Een krachtige onderzeese aardbeving met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter trof vrijdag vroeg bij het Ionische Zee-eiland Zante, structurele schade veroorzaken, maar geen verwondingen, zeiden ambtenaren.

"We hebben geen meldingen van verwondingen, of dat iemand bekneld zit onder het puin... We adviseren mensen kalm te blijven, "Zante burgemeester Pavlos Kolokotsas vertelde Real FM-radio.

"Zakynthos heeft anti-seismische bescherming... Er waren alleen scheuren in huizen en kleine aardverschuivingen, " zei Kolokotsas, met de Griekse naam van het eiland.

Elektriciteit in de hoofdstad, ook wel Zante genoemd, werd tijdelijk uitgeschakeld terwijl ambtenaren melding maakten van schade aan het wegennet veroorzaakt door aardverschuivingen.

Het eilanddok werd ook beschadigd, maar de maritieme toegang tot het eiland is niet onderbroken.

Veel bewoners brachten uit voorzorg de vroege ochtend buiten hun huizen door. Eilandscholen zouden vrijdag gesloten blijven.

"We renden het huis uit... Het hele dorp stond op het plein, " zei Angelik Glava, een oudere lokale.

De aardbeving trof het zuidelijke deel van het eiland, in de Ionische Zee om 1.50 uur (2250 GMT donderdag), volgens de US Geological Survey (USGS).

Het Griekse nationale observatorium in Athene zei dat de aardbeving een diepte van slechts 10 kilometer had.

"Er is geen schade aan huizen, volgens de eerste berichten ', zegt een woordvoerder van de brandweer tegen AFP.

Een 12e-eeuws Byzantijns monument op een klein eiland in de buurt van Zante is zwaar beschadigd, meldden lokale media.

De beving werd gevolgd door meer dan een dozijn naschokken, aldus het nationale observatorium in Athene.

De aardbeving werd ook gevoeld op het vasteland van Griekenland, Zuid-Italië en Malta.

USGS zei dat de aardbeving, die toesloeg op een diepte van 16,6 kilometer (10 mijl), werd voorafgegaan door een schok van 5,0 en gevolgd door een reeks kleinere naschokken.

Zante is een populaire vakantiebestemming met een eigen internationale luchthaven.

Griekenland ligt op grote breuklijnen en wordt regelmatig getroffen door aardbevingen, maar ze veroorzaken zelden slachtoffers.

Echter, in juli 2017 kostte een aardbeving met een kracht van 6,7 op de schaal van Richter twee mensen het leven op het eiland Kos in de Egeïsche zee, aanzienlijke schade veroorzaken.

Het eiland Zante ondervond in 1953 een grote aardbeving van 6,4, het doden van honderden slachtoffers en het verwonden van duizenden, het eiland in puin achterlatend.

© 2018 AFP