De 26e Conferentie van de Partijen (COP26) bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) zou plaatsvinden in Glasgow, Schotland in november 2020, en werd verwacht om duizenden onderhandelaars te verzamelen, beleidsmakers, onderzoekers, journalisten en campagnevoerders.

Als gevolg van de COVID-19 pandemie, Partijen besloten dit grote evenement uit te stellen, in plaats van het online te verplaatsen zoals ze deden met kleinere vergaderingen in de afgelopen maanden. Zoals een paar dagen geleden aangekondigd, COP26 vindt nu plaats tussen 1 en 12 november 2021 in Glasgow.

In de correspondentie "Een digitale klimaattop om de ambitie van het Akkoord van Parijs te behouden, " net gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , een team van wetenschappers van de CMCC Foundation-Euro-Mediterranean Center on Climate Change, Ca' Foscari University of Venice en University College London (UCL) roepen op tot heroverweging van de manier waarop klimaatdiplomatie werkt, en de rol die digitale technologie kan spelen bij het transparant en voor iedereen toegankelijk maken van het UNFCCC-proces. Ze stellen een "digitale COP26-Part 1" voor als aanvulling op, in plaats van te vervangen, COP26 volgend jaar, en om de klimaatambitie in 2020 te ondersteunen. Dit jaar is inderdaad cruciaal voor klimaatactie, aangezien de partijen worden opgeroepen om versterkte klimaatactieplannen in te dienen - de Nationally Bepaald Contributions (NDC's) - en om strategieën voor decarbonisatie op lange termijn te publiceren.

Als technische haalbaarheid geen probleem zou zijn, zoals blijkt uit de vele voortdurende inspanningen om overvolle persoonlijke vergaderingen online te verplaatsen, er zijn veel redenen waarom een ​​volledig digitale klimaattop misschien niet zo effectief is als een traditionele. Naast problemen met realtime vertaling in de zes VN-talen, " legt Elisa Calliari uit, onderzoeker bij Stichting CMCC, UCL en Ca'Foscari Universiteit van Venetië. "De digitale kloof tussen ontwikkelde en ontwikkelingslanden zou kunnen leiden tot een extra bron van machtsasymmetrie binnen het UNFCCC-proces. Bovendien, een digitale onderhandeling zou vragen om afstand te doen van face-to-face diplomatie, die een belangrijke rol speelt bij het opbouwen van vertrouwen en het bevorderen van internationale samenwerking. Nog, na vele jaren deelgenomen te hebben aan COP's, we vragen ons af of deze mega-evenementen de meest efficiënte en effectieve manier zijn om samenwerking op het gebied van klimaatactie te bevorderen."

Vandaar, het team suggereert dat het veiligstellen van de voordelen van persoonlijke onderhandelingen niet noodzakelijkerwijs impliceert dat alle formele aankondigingen en nevenevenementen die elk jaar de COP's overvol maken, worden uitgesteld.

"We stellen voor om een ​​nieuw formaat te bedenken, die het politieke momentum voor klimaatactie kan behouden en tegelijkertijd kan zorgen voor deelname van het bedrijfsleven, onderzoek en het maatschappelijk middenveld. Hiervoor kan een 'digitale COP26-Deel 1' dienen, als een virtuele ruimte waar alle aspecten waarover niet formeel door landen moet worden onderhandeld, kunnen worden aangekondigd en besproken", legt Jaroslav Mysiak uit, directeur van de afdeling Risk Assessment and Adaptation Strategies van Fondazione CMCC. "Eenzijdige toezeggingen van partijen over ambitieuzere nationale klimaatplannen en -strategieën om tegen 2050 netto nul-emissies te bereiken, kunnen in deze virtuele ruimte worden aangekondigd, samen met hun toezeggingen en initiatieven op het gebied van klimaatfinanciering om de veerkracht van gemeenschappen te versterken. Bovendien, ons voorstel omvat de vertaling naar videoconferenties van het rijke programma van nevenevenementen, die COP elk jaar kenmerkt."