De dodelijke plotselinge overstroming die het historische centrum van een stad in Maryland in juli 2016 verwoestte, werd een gebeurtenis van 1 op 1000 jaar genoemd. Minder dan twee jaar later, een nog verraderlijker overstroming teisterde de stad, winkels leeghalen en een bezoeker vermoorden.

Geërgerde lokale bevolking, net begonnen met de zware taak om de stukjes van de ramp van zondag op te rapen, roepen de autoriteiten op om zich energiek te concentreren op het vinden van een permanente regenwateroplossing voor het centrum van Ellicott City, gelegen in een ravijn ongeveer 20 kilometer ten westen van Baltimore.

"Wie had gedacht dat dit over twee jaar zou gebeuren? Maar het gebeurde opnieuw. En misschien zullen we Old Ellicott City nooit meer zien, " zei inwoner Sahil Saini, buiten een buurthuis staan ​​dat ook dienst doet als schuilplaats.

Overstromingen zijn nauwelijks nieuw voor het historische Ellicott City, een voormalig huis voor fabrieksarbeiders dat veranderde in een toeristisch centrum dat bekend staat om zijn restaurants, antiekwinkels en uitgaansgelegenheden. Er was een verwoestende overstroming in 1868 waarbij ten minste 43 mensen omkwamen. Locals die zich kunnen herinneren praten nog steeds over degene die de stad in 1972 overspoelde.

Maar de recente verwoestende overstromingen zijn anders, veel locals zeggen. Ze merken op dat de kwetsbaarheden van de oude stad zijn toegenomen naarmate woningbouwprojecten in de heuvels erboven werden gebouwd, het verwijderen van kritieke beveiligingen tegen overstromingen en het vergroten van het aantal ondoordringbare oppervlakken.

"De ongebreidelde ontwikkeling is een schandaal, " zei Steve McKenna, die op loopafstand van de vers geteisterde Main Street woont. "Het is één ding als het water geleidelijk stijgt als het regent. Het is iets anders als er een miljoen liter water de heuvel af raast."

Tijdens de meest stortregens, de zijrivieren Tiber en Hudson van de Patapsco-rivier brullen samen, barstend over duikers die door het hart van de binnenstad kronkelen, gevoed door regenwaterafvoer. Zelfs sommige mensen die in de herenhuizen op de top van de heuvel wonen, weten dat er iets mis is.

"Deze heuvels voeden de binnenstad gewoon met water. Door het ontwerp, het is een puinhoop. Het lijkt alsof het water nergens anders heen kan, " zei Guan Yang, een elektrotechnisch ingenieur die twee jaar geleden naar een relatief nieuw herenhuis boven het centrum van Ellicott City verhuisde.

Na de plotselinge overstroming van 2016, Howard County Executive Allan Kittleman liet de planningsafdeling van de provincie een masterplan opstellen om toekomstige rampen te voorkomen. Deze week, Ambtenaren vertelden verslaggevers dat slechts 30 procent van een project voor het beperken van overstromingen van start ging nadat de ramp van 2016 was afgelopen.

Kittleman vertelde The Associated Press dat er aan twee regenwaterretentievijvers werd gewerkt, met plannen om leidingen te installeren om de waterstroom om te leiden.

"Helaas, het kost tijd om die grotere projecten gedaan te krijgen. En dus waren we bezig met die, maar niemand kon zelfs maar denken dat zoiets in zo'n korte tijd kon gebeuren, " hij zei.

Sommige bewoners begrijpen het, zeggen dat er maar zo veel kan worden gedaan 22 maanden tussen extreme weersomstandigheden.

"Natuurlijk, we hadden allemaal graag wat infrastructuur gezien. Echter, we begrijpen ook dat er een proces is en dat hij (Kittleman) zijn best deed, " vertelde inwoner Randolph Hoenes aan verslaggevers tijdens een georganiseerde mediatour door Main Street.

Maar Juda Cohen, een klimatoloog die chef seizoensvoorspellingen is bij Atmospheric Environmental Research in Lexington, Massachusetts, zei dat wat er zondag in Ellicott City is gebeurd, in overeenstemming lijkt met de verwachtingen van de klimaatverandering. "Extreme zware neerslag neemt toe in het noordoosten van de VS, "zei hij telefonisch.

Cohen gaf aan dat neerslagpercentages die worden verklaard als een gebeurtenis van 1 op 100 jaar of een gebeurtenis van 1 op 1000 jaar met behulp van historische gegevens behoorlijk misleidend kunnen zijn, aangezien de gevolgen van klimaatverandering de verdeling scheeftrekken.

"De hele distributie is verschoven. Dus wat een 100-jarig evenement was, wordt, zeggen, een 10-jarig evenement. Ze zullen vaker komen, dus je ervaart deze extreme gebeurtenissen meerdere keren in één leven, ' zei Cohen.

Een federale index voor klimaatextremen laat zien dat extreme weersomstandigheden - waaronder stortbuien die overstromingen veroorzaken en afstraffende droogtes - inderdaad zijn toegenomen in de VS.

De National Weather Service zei dat er zondagavond ongeveer 20 centimeter regen viel in Ellicott City, toen stromen door de stad raasden. In de overstroming van juli 2016, meer dan 15 centimeter viel, veel ervan in 90 minuten of minder.

Toen het vloedwater zich terugtrok, Eigenaren van Main Street-bedrijven zoals Nicholas Johnson wegen nu af of het zinvol is om te investeren in wederopbouw. Als ze blijven om te vechten voor een nieuwe comeback, ze zeggen dat ze de autoriteiten nauwlettend in de gaten zullen houden om ervoor te zorgen dat overstromingsbeperking prioriteit nummer 1 is.

"We zouden een zekere mate van zekerheid nodig hebben dat dit niet meer zou gebeuren, Johnson zei tegen een gebouw in Main Street waar de hele winkelpui op de eerste verdieping was uitgebroken. "Een van de redenen waarom we terugkwamen (na de overstromingen van 2016) was omdat het een 1 werd genoemd. 000-jarige overstroming. We zullen, hier zijn we 22 maanden later en er is nog een 1, 000-jarige overstroming die verwoestender is."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.