Gekastijd door de hoogste Amerikaanse luchtvaartregelgever, Boeing heeft donderdag eindelijk toegegeven dat zijn 727 MAX-vliegtuig pas volgend jaar in de lucht zal terugkeren.

Steve Dickson, hoofd van de Federal Aviation Administration, heeft donderdag een ontmoeting gehad met Boeing-chef Dennis Muilenburg om zijn bezorgdheid te uiten dat het bedrijf haast heeft om de jets weer in de lucht te krijgen, aldus het agentschap.

De FAA heeft benadrukt dat het een grondige herziening van de 737 MAX wil. die sinds maart wereldwijd aan de grond staat na twee dodelijke crashes.

Boeing had herhaaldelijk gezegd dat het verwachtte groen licht te krijgen om de MAX vóór 2020 weer in gebruik te nemen.

Maar na de vergadering van donderdag gaf het een verklaring af waarin stond:het zal "samenwerken met de FAA om hun vereisten en hun tijdlijn te ondersteunen terwijl we werken om de Max in 2020 veilig weer in gebruik te nemen."

In een e-mail aan congrestoezichtcommissies op Capitol Hill eerder donderdag, de FAA zei dat Dickson "bezorgd was dat Boeing een terugkeer-naar-dienstschema blijft nastreven dat niet realistisch is vanwege vertragingen die zich om verschillende redenen hebben opgehoopt."

"Meer zorgwekkend, de beheerder wil direct de perceptie aanpakken dat sommige openbare verklaringen van Boeing zijn ontworpen om de FAA te dwingen snellere actie te ondernemen, ' stond in het bericht.

"De beheerder wil duidelijk maken dat zowel de FAA als Boeing de tijd moeten nemen om dit proces goed te krijgen."

Dat onderstreept de verklaringen van Dickson van woensdag dat de FAA niet in staat zal zijn om de 737 MAX dit jaar weer in gebruik te nemen, gezien het aantal stappen dat nog moet worden voltooid.

Boeing zei dat Muilenburg een productieve bijeenkomst had en "herbevestigde met de FAA dat veiligheid onze hoogste gedeelde prioriteit is en we hebben toegezegd alle vragen van de FAA te beantwoorden bij het beoordelen van MAX-certificering en trainingsvereisten."

Grote luchtvaartmaatschappijen met 737 MAX-jets in hun vloot hebben scepsis geuit over Boeing's meer optimistische tijdlijn en voorspelde data voor terugkeer naar service in het eerste kwartaal van 2020.

Boeing en de FAA zijn intensief onderzocht vanwege hun reacties op problemen met het vliegtuig, inclusief het vluchtafhandelingssysteem dat bij beide ongevallen betrokken was, het manoeuvreerkenmerken Augmentation System, of MCAS.

De brief van de FAA aan wetgevers komt een dag nadat Dickson opnieuw voor een congrescommissie moest verschijnen.

In de tussentijd, American Airlines zei donderdag dat het de datum waarop de MAX weer in gebruik kan worden genomen, heeft verschoven naar 7 april vanaf 4 maart. eraan toevoegend dat passagiers die tussen die datums op MAX-vluchten hadden geboekt, hun reserveringen opnieuw zouden zien.

Eerder op donderdag, Southwest zei dat het een vertrouwelijke overeenkomst met Boeing had bereikt om de luchtvaartmaatschappij gedeeltelijk te compenseren voor de kosten in verband met het aan de grond houden van de jets.

© 2019 AFP