Verkopers fluiten naar potentiële kopers van tientallen auto's die schitteren in de middagzon. Eén vrachtwagen kan meer dan $ 20 opleveren, 000, maar het is verre van de "gloednieuwe" rit die de verkoper aanprijst terwijl hij probeert de motor te starten.

De vrachtwagen is een van de tienduizenden tweedehandsvoertuigen die elk jaar vanuit Europa of Azië in Oeganda worden geïmporteerd. vooral Japan. In een groot deel van Afrika bezuiden de Sahara, de invoer voldoet aan de vraag naar mobiliteit, terwijl veel openbaarvervoersystemen rudimentair zijn en nieuwere modellen voor velen in de groeiende middenklasse niet betaalbaar zijn.

Maar de gebruikte voertuigen zijn een probleem, zeggen ambtenaren. Ze dragen bij aan de vervuilingslast op een continent dat veel minder dan andere regio's bijdraagt ​​aan de uitstoot die de opwarming van de aarde veroorzaakt.

Afrika is "de begraafplaats geworden van voertuigen die op fossiele brandstof rijden terwijl het Westen overgaat op elektrische en nieuwere schonere technologieën, " zei Philip Jakpor, een activist bij de Nigeriaanse tak van de groep Friends of the Earth.

Veel tweedehands voertuigen die vanuit Japan naar Afrika zijn verscheept, zijn vermoedelijk defect geraakt. of op het punt stonden te mislukken, vervuilingstests daar, volgens het VN-milieuprogramma. Maar in veel delen van Afrika worden dergelijke regels vaak slecht gehandhaafd, en ongebreidelde corruptie zorgt ervoor dat gebruikte voertuigen door alle controles kunnen glippen.

De UNEP, die luchtvervuiling een "stille moordenaar" noemt in Afrika die verantwoordelijk is voor ongeveer 7 miljoen doden per jaar, heeft gewaarschuwd dat voertuigemissies een belangrijke bron zijn van verslechterende luchtkwaliteit in snelgroeiende steden.

In 2017 werden meer dan 1,2 miljoen gebruikte voertuigen in Afrika geïmporteerd, volgens VN-cijfers. De meeste waren bestemd voor Nigeria en Kenia, twee van de grootste economieën van Afrika. Beide landen hebben ook autoassemblagefabrieken.

"Het Westen heeft geweigerd technologie over te dragen of de technologie voor transit goedkoop en toegankelijk te maken. Jakpor zei. "Onze regeringen hebben evenmin gefaald om te investeren in hernieuwbare energiebronnen en transitie, dus we zullen deze dumping voor een lange tijd hebben."

In Oeganda, meer dan 80% van alle voertuigen zijn tweedehands import. Gedeeltelijk om de stroom te stoppen, wetgeving uitgevaardigd in 2018 verbiedt de invoer van voertuigen ouder dan 15 jaar en legt strengere belastingen op voor voertuigen ouder dan negen jaar.

Een gebruikt voertuig gemaakt in, zeggen, 2010 kan nieuw lijken voor zowel koper als verkoper in het Oost-Afrikaanse land zonder een enkele auto-assemblagefabriek en waar gammele voertuigen alomtegenwoordig zijn. Het is niet ongewoon om voertuigen een mist van donkere dampen te zien uitstoten. De politie schrijft dodelijke ongevallen vaak toe aan voertuigen in gevaarlijke staat.

"Je kunt niet wakker worden en een totaalverbod instellen" op gebruikte voertuigen, zei Dicksons Kateshumbwa, Oeganda's commissaris belast met douane-inkomsten. "Er is een groeiend middeninkomen (klasse). Iedereen die een baan krijgt, en krijgt geld, wil rijden."

Belastingen op gebruikte voertuigen zijn "een belangrijk onderdeel" van de algemene inningsdoelstellingen van de belastingdienst, hij zei. Hij voegde eraan toe dat er geen aanwijzingen zijn dat strengere milieuheffingen op gebruikte auto's de vraag verminderen.

Car dealers in the Ugandan capital of Kampala told The Associated Press that demand for used vehicles remains solid because importers target certain vehicles that are much sought-after no matter how old they are. The Toyota RAV4 and Toyota Harrier are much-loved locally, bijvoorbeeld.

"Ugandans are conversant with older models, so they are looking for those, " said car importer Amir Hussein of Cosmos Uganda Ltd. "For many people, it is their mindset:that old is solid, is good."

Uganda's government last year contracted two companies to inspect used vehicles before they are shipped. The head of the standards agency acknowledges the system is imperfect as not all vehicles are subjected to tests as they cross into the country. Inspectors based in Uganda only carry out spot checks.

Ben Manyindo, head of the Uganda National Bureau of Standards, called for a plan that eventually would lead to the banning of used vehicles from abroad.

The question of whether to impose import restrictions remains contentious despite wide recognition of the dangers of an unlimited flow of used vehicles into Africa, the continent least equipped to deal with climate-changing carbon emissions.

In Zimbabwe, where the government has tried and failed to impose restrictions amid resistance from importers and others, there is no age limit for imported cars. Used cars are not checked for emissions levels when they enter the southern African nation from ports in Tanzania, Namibia and South Africa, which notably allows the importation of used vehicles only for re-export to other countries.

Zimbabwe's environment protection agency lacks the resources to conduct effective spot checks for emissions, and over the years the government has appeared fickle in its attempts to regulate the trade in used vehicles.

In 2010 the government banned the importation of vehicles older than five years but later backed down. In December the finance minister announced that older cars would pay less import duty than newer cars, sparking criticism from some lawmakers and environmentalists who argued the measure would encourage people to buy cars that are more harmful to the environment.

"The old cars have higher emissions and are dumped on us because they are no longer considered as fit for the roads in their countries of origin, " said Byron Zamasiya of the Zimbabwe Environmental Law Association, which urges stricter controls. "We should be incentivizing people to import newer cars than older ones."

Used cars from Japan are so common in Zimbabwe that the business may be one of the few still profitable in a country reeling from serious economic woes. Zimbabweans spent over $5 billion importing used cars between 2006 and 2016, and an average of 300 pass through Beitbridge, the main border crossing with South Africa, according to official figures.

Open spaces in cities such as Zimbabwe's capital, Harare, have been taken over by used-car dealers selling anything from small sedans to rundown buses following the collapse of the country's once-vibrant car assembly industry. A usually unreliable public transport system also fuels demand for used vehicles among people who can still afford one.

Like Uganda, Nigeria restricts importations of vehicles older than 15 years, but importers working with corrupt officials can always beat the system, according to importer Motola Adebayo. He believes the ability to bribe customs officials has encouraged an influx of very old vehicles into Africa's most populous country.

"Many of them are being used for commercial transportation, " he said of the imports. "Very old vehicles are now becoming the standard means of commercial transportation in Nigeria."

Oke Ndubuisi, a taxi driver in Lagos, reasoned that "here in Nigeria, because people are paying very little as transport fares, you cannot easily recover the cost of your investment in a vehicle if it is an expensive one."

The taxi he drives is one of many that contribute to air pollution in Nigeria's bustling commercial capital.

"The prices of new vehicles will have to come down in order to address the problem of pollution caused by old vehicles, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.