Starbucks sluit meer dan 8, 000 winkels in de Verenigde Staten dinsdag om werknemerstraining te geven over raciale vooroordelen, een nauwlettend gevolgde oefening die slepende problemen van discriminatie in het hele land onder de aandacht brengt.

De beweging, die van invloed is op 175, 000 medewerkers, volgt de arrestatie op 12 april van twee zwarte mannen in een Starbucks in Philadelphia, een incident dat tot verontwaardiging leidde, protesten en gekwelde zielsonderzoeken over raciale spanningen die zijn verslechterd tijdens het presidentschap van Donald Trump.

"We realiseren ons dat vier uur training de raciale ongelijkheid in Amerika of iemand die onze winkels binnenkomt en een probleem heeft, niet zal oplossen. "Howard Schultz, uitvoerend voorzitter van Starbucks, vertelde CNN.

"Maar we moeten het gesprek aangaan."

Als gevolg hiervan moeten frappuccino- en doubleshot-on-ice-liefhebbers ergens anders winkelen vanaf 14:00 uur (1800 GMT) tijdens een sessie die volgens de koffiegigant is ontworpen om van Starbucks "een plek te maken waar alle mensen zich welkom voelen".

De vroege sluiting betekent dat "ons team opnieuw contact kan maken met onze missie en ideeën kan delen over hoe we Starbucks nog gastvrijer kunnen maken, ", zegt getypte mededelingen die aan de voorkant van winkels zijn geplakt die zijn bestemd voor sluiting.

De koffiegigant zegt dat de sessie de eerste stap is in een langetermijnproces dat verdere trainingen zal integreren en over de hele wereld zal plaatsvinden. Het bedrijf heeft 25 000 coffeeshops in 70 landen.

Starbucks weigert mediatoegang te verlenen tot de trainingssessies, maar zegt dat het opgenomen berichten van Schultz en CEO Kevin Johnson zal bevatten, evenals een bericht van Common, de rapper en activist.

Medewerkers kijken naar een film van documentairemaker Stanley Nelson over de geschiedenis van Afro-Amerikanen, en bespreken in kleine groepen hun ervaringen met rassendiscriminatie.

Het curriculum, op een later tijdstip beschikbaar te stellen, is opgesteld in overleg met voormalig procureur-generaal Eric Holder van de Amerikaanse president Barack Obama en burgerrechtenadvocaat Bryan Stevenson, onder andere.

Miljoenen aan verloren verkopen

Geschat wordt dat Starbucks $ 12-14 miljoen aan verloren verkopen zal kosten, de oefening is voorzichtig verwelkomd door zwarte functionarissen en activisten, en door anderen bekritiseerd als deugdsignalering.

Niet iedereen is ervan overtuigd dat hierdoor veel zal veranderen.

De arrestatie van Starbucks was niet de enige. Een hele reeks recente voorbeelden van rassendiscriminatie zijn viraal gegaan op sociale netwerken. Een student belde in mei de politie toen een zwarte student aan de Yale University in slaap viel in een gemeenschappelijke ruimte.

In mei, een 22-jarige zwarte man werd gewurgd door de politie in een Waffle House in North Carolina nadat hij zijn zus naar het bal had gebracht, het vierde incident bij verkooppunten van het restaurant dat in minder dan twee weken landelijke aandacht trok.

Dan zijn er gevallen van politiegeweld tegen, en moorden op, zwarte mannelijke verdachten, ook vaak vastgelegd door getuigen gewapend met smartphones, die de afgelopen jaren tot protesten hebben geleid.

Andere grote bedrijven hebben met minder tamtam training over raciale vooroordelen aangenomen. Target introduceerde zijn eerste onbewuste vooringenomenheidssessies in 2017, waarvan het zegt dat het in het hele bedrijf wordt uitgerold.

American Airlines kondigde vorig jaar aan dat het 120, 000 werknemers nadat de burgerrechtengroep NAACP waarschuwde voor "een patroon van verontrustende incidenten" gemeld door Afro-Amerikaanse passagiers die specifiek zijn voor het bedrijf.

Starbucks kondigde op 17 april zijn eigen training aan terwijl het streed om verontwaardiging in te dammen over de arrestatie van twee jonge zwarte mannen in een winkel in Philadelphia.

Nadat het paar was gearriveerd, een van hen vroeg om de badkamer te gebruiken, maar kreeg te horen dat het alleen voor betalende klanten was. Ze gingen toen zitten om op een derde persoon te wachten voordat ze drankjes bestelden. Alleen de manager belde de politie.

Een video die viraal ging, toonde geüniformeerde agenten die de twee mannen ondervroegen en vervolgens de handboeien boeiden. die geen weerstand bieden, terwijl een blanke cliënt herhaaldelijk aan een agent vraagt, 'Wat hebben ze gedaan? Wat hebben ze gedaan?'

Starbucks verontschuldigde zich snel en bereikte een financiële schikking met hen. De stad Philadelphia stemde ermee in om $ 200 te schenken, 000 fonds voor jonge ondernemers.

© 2018 AFP