Een jaar na de schok van baas Carlos Ghosn, de auto-alliantie Renault-Nissan is vastbesloten om opnieuw op te starten om de opschudding en het stof achter te laten dat door de affaire is opgestookt.

De gigantische taak valt toe aan de nieuwe bestuursvoorzitter Jean-Dominique Senard in de context van de auto-industrie als geheel die racet om enorme nieuwe uitdagingen aan te gaan.

Ghosn genoot ervan om de twee partners naar de voorgrond van het autobouwspel te brengen.

Een totaal van 10,76 miljoen verkochte voertuigen vorig jaar, samen met bondgenoot Mitsubishi Motor zette het trio Toyota en Volkswagen voor.

Maar dit jaar daalden de volumes weer onder die van beide rivalen.

De ondergang van de autoritaire Ghosn na zijn arrestatie op beschuldiging van financieel wangedrag deed het deksel op een imperium dat verscheurd was door interne conflicten terwijl hij schrijlings was op het voorzitterschap van drie bedrijven, alle macht in zichzelf concentreren.

"De eenheid van commando maskeerde de ongelooflijke diversiteit aan krachten die aan het werk waren. Toen dat explodeerde, bevrijdde het hen, ", zegt een hooggeplaatste functionaris binnen de alliantie.

In een hoek, het gevoel dat ze het meest opvallende deel van het partnerschap waren, maar zichzelf al lang als ondergewaardeerd beschouwden, waren de Japanners achter Nissan-directeur Hiroto Saikawa.

In de andere, vierkant achter Renault's toenmalige CEO Thierry Bollore, het Franse contingent koesterde een gevoel van verraad tijdens een geheim Nissan-onderzoek dat Ghosn in handen van de Japanse rechterlijke macht had gebracht.

In tegenstelling tot Volkswagen of Toyota, de alliantie is geen geïntegreerde groep, maar een partnerschap op basis van kruisparticipaties zonder gezamenlijke structuur. Renault bezit 43 procent van Nissan, die een belang van 15 procent in Renault en een controlerend belang van 34 procent in Mitsubishi heeft.

verloren jaar

Sinds de Ghosn-affaire afgelopen november in de openbaarheid kwam, er is geen manier geweest om tot een constructieve dialoog of besluitvorming te komen, wat betekent dat er daardoor een jaar verloren is gegaan.

Vorige maand zag het snelle vertrek van zowel Saikawa als Bollore, waardoor één pagina kon worden omgeslagen.

"Er waren excessen aan beide kanten en de vonken sloegen over. Maar er is zowel bij Nissan als bij Renault schoongemaakt. De mensen die nu aanwezig zijn, zijn allemaal overtuigd van de noodzaak om de alliantie te versterken. ", zei een bron dicht bij Nissan.

Aanhoudende problemen zijn onder meer winstgevendheid en het genereren van contanten, te midden van de brandende behoefte aan technologische innovaties, waaronder elektrische en autonome auto's in een krimpende markt.

Renault en Nissan hebben de doelstellingen voor de operationele marge voor dit jaar verlaagd tot respectievelijk vijf en 1,4 procent van de omzet.

Dat is vergelijkbaar met de 6,5 tot 7,5 procent van Volkswagen, ondanks het feit dat het moet terugveren van een emissieschandaal dat het tientallen miljarden aan boetes heeft gekost. Toyota overtreft dat met meer dan acht procent.

Onzichtbare synergieën

"Voor een langdurige samenwerking" van 20 jaar "is het een beetje verrassend dat de synergieën die al lang hadden moeten bestaan, niet in de cijfers verschijnen, " merkte Vittoria Ferraris op, een analist bij S&P Global Ratings, die onlangs zijn rating voor Renault verlaagde en die van Nissan op een negatieve manier zette.

Maar Senard drong er onlangs op aan dat "u de komende maanden verrast zult zijn over de kracht van het bondgenootschap".

Hij voegde eraan toe dat de laatste bijeenkomst van de partnerbesturen "een van de meest positieve was sinds mijn komst".

Na er niet in te zijn geslaagd een verhoopte fusie met Fiat Chrysler tot stand te brengen - nu klaar om de deal met de Franse rivaal PSA te sluiten - is de alliantie op zoek naar nieuwe initiatieven.

Debat over bestuurshervorming blijft op tafel, met de Japanners die een kanteling in hun voordeel willen.

Gezien de kracht van Renault in Europa en die van Nissan in de VS en China, het paar is geografisch complementair en zou expertise kunnen bundelen op het gebied van de overstap naar elektrische energie.

Maar Ferraris waarschuwt dat, hoewel "de moeilijke markt voor een sterke motivatie zal zorgen... het probleem de tijd is die nodig is".

© 2019 AFP