Een paar noten die in zijn notitieboekje zijn gekrabbeld, zijn alles wat de Duitse componist Ludwig van Beethoven voor zijn dood in 1827 naliet van zijn Tiende symfonie.

Nutsvoorzieningen, een team van musicologen en programmeurs racet om een ​​versie van het stuk te voltooien met behulp van kunstmatige intelligentie, voor de 250ste verjaardag van zijn geboorte volgend jaar.

"De vooruitgang is indrukwekkend, ook al heeft de computer nog veel te leren, " zei Christine Siegert, hoofd van de archieven van het Beethovenhuis in Bonn, de geboorteplaats van de componist.

Siegert zei dat ze "ervan overtuigd" was dat Beethoven zou hebben goedgekeurd, aangezien ook hij destijds een vernieuwer was, daarbij verwijzend naar zijn composities voor het panharmonicon - een soort orgel dat de klanken van blaas- en percussie-instrumenten reproduceert.

En ze hield vol dat het werk zijn nalatenschap niet zou aantasten, omdat het nooit als onderdeel van zijn oeuvre zou worden beschouwd.

Het eindresultaat van het project wordt op 28 april volgend jaar in Bonn uitgevoerd door een volledig orkest, een middelpunt van vieringen voor een componist die het romantische tijdperk van klassieke muziek definieerde.

"Het is een compleet nieuw terrein, " zei Dirk Kaftan, dirigent van het Beethoven-orkest, die het stuk zal uitvoeren.

"Wij muzikanten twijfelen erover."

Beethoven, Duitslands beroemdste muzikale figuur, is geliefd in zijn thuisland en critici van het project maken zich zorgen over de bescherming van Beethovens nalatenschap.

De 'nationale plicht' om zich voor te bereiden op het jubileum stond zes jaar geleden zelfs in een rechts-links regeerakkoord om een ​​regering te vormen.

Het jaar van de vieringen begint officieel op 16 december, vermoedelijk zijn 249e verjaardag.

Maar een perspreview op vrijdag in het Beethoven House Museum in zijn geboorteland Bonn, na een renovatie, bood inzicht in zijn genialiteit, inclusief de notitieboekjes die hij gebruikte om te communiceren nadat hij in 1801-26 jaar voor zijn dood doof was geworden.

'Ruimte voor verbetering'

Beethoven begon te werken aan de Tiende symfonie naast zijn Negende, waaronder de wereldberoemde "Ode To Joy".

Maar hij gaf de tiende snel op, hij liet slechts een paar aantekeningen en kladjes achter tegen de tijd dat hij op 57-jarige leeftijd stierf.

In het project, machine-learning software is gevoed met al het werk van Beethoven en componeert nu mogelijke voortzettingen van de symfonie in de stijl van de componist.

Deutsche Telekom, die het project sponsort, hoopt de bevindingen te gebruiken om technologie zoals spraakherkenning te ontwikkelen.

Het team zei dat de eerste resultaten een paar maanden geleden werden gezien als te mechanisch en repetitief, maar de nieuwste AI-composities zijn veelbelovender.

Barry Kuiper, een Britse componist en musicoloog die in 1988 zelf een hypothetisch eerste deel voor de Tiende symfonie schreef, twijfelde meer.

"Ik heb geluisterd naar een kort fragment dat is gemaakt. Het klonk in de verste verte niet als een overtuigende reconstructie van wat Beethoven bedoelde, " zei Kuiper, een professor aan de Universiteit van Manchester en de auteur van verschillende werken over Beethoven.

"Er is, echter, ruimte voor verbetering met verdere werkzaamheden."

Cooper waarschuwde dat "in elke uitvoering van de muziek van Beethoven, het risico bestaat dat hij zijn bedoelingen verdraait", maar dit was vooral het geval voor de Tiende symfonie, aangezien de Duitse componist slechts fragmentarisch materiaal had achtergelaten.

Vergelijkbare AI-experimenten op basis van werken van Bach, Mahler en Schubert waren minder dan indrukwekkend.

Een project eerder dit jaar om Schuberts Achtste symfonie te voltooien werd door sommige recensenten gezien als dichter bij een Amerikaanse filmmuziek dan het werk van de Oostenrijkse componist.

© 2019 AFP