Aziatische vliegtuigbouwers hebben enorme bedragen gegooid met het bouwen van straaljagers, maar vlaggenschipprojecten hebben herhaaldelijk te maken gehad met tegenslagen. en ze hebben het moeilijk om door te breken in een markt die wordt gedomineerd door gevestigde spelers.

De regio Azië-Pacific is 's werelds grootste luchtvaartmarkt voor commerciële vliegtuigen en Japanse en Chinese bedrijven zijn begonnen met programma's om hun eigen vliegtuigen te bouwen.

De twee grootste economieën van Azië zijn de thuisbasis van talloze bedrijven die hi-tech goederen maken, van auto's tot smartphones, die er in veel gevallen in geslaagd zijn te wedijveren met westerse bedrijven.

Maar als het gaat om het bouwen van vliegtuigen, waarvoor enorme investeringen nodig zijn, jaren van nauwgezette ontwikkeling, en strenge veiligheidsnormen - de vooruitgang is traag.

De bedrijven in de voorhoede van de Aziatische drive, Het Japanse Mitsubishi en de Chinese staatsfabrikant COMAC, hebben allebei hun vlaggenschipprojecten jarenlang uitgesteld.

China "zou binnen 10-15 jaar succesvol kunnen zijn, maar op dit moment, de kansen zijn niet echt in hun voordeel", Shukor Yusof, oprichter van het in Maleisië gevestigde luchtvaartadviesbureau Endau Analytics, vertelde AFP.

"De internationale markt is gewoon te verzadigd met vliegtuigen van de gevestigde fabrikanten, dus er is heel weinig ruimte voor nieuwe spelers."

De grootste vliegshow van Azië in Singapore deze week werd - zoals altijd - gedomineerd door de Europese vliegtuigmaker Airbus, Amerikaanse fabrikant Boeing en een handvol kleinere, voornamelijk westerse fabrikanten.

Chinese fabrikanten hadden een goede reden om weinig indruk te maken:ze moesten zich terugtrekken vanwege een verbod op reizigers uit China vanwege de uitbraak van het coronavirus, die ongeveer 1 heeft gedood 400 mensen en besmette tienduizenden.

'Heel lange race'

Mitsubishi Aircraft Corporation pronkte met een mock-up van het interieur van zijn SpaceJet, waarvan de eerste versie oorspronkelijk in 2013 commercieel zou worden uitgerold.

Na herhaalde vertragingen, De Japanse luchtvaartmaatschappij All Nippon Airways zou midden dit jaar eindelijk het eerste van de SpaceJet M90-vliegtuigen ontvangen.

Maar het model liep deze maand voor de zesde keer vertraging op, met de eerste levering nu op zijn vroegst volgend jaar. de tegenslagen, voornamelijk te wijten aan technische problemen, hebben de ontwikkelingskosten voor het vliegtuig verhoogd tot naar schatting 800 miljard yen ($ 7,3 miljard).

Steve Haro, vice-president en hoofd van wereldwijde marketing en strategie bij Mitsubishi Aircraft Corporation, zei dat er meer dan 900 wijzigingen waren aangebracht in het oorspronkelijke ontwerp van het vliegtuig.

Maar hij voegde eraan toe dat er een mijlpaal was bereikt, aangezien de nieuwste versie klaar was om te worden gecertificeerd door regelgevers.

"We zijn echt op de plaats waar we de finishlijn van een zeer lange race overschrijden, ', zei hij tegen AFP.

Het vliegtuig is in het kort regionale vluchten - zoals tussen een grote hub en kleinere luchthavens in hetzelfde land - en de belangrijkste rivaal zijn vliegtuigen van het Braziliaanse Embraer, hij zei.

"We zijn niet geïnteresseerd om met Boeing te concurreren op de grote vliegtuigen, of Airbus. We zien onszelf een vitaal marktsegment ontmoeten dat echt te lang is genegeerd, ’ voegde Haro eraan toe.

Er waren al meer dan 400 bestellingen ontvangen voor de M90 ​​van over de hele wereld, hij zei.

De boem missen

Ondertussen is het vlaggenschip van het staatsbedrijf Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) met minstens vijf jaar vertraagd en analisten denken dat het waarschijnlijk het 2021-schema voor de eerste levering van het vliegtuig aan een klant zal missen.

De C919 met één gangpad is ontworpen om te concurreren met de Boeing 737 en Airbus A320, het favoriete werkpaard van budgetmaatschappijen. De fabrikant zegt dat er 815 van de vliegtuigen in bestelling zijn, grotendeels van binnenlandse vervoerders.

Maar het zal met bijzondere uitdagingen worden geconfronteerd bij het verkrijgen van goedkeuring van Amerikaanse en Europese regelgevers om internationaal te opereren, en het verkrijgen van publieke acceptatie buiten de thuismarkt, zei Shukor van Endau Analytics.

De fabrikanten lopen een hausse in het vliegverkeer in Azië-Pacific mis, waar toenemende welvaart in combinatie met goedkopere vluchten ertoe leidt dat het aantal mensen dat regelmatig vliegt enorm stijgt.

De vraag naar nieuwe vliegtuigen zal naar verwachting de 39 overschrijden, 000 in de komende 20 jaar, met 42 procent van de leveringen aan vervoerders in Azië, volgens prognoses van Airbus.

Nog altijd, vertragingen zijn te verwachten in de industrie, zei Janesh Janardhanan, luchtvaartspecialist bij adviesbureau Frost &Sullivan.

"Vliegtuigen zijn complexe systemen en sommige kinderziektes komen vaak voor bij nieuwe programma's, ', zei hij tegen AFP.

Hij zei dat er nog ruimte is voor nieuwe spelers, aangezien het aantal passagiers naar verwachting sterk zal groeien, maar waarschuwde:"De toetredingsdrempels zijn hoog."

© 2020 AFP