De Amerikaanse marine en Boeing maakten maandag bekend dat ze twee straaljagers hadden gevlogen tijdens oefeningen onder controle van een derde straaljager in de buurt, waaruit blijkt dat meerdere gevechtsmissies zonder piloot kunnen worden uitgevoerd vanuit een afzonderlijk vliegtuig.

In experimentele tests eind vorig jaar op het Patuxent River Naval Air Station ten zuidoosten van Washington, de marine en Boeing stuurden twee EA-18G Growlers door 21 verschillende missies tijdens vier vluchten, waarbij elk vliegtuig wordt bestuurd vanuit een derde EA-16 in de buurt.

De twee "onbemande" of "surrogaat" Growlers hadden veiligheidspiloten in zich, maar vloog verder alsof de stoel van de piloot leeg was, terwijl iemand in het derde vliegtuig ze op afstand manoeuvreerde.

De vluchten "bewezen de effectiviteit van technologie waarmee F/A-18 Super Hornets en EA-18G Growlers gevechtsmissies kunnen uitvoeren met onbemande systemen, ', zegt Boeing in een verklaring.

De EA-16 is een gespecialiseerd vliegtuig voor elektronische oorlogsvoering dat wordt gebruikt om vijandelijke radar en storingscommunicatie uit te dagen, meestal gevlogen vanaf vliegdekschepen.

Het is aangepast van de F/A-18F Super Hornet straaljager, gebruikt door de marine en bewapend met lucht-lucht- en lucht-grondraketten.

"Met deze technologie kan de marine het bereik van sensoren vergroten en tegelijkertijd bemande vliegtuigen buiten gevaar houden, " zei Tom Brandt van Boeing.

"Het zou synergie kunnen bieden met andere onbemande systemen van de Amerikaanse marine die in ontwikkeling zijn over het hele spectrum en in andere diensten."

© 2020 AFP