Om de langetermijndoelen van de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering te halen - de opwarming van de aarde ruim onder de 2 graden Celsius houden en idealiter beperken tot 1,5 C - zal de mensheid uiteindelijk een netto-nuluitstoot van broeikasgassen (BKG's) in de atmosfeer moeten bereiken . Daten, de inspanningen om de emissies te verminderen waren grotendeels gericht op het koolstofarm maken van de twee economische sectoren die verantwoordelijk zijn voor de meeste emissies, elektriciteit en transport. Andere benaderingen zijn erop gericht koolstof uit de atmosfeer te verwijderen en op te slaan door middel van koolstofafvangtechnologie, teelt van biobrandstoffen, en massale aanplant van bomen.

Zoals het blijkt, het planten van bomen is niet de enige manier waarop bosbouw kan helpen bij klimaatmitigatie; hoe we hout gebruiken dat uit bomen is geoogst, kan ook een verschil maken. Recente studies hebben aangetoond dat vervaardigde houtproducten - samengesteld uit hout en verschillende soorten lijm om de fysieke sterkte te vergroten - veel minder kooldioxide-emissies met zich meebrengen dan op mineralen gebaseerde bouwmaterialen, en tegen lagere kosten. Nu onderzoekt nieuw onderzoek in het tijdschrift Energy Economics de potentiële milieu- en economische impact in de Verenigde Staten van het vervangen van hout door energie-intensieve bouwmaterialen zoals cement en staal, die goed zijn voor bijna 10 procent van de door de mens veroorzaakte broeikasgasemissies en behoren tot de moeilijkst te verminderen.

"Voor zover we weten, deze studie is de eerste economie-brede analyse om de economische en emissie-effecten te evalueren van het vervangen van houtproducten door meer CO ₂ -intensieve materialen in de bouwsector, " zegt de hoofdauteur van de studie, Niven Winchester, een onderzoekswetenschapper bij het MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change en Motu Economic and Public Policy Research. "Er is geen wondermiddel om broeikasgassen te verminderen, dus het benutten van een reeks emissiebeperkende opties is vereist om de klimaatverandering te beperken."

Vergelijking van de economische en emissie-effecten van het vervangen van CO ₂ -intensieve bouwmaterialen (bijv. staal en beton) met houtproducten in de Verenigde Staten onder een economie-breed cap-and-trade-beleid dat in overeenstemming is met de overeenkomst van Parijs om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, de studie wees uit dat de CO ₂ intensiteit (ton CO ₂ emissies per dollar output) van de houtproductie ongeveer 20 procent minder is dan die van gefabriceerde metalen producten, minder dan 50 procent van die van ijzer en staal, en minder dan 25 procent die van cement. In aanvulling, het verschuiven van de constructie naar houtproducten verlaagt de BBP-kosten om aan de emissielimiet te voldoen met ongeveer $ 500 miljoen en verlaagt de koolstofprijs.

De auteurs waarschuwen dat deze resultaten alleen rekening houden met emissies als gevolg van het gebruik van fossiele brandstoffen bij het oogsten, vervoeren, fabriceren, en het frezen van houtproducten, en verwaarloos potentiële stijgingen van atmosferische CO ₂ geassocieerd met het oogsten van bomen of gunstige koolstofvastlegging op lange termijn door op hout gebaseerde bouwmaterialen.

"De bron van hout, en de omstandigheden waaronder het wordt gekweekt en geoogst, en het lot van houtproducten verdient verdere aandacht om een ​​volledige boekhouding te ontwikkelen van de koolstofimplicaties van uitgebreid gebruik van hout in de bouw, " schrijven ze. " Afgezien van die problemen, houtproducten blijken voordelig te zijn in vergelijking met veel andere bouwmaterialen, en bieden een mogelijke optie voor het verminderen van de uitstoot van sectoren als cement, ijzer en staal, en gefabriceerde metalen producten - door de vraag naar deze producten zelf te verminderen."

gefinancierd, gedeeltelijk, door Weyerhaeuser en de Softwood Lumber Board, de studie ontwikkelt en gebruikt een op maat gemaakt economiebreed model dat een gedetailleerde weergave bevat van energieproductie en -gebruik en dat de productie van constructie weergeeft, bosbouw, timmerhout, en op mineralen gebaseerde bouwmaterialen.