maar produceert de WearOS-software die door de makers van deze apparaten wordt gebruikt.

Gegevens oogsten?

De bedrijven zeiden dat ze stappen zouden ondernemen om gebruikersgegevens te beschermen na de koppeling, en dat door Fitbit gegenereerde gegevens niet zouden worden gebruikt voor advertentietargeting door Google.

"Fitbit zal gebruikers de controle over hun gegevens blijven geven en transparant blijven over de gegevens die het verzamelt en waarom, ' zei het bedrijf.

"Het bedrijf verkoopt nooit persoonlijke informatie, en Fitbit gezondheids- en welzijnsgegevens worden niet gebruikt voor Google-advertenties."

Nog altijd, analisten wezen erop dat Google kan profiteren van de grote Fitbit-database voor gezondheidsapps en kunstmatige intelligentie.

"Google verwerft klanten en gegevens, " zei Patrick Moorhead van Moor Insights &Strategy. "Ik denk dat het een goede zet is, aangezien Google tot nu toe heeft gefaald in wearables en Apple zo ver vooruit is met Watch."

Avi Greengart van het adviesbureau Techsponential zei dat Google zal profiteren van de grote hoeveelheden gegevens die worden gegenereerd door apparaten bij het verfijnen van zijn kunstmatige-intelligentietools.

"Een manier om gegevens te gebruiken is om advertenties te verkopen, een andere is om menselijk gedrag beter te begrijpen, ' zei Groengart.

Greengart zei dat hij de belangrijkste drijfveer van de deal ziet als het sterke merk van Fitbit, wat kan helpen om een ​​duwtje in de rug te geven aan wearables.

Stephen Mears van Futuresource Consulting was het daarmee eens, zeggen dat beide bedrijven zullen profiteren van de band-up.

"Fitbit's sterke merkaanwezigheid en uitgebreide portfolio dat zich uitstrekt over high-end fitnesstrackers en instapsmartwatches, evenals de groeiende abonnementsdiensten voor de gezondheidszorg, Google een voldoende grote voetafdruk zal geven van waaruit het zichzelf opnieuw kan lanceren in de wearables-competitie, " zei Mears in een onderzoeksnota.

"Bovendien, met het gemengde succes van Google in zijn go-to-market-strategieën voor andere hardware, het bedrijf heeft ook de expertise van Fitbit verworven in het ontwikkelen van een sterke consumentenvraag."

© 2019 AFP