In de politiek, als je weinig te tonen hebt voor je prestaties, je kunt een "roadmap" vrijgeven voor wat zogenaamd in de toekomst zal worden bereikt.

Je kunt het van de zonnige kant bekijken. Gebruik zinnen als "ontologie van mogelijkheden", en negeer een aantal crashes, verkeersopstoppingen, protesten en beleidsomwegen.

Dit is wat we zien met de Update Strategie Digitale Transformatie van de Rijksoverheid en de daaropvolgende geplande tweejarige voortschrijdende roadmap, maakte vorige week bekend door minister van Overheidsdiensten Stuart Robert.

Toen de strategie vorig jaar werd gelanceerd, het werd beschreven als een "duidelijke richting" voor de digitale inspanningen van de overheid in de komende zeven jaar. Het zou ervoor zorgen dat Australië tegen 2025 een van de "top drie digitale regeringen" wordt.

Het biedt naar verluidt een "compleet beeld van digitale activiteiten" die plaatsvinden bij nationale overheidsinstanties, in de vorm van een roadmap voor de komende twee jaar.

Maar als je iemand bent die met de overheid omgaat, het is de moeite waard om vragen te stellen over de basis van de strategie, en hoe Canberra de vaak hobbelige weg naar e-government communiceert.

E-overheid is een mantra, zowel een proces als een doel. In essentie, het gaat om het gebruik van digitale technologieën, met name internet, om de interactie tussen overheidsinstanties en het publiek te stroomlijnen. Voorbeelden zijn het betalen van licenties en belastingen, bedrijfsregistratie en aanvragen voor vergoedingen.

En het online zetten van die activiteit zou bureaucratieën moeten dwingen om goed te kijken naar hoe ze werken.

Problemen op de transformatiesnelweg

Algemeen, er zijn voordelen voor de nationale productiviteit en de belastingbetaler bij het online nemen van de overheid. De meesten van ons houden van het gemak van het wegwerken van papier en wachtrijen.

Echter, we moeten ons afvragen of de overheid als geheel haar spel moet verheffen in hoe ze omgaat met het publiek bij transformaties, en hoe het zijn prioriteiten ontwikkelt. Die prioriteiten moeten meer zijn dan "we kunnen het, "plus mediakans.

Als we kijken naar wat er gebeurt op de transformatiesnelweg, we kunnen sceptisch zijn over de waarde van de routekaart van de minister.

Het Agentschap voor Digitale Transformatie (DTA), de laatste iteratie van re-engineeringbureaus van de overheid sinds het Paul Keating-tijdperk, werd verdedigd door Malcolm Turnbull.

Zonder steun van de premier, het heeft consequent ondermaats gepresteerd in bureaucratische machtsstrijd. Het Australische belastingkantoor, en afdelingen van de menselijke diensten, binnenlandse zaken en defensie zijn hun eigen weg gegaan.

Het is ook getroffen door churn onder senior medewerkers, waaronder een aantal chief executives.

Voormalig DTA-directeur David Shetler vervloekte de strategie als een gebrek aan inhoud. Dat is een terechte kritiek op het document en het bijbehorende "roadmap"-rapport, die geïsoleerde projecten binnen de overheid presenteert als bewijs van een coherente strategie die effectief wordt uitgevoerd.

In praktijk, digitale initiatieven ontstaan ​​en worden uitgevoerd op afdelingsniveau. Dit weerspiegelt het gezag en de ambities van individuele ministers.

Het weerspiegelt ook de vereisten van hun afdelingen en eigen agentschappen, het uitvoeren van wettelijke bevoegdheden rond verantwoordelijkheden zoals migratie, belastingen en onderwijs.

De strategie lijkt dus op de traditionele afspraak om overeenstemming te bereiken (in plaats van een coherente centrale richting), waar verschillende ministers en departementen hun individuele plannen zullen voortzetten, terwijl ze slechts lippendienst bewijzen aan een benadering van de hele regering.

Het is niet iets waar Robert veel lof voor op kan strijken. En het erkent geen zorgen over ondermaatse prestaties.

Een uitdagende weg

E-government is de afgelopen 20 jaar een mantra geweest in alle geavanceerde economieën. Australië heeft ontdekt dat de weg naar e-government een grotere uitdaging is dan de kaarten die worden verstrekt door adviserende of ministeriële media-adviseurs.

De verwachting is dat digitale transformatie de dienstverlening aan iedereen die met de overheid te maken heeft radicaal zal verbeteren. Ideaal, het zal de kosten verlagen, de consistentie van de diensten verhogen, en rijke datapools te bieden om slimmere beleidsontwikkeling mogelijk te maken.

Het zal papier verwijderen, grootschalige datamatching gebruiken om criminele activiteiten op te sporen, en de kunstmatige-intelligentie-industrie in Australië versterken.

De visie is gebaseerd op een innovatieve rijksbrede aanpak. In praktijk, het is een document met weinig strategie. Het bundelt in wezen initiatieven die "eigendom" zijn van verschillende ministers en worden uitgevoerd door afzonderlijke afdelingen in felle concurrentie om fondsen.

We moeten verder kijken dan een roadmap waarin de overheid (en minister) krediet claimt voor initiatieven die episodisch, in plaats van strategisch. Overheid doet wat ze moet doen, slimmer werken voor ons, is geen reden tot feest.

Transformatie voor wie?

"Transformatie" heeft leverde enkele duidelijke winnaars op, onafhankelijk van de strategie.

Commerciële dienstverleners hebben het goed gedaan met de programma's van elke afdeling. Transformatie was geweldig voor bedrijven als SAP, ORAKEL, KPMG and Amazon Web Services:large multi-year contracts for system design, maintenance and connectivity.

Has it been great for you and me in terms of value for money, respect and good governance?

In looking at the roadmap, remember CensusFail and billion-dollar e-health project, which faced consumer backlash.

What about the misery-causing RoboDebt initiative damned by the Federal Court last week?

The national auditor recurrently criticizes inadequate e-government planning such as a biometric scheme damned as "deficient in almost every significant respect."

Benefits for citizens through interagency data sharing do not include greater government accountability. That's unsurprising, given the government's hostility to freedom of information requests.

The e-government vision requires learning from mistakes. Helaas, that's ignored by the strategy.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.