De 'tweede golf' van de coronaviruspandemie heeft ertoe geleid dat veel schuld wordt toegeschreven aan een gebrek aan passende veiligheidsmaatregelen. Echter, door weersinvloeden, onderzoek suggereert dat twee uitbraken per jaar tijdens een pandemie onvermijdelijk zijn.

Hoewel gezichtsmaskers, reisbeperkingen, en richtlijnen voor sociale afstand helpen het aantal nieuwe besmettingen op korte termijn te vertragen, het ontbreken van klimaateffecten die in epidemiologische modellen zijn verwerkt, vormt een groot gat dat langetermijneffecten kan veroorzaken. In Fysica van vloeistoffen, , Talib Dbouk en Dimitris Drikakis, van de Universiteit van Nicosia op Cyprus, bespreek de effecten van deze parameters.

Typische modellen voor het voorspellen van het gedrag van een epidemie bevatten slechts twee basisparameters, overdrachtssnelheid en herstelsnelheid. Deze tarieven hebben de neiging om als constanten te worden behandeld, maar Dbouk en Drikakis zeiden dat dit niet echt het geval is.

Temperatuur, relatieve vochtigheid, en windsnelheid spelen allemaal een belangrijke rol, dus probeerden de onderzoekers typische modellen aan te passen om rekening te houden met deze klimaatomstandigheden. Ze noemen hun nieuwe weersafhankelijke variabele de Airborne Infection Rate-index.

Toen ze de AIR-index toepasten op modellen van Parijs, New York, en Rio de Janeiro, ze ontdekten dat het de timing van de tweede uitbraak in elke stad nauwkeurig voorspelde, suggereren dat twee uitbraken per jaar een natuurlijke, weersafhankelijk fenomeen. Verder, het gedrag van het virus in Rio de Janeiro was duidelijk anders dan het gedrag van het virus in Parijs en New York, als gevolg van seizoensvariaties op het noordelijk en zuidelijk halfrond, consistent met echte gegevens.

De auteurs benadrukken het belang om rekening te houden met deze seizoensvariaties bij het ontwerpen van veiligheidsmaatregelen.

"We stellen voor dat epidemiologische modellen klimaateffecten moeten opnemen via de AIR-index, "Zei Drikakis. "Nationale lockdowns of grootschalige lockdowns mogen niet gebaseerd zijn op kortetermijnvoorspellingsmodellen die de effecten van seizoensgebonden weersomstandigheden uitsluiten."

"Bij pandemieën, waar massale en effectieve vaccinatie niet beschikbaar is, de overheidsplanning moet op de langere termijn zijn door rekening te houden met weerseffecten en de richtlijnen voor de volksgezondheid en veiligheid dienovereenkomstig te ontwerpen, "zei Dbouk. "Dit zou kunnen helpen reactieve reacties te voorkomen in termen van strikte lockdowns die een negatief effect hebben op alle aspecten van het leven en de wereldeconomie."

Naarmate de temperatuur stijgt en de vochtigheid daalt, Drikakis en Dbouk verwachten weer een verbetering in besmettingsaantallen, hoewel ze er rekening mee houden dat de richtlijnen voor maskers en afstanden moeten blijven worden gevolgd met de juiste op het weer gebaseerde aanpassingen.

Het eerdere werk van deze onderzoeksgroep toonde aan dat speekseldruppels in vijf seconden 18 voet kunnen reizen wanneer een ontmaskerd persoon hoest en hun studies uitgebreid om de effecten van gezichtsmaskers en weersomstandigheden te onderzoeken. De auteurs nemen de eerdere bevindingen op in hun epidemiologische modellen.