Chlorofyl is het cellulaire organel dat organismen in staat stelt hun eigen voedsel te produceren door middel van fotosynthese. Alle planten en verschillende soorten micro-organismen ondergaan fotosynthese. Algen is een brede term die verschillende soorten fotosynthetische micro-organismen bevat en er zijn verschillende soorten chlorofyl in algen.

Chlorofyl A

Chlorofyl a wordt aangetroffen in alle organismen die fotosynthetiseren, inclusief algen. De reden dat chlorofyl a essentieel is, is omdat het in staat is om lichtgolven te vangen die vallen in het spectrum van zonlicht. Eenmaal gevangen door chlorofyl a (dat zich bevindt in een organel genaamd chloroplast), combineert zonlicht met water en koolstofdioxide energie en glucosemoleculen die worden gebruikt om de functie van de algencel te versterken. Chlorofyl a is een groen pigment, wat planten en veel algen hun natuurlijke groene kleur geeft.

Chlorofyl B

Chlorofyl b is een groen chlorofylpigment dat voorkomt in planten en groene algen. Chlorofyl b versterkt het vermogen van chlorofyl a om zonlicht te vangen. Groene algen is een brede, informele classificatie van organismen die zowel Kingdom Monera (eencellige organismen zonder kern) als Kingdom Protista bevatten (meer complexe eencellige organismen die wel een kern hebben). Groene algen zijn het meest voorkomende organisme in zoet water en de oceaan, en ze zijn een belangrijke leverancier van zuurstof, die wordt geproduceerd tijdens fotosynthese.

Chlorofyl C

Chlorofyl c komt voor in bepaalde soorten van algen, inclusief dinoflagellaten. Net als chlorofyl b helpt chlorofyl c chlorofyl om zonlicht te verzamelen, maar het neemt niet deel aan fotosynthese na de eerste fase. Chlorofyl c is een roodbruin pigment en geeft dinoflagellaten hun onderscheidende kleur. Inderdaad, dinoflagellaten staan ​​erom bekend massaal samen te klonteren (bekend als "bloei") en een heel lichaam rood te kleuren; hier wordt vermoed dat de Rode Zee zijn naam heeft gekregen.

Andere pigmenten

Er zijn andere pigmenten gevonden in algen die lijken op chlorofyl, hoewel ze niet direct zonlicht opvangen. Een voorbeeld is carotenoïde, dat een bruin pigment is (en wordt gevonden in bruine algen die, vergelijkbaar met dinoflagellaten, een algenbloei kunnen veroorzaken). Bovendien hebben sommige soorten algen chlorofyl en phycobilins, wat een in water oplosbaar zout is dat is afgeleid van chlorofyl dat wordt gebruikt om zonlicht te vangen (hoewel fotosynthese in geen van beide voorkomt) en dat ook in de chloroplast voorkomt.