De fabriek van Tesla in Shanghai leverde maandag zijn eerste auto's aan klanten en CEO Elon Musk zei dat de elektrische automaker van plan is een ontwerpcentrum in China op te zetten om een ​​model voor wereldwijde verkoop te creëren.

Musk zat een ceremonie voor waar een half dozijn kopers met rode Tesla T-shirts de nieuwe Model 3 sedans wegreden. Hij sprak zijn dank uit aan eerdere klanten die volgens hem de uitbreiding van Tesla in China mogelijk maakten door geïmporteerde modellen van het jonge merk te kopen.

Tesla Inc. bouwde de Gigafactory 3, de eerste buiten de Verenigde Staten, na het besluit van de regerende Communistische Partij in 2018 om volledig buitenlands eigendom in de productie van elektrische auto's toe te staan. Het is te wijten aan de productie van de Model 3 en een geplande SUV, het model Y.

Produceren in China isoleert Tesla tegen mogelijke accijnsverhogingen op geïmporteerde in de VS gemaakte voertuigen uit de tariefoorlog van Peking met Washington. Andere buitenlandse autofabrikanten, waaronder General Motors Co., Volkswagen AG en Toyota Motor Co. hebben al lang joint venture-fabrieken in China.

China is de grootste wereldmarkt voor elektriciteit, maar de productielancering van Tesla komt op een moment dat de verkoop daalt na het einde van de overheidssubsidies medio 2019.

De totale verkoop van elektrische voertuigen daalde in november met bijna 45% ten opzichte van een jaar eerder tot 95, 000. De verkoop voor de eerste 11 maanden van 2019 steeg met 1,3% tot iets meer dan 1 miljoen voertuigen.

Musk zei dat Tesla van plan is de investeringen in China te verhogen en een ontwerpcentrum op te zetten om "een auto te maken voor wereldwijde verkoop, ' maar hij gaf geen details.

Het in China gemaakte Model 3 begint bij 299, 050-yuan ($ 42, 680) na een prijsverlaging die vorige maand werd aangekondigd.

Het bedrijf zei dat de productie in december begon en dat op 30 december 15 Model 3's werden afgeleverd aan Tesla-medewerkers in Shanghai.

Tesla wordt geconfronteerd met een drukke markt die wordt overspoeld met tientallen elektrische modellen van rivalen, waaronder GM, VW, Nissan Motor Co. en China's BYD Auto en BAIC. Ze staan ​​onder druk om de verkoopdoelstellingen van de overheid te halen die de kosten van het promoten van de technologie naar de industrie verschuiven.

Autofabrikanten die hun doelstellingen niet halen, kunnen credits kopen van rivalen die dat wel doen. Dat kan een meevaller worden voor Tesla en andere merken die een overschot verdienen omdat hun hele output elektrisch is. Peking heeft de prijs van credits nog niet bepaald.

De fabriek in Shanghai maakt van Tesla het eerste buitenlandse automerk met volledige eigendom van zijn Chinese vestiging.

Andere wereldwijde merken werken via partnerschappen met autofabrikanten in staatseigendom en delen hun inkomsten. De meesten zullen naar verwachting in dergelijke ondernemingen blijven om te profiteren van de regeringsrelaties van hun Chinese partners, ondanks de plannen van de regerende partij om volgend jaar volledig buitenlands eigendom in de hele auto-industrie toe te staan.

Tesla meldde eerder dat het in totaal 367 heeft afgeleverd, 500 auto's vorig jaar.

Het bedrijf verraste beleggers door een winst van $ 143 miljoen te melden in het kwartaal dat eindigde in september, hoop wekken dat Tesla mogelijk winstgevend wordt. Het bedrijf verloor in de eerste helft van het jaar $ 1,1 miljard.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.