In de afgelopen tien jaar is wereldwijd bijna 200 miljard dollar geïnvesteerd in mobiliteitstechnologie die belooft ons mobiliteitsvermogen te verbeteren. Alleen al vorig jaar werd er meer dan 33 miljard dollar geïnvesteerd. Een andere interessante maatstaf op dit gebied is het aantal eenhoorns, die de afgelopen twee jaar is verdubbeld.

Een eenhoorn is een particulier startend bedrijf met een waarde van 1 miljard dollar of meer. Begin 2018 waren er 22 reis- en mobiliteitseenhoorns. Vorige maand was het aantal gegroeid tot 44.

De topcategorieën op het gebied van mobiliteit zijn:ride hailing, met 11 eenhoorns (25,0%); autonome voertuigen, met tien (22,7%); en micromobiliteit, met drie (6,8%). De overige 20 eenhoorns vallen in de reiscategorie (hotels, boekingen enzovoort).

Mobiliteitstechnologie is meer dan alleen autonome voertuigen, ride hailing en e-scooters en e-bikes. Het omvat ook:elektrificatie (elektrische voertuigen, opladen/batterijen); wagenparkbeheer en connectiviteit (connectiviteit, gegevensbeheer, cyberbeveiliging, parkeren, vloot beheer); autohandel (autodelen); transport logistiek (vracht, last mile levering); en stedelijke luchtmobiliteit.

Beloofde oplossingen, opkomende problemen

Veel van de interesse in mobiliteitstechnologie komt van individuen buiten de transportarena. Startups trekken investeerders aan door te beweren dat hun technologie veel van onze transportproblemen zal oplossen.

Micromobiliteitsbedrijven geloven dat hun e-scooters en e-bikes het "first-mile last-mile"-probleem zullen oplossen door mensen in staat te stellen zich snel en gemakkelijk te verplaatsen tussen hun huis of werkplek en een bus- of treinstation. Hoewel dit in theorie zou kunnen werken, het hangt af van veilige en gescheiden fietsnetwerken en frequent en breed toegankelijk openbaar vervoer.

Ride-hailing-diensten kunnen mensen ontlasten van de noodzaak om een ​​auto te bezitten. Maar er zijn aanwijzingen dat deze diensten de verkeerscongestie vergroten. Dat is omdat, in tegenstelling tot taxi's, meer van hun tijd op de weg gaat gepaard met reizen zonder passagiers.

Navigatiehulpmiddelen (Google Maps, Apple-kaarten, Waze) bestaan ​​al langer dan de meeste andere mobiliteitstechnologieën en zijn bedoeld om het gemakkelijker te maken om de minst drukke route voor een bepaalde reis te vinden. Echter, onderzoek suggereert dat deze tools mogelijk niet werken zoals bedoeld. Het verzet tegen hen neemt in sommige steden toe omdat het verkeer wordt geleid naar buurtstraten in plaats van verkeersaders.

Autonome voertuigen hebben als doel het aantal gewonden en doden door auto-ongelukken te verminderen. Nog maar een paar jaar geleden werden er veel gewaagde voorspellingen gedaan dat deze zelfrijdende voertuigen inmiddels positieve effecten zouden hebben, maar dit is niet gebeurd. Het enthousiasme voor autonome voertuigen is bekoeld. Sommigen geloven nu dat we de komende decennia niet veel van de sociale voordelen zullen zien.

Het laatste mobiliteitstechnologiegebied staat bekend als mobility as a service (MAAS). Het is eigenlijk een platform dat is ontworpen om beter gebruik te maken van bestaande infrastructuur en vervoerswijzen. MAAS begint met een reisplanner die gekoppeld is aan one-stop-payment voor een reeks mobiliteitsdiensten:ride-hailing, e-scooters, e-bikes, taxi's, openbaar vervoer, enzovoort.

MAAS is de nieuwste toetreder op het gebied van mobiliteitstechnologie. Het heeft tot nu toe 6,8 miljard dollar aangetrokken, maar zal naar verwachting groeien tot meer dan 100 miljard dollar in 2030. Dit idee wekt veel enthousiasme, niet alleen bij particuliere ondernemers, maar ook in de publieke sector. Het is te vroeg om te weten of het transport zal verbeteren.

3 trends stimuleren investeringen

Dus, waarom blijven durfkapitalisten zoveel interesse tonen in startups van mobiliteitstechnologie, ondanks de slechte bedrijfsprestaties tot nu toe? Het lijkt erop dat ze geloven dat persoonlijke mobiliteit steeds belangrijker zal worden. Drie trends ondersteunen deze overtuiging.

Eerst, stadsbewoners hechten steeds meer waarde aan het zich gemakkelijk kunnen verplaatsen. Het wordt gezien als een belangrijk ingrediënt voor een leefbare stad. Het probleem is dat het openbaar vervoer vaak niet erg goed is, vooral in de VS en in de buitenwijken van Australië.

Dit komt door een historisch lage financiering ten opzichte van wegen. Het vooruitzicht op meer geld en betere openbaarvervoerdiensten in de toekomst is niet goed. Voor een deel komt dat omdat velen het openbaar vervoer als een welzijnsvoorziening zien en niet als een essentiële openbare dienst. Dus, als steden leefbaarder en concurrerender willen worden, ze moeten verder kijken dan het door de overheid gefinancierde openbaar vervoer voor andere mobiliteitsalternatieven.

De tweede trend is het afnemende autobezit. Sinds 1986 is de verkoop van auto's en lichte vrachtwagens in de VS per hoofd van de bevolking met bijna 30% gedaald. In Australië, de verkoop van nieuwe auto's is het afgelopen decennium relatief constant gebleven, maar een daling sinds 2017 zal naar verwachting aanhouden. Deze trends zijn deels te wijten aan de kosten van het bezit van een voertuig, maar ook vanwege een groeiend inzicht dat het bezit van een auto misschien niet nodig is.

Dit brengt ons bij de derde trend, waarbij demografie en de post-millenniale wens voor toegang tot mobiliteitsdiensten in plaats van autobezit betrokken zijn.

Deze trends, gecombineerd met de verwachting van een opwaartse trend in de prijzen van deze diensten, suggereert dat er goede tijden in het verschiet liggen voor taxibedrijven en micromobiliteitsbedrijven. Het betekent ook dat de durfkapitaalfinanciering voor deze startups in de nabije toekomst niet zal afnemen.

De toekomst van transport is niet eenvoudig

Transportsystemen zijn veelzijdig. Geen enkele app of technologie zal de uitdagingen oplossen. En, zoals we ontdekken, sommige van de beweerde oplossingen voor problemen zouden de situatie zelfs kunnen verergeren.

Als het doel is om mensen uit hun auto te krijgen (voor een betere gezondheid en levenskwaliteit en een beter milieu), hiervoor is meer nodig dan een technologie. Er zijn betere infrastructuur en overheidsbeleid nodig (inclusief een betere integratie van landgebruik en vervoer om de behoefte aan vervoer te verminderen) - congestieheffing is daar een van.

Dat wil niet zeggen dat technologische innovaties niet welkom zijn als onderdeel van de oplossing, maar ze zijn precies dat … "deel" van de oplossing.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.