Google koopt Fitbit voor ongeveer $ 2,1 miljard, waardoor het internetbedrijf een stap terug kan doen op de fel omstreden markt voor smartwatches en gezondheidstrackers.

Fitbit is een pionier in draagbare fitnesstechnologie, maar het is verscheurd door die concurrentie. Google, In de tussentijd, heeft Wear OS-software ontwikkeld voor andere fabrikanten om draagbare apparaten te bouwen, maar ze hebben niet veel grip gekregen in het licht van de concurrentie van Fitbit, Appel, Samsung en anderen.

De deal om Fitbit te kopen zou Google een noodzakelijke boost kunnen geven.

"Google wil niet buiten de partij blijven, " zei analist Daniel Ives van Wedbush Securities. "Als je kijkt naar wat Apple heeft gedaan met wearables, het is een ontbrekend stukje van de puzzel voor Google."

Matt Stoller van het Open Markets Institute, een onderzoeksgroep die zich richt op concurrentie en consolidatie, zei dat de gezondheidszorg een van de weinige industrieën is die groot genoeg is om een ​​bedrijf zo groot als Google te helpen groeien.

De overeenkomst, naar verwachting volgend jaar sluiten, zal waarschijnlijk worden onderzocht door federale en nationale antitrustonderzoekers die dit jaar onderzoeken hebben gelanceerd. "Het is duidelijk gênant voor handhavers als ze het toestaan ​​zonder enige vorm van controle, ' zei Stoller.

Fitbit maakt een reeks apparaten, van basistrackers die voornamelijk stappen tellen tot smartwatches die berichten en notificaties van telefoons kunnen weergeven.

Ze kunnen een reeks fitnessactiviteiten volgen, zoals hardlopen, fietsen en zwemmen, samen met hartslag en nachtelijke slaappatronen. Fitbit vraagt ​​meestal om geboortedatum, geslacht, lengte en gewicht om te helpen bij calorie- en andere berekeningen. Sommige gebruikers gebruiken ook Fitbit-apparaten en de bijbehorende app om de inname van voedsel en water bij te houden. Vrouwen kunnen ook hun menstruatie volgen.

Google zei dat het geen advertenties zal verkopen met de gevoelige gezondheidsgegevens die Fitbit-apparaten verzamelen, voortdurende beloften van Fitbit.

Maar dat weerhoudt Google er waarschijnlijk van om andere persoonlijke gegevens van Fitbit-apparaten op te zuigen. Fitbit heeft ook GPS-modellen die de locaties van gebruikers kunnen volgen. Dat zou Google kunnen helpen te weten dat een hardloper op de terugweg stopte bij een coffeeshop, waardoor Google vervolgens advertenties kan weergeven voor rivaliserende coffeeshops.

Belangrijker, het hebben van een Google-apparaat om de pols kan de dragers ertoe aanzetten Google-services nog meer te gebruiken, waardoor Google meer manieren krijgt om gegevens te verzamelen en advertenties te verkopen.

De aankondiging van Google suggereert dat Fitbit zal worden opgenomen in de hoofdactiviteit van Google, in plaats van te blijven als een onafhankelijke dochteronderneming van moederbedrijf Alphabet. Dat volgt de trend van smarthome-apparaatmaker Nest, die in 2018 werd teruggevouwen in Google nadat het een op zichzelf staand bedrijf was onder Alphabet.

Fitbit heeft wereldwijd 28 miljoen actieve gebruikers en heeft meer dan 100 miljoen apparaten verkocht.

De marktkapitalisatie steeg tot iets minder dan $ 10 miljard nadat het in 2015 een beursgenoteerd bedrijf werd. Maar de waarde deze week ligt ver onder de $ 2 miljard. Toen eerder deze week geruchten over een mogelijke buy-out door Google opdoken, Fitbit-aandelen stegen bijna 30%. Het aandeel steeg vrijdag in de ochtendhandel nog eens 15%.

Alphabet zei dat het $ 7,35 per aandeel voor het bedrijf zal betalen, die werden verhandeld tegen $ 7,20 per stuk nadat de deal was aangekondigd. De aandelen van Alphabet wonnen minder dan 1% in de ochtendhandel.

"Met de bronnen en het wereldwijde platform van Google, Fitbit kan innovatie in de categorie wearables versnellen, sneller schalen, en gezondheid nog toegankelijker maken voor iedereen, "Fitbit mede-oprichter en CEO James Park zei in een verklaring.

Fitbit heeft zijn partnerschappen met grote bedrijven in de gezondheidszorg zoals Humana uitgebreid om gezonder leven en ziektebeheer aan te moedigen. John Hancock kondigde vorig jaar stimulansen aan voor al zijn beleid voor mensen die gegevens willen delen die zijn verzameld door apparaten voor gezondheidsmonitoring en biedt gratis Fitbits aan actieve deelnemers.

Vorig jaar, Fitbit verwierf een cloudgebaseerd platform voor gezondheidscoaching dat wordt gebruikt om aandoeningen zoals diabetes en hypertensie te helpen beheersen.

Onderzoeksbureau IDC rangschikt Fitbit op de vierde plaats in wereldwijde verzendingen van digitale horloges, fitnesstrackers en andere om de pols gedragen apparaten, achter Apple op de tweede plaats, en Chinese bedrijven Xiaomi en Huawei, die de eerste en derde plaats innamen. Samsung werd vijfde.

IDC merkte op dat Fitbit een pionier op de markt was, maar dit jaar last had van een slechte ontvangst van de Versa Lite-smartwatch, hoewel dat werd gecompenseerd door de populariteit van de nieuw gelanceerde Inspire-polsbandjes. Een studie van Canalys, gericht op de Noord-Amerikaanse markt, toonde Fitbit als tweede achter Apple en voor Samsung, hoewel Apple en Samsung de meeste winst boekten.

Het gebrek aan wearables van Google is een blinde vlek die het herstelt met de Fitbit-aankoop en de aanstaande lancering van zijn oordopjes, de pixelknoppen, deze lente, UBS-analist Eric Sheridan zei in een onderzoeksnota.

Sheridan zei dat gezondheid, fitness en wellness waren een belangrijk aandachtspunt voor technische platforms. Hij voorspelde dat Google zijn antwoord op Apple's Siri zou integreren, assistent genoemd, met Fitbit samen met zijn horlogesoftware.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.