Helaas zal de eilandnatie Kiribati waarschijnlijk niet bestaan ​​als de zeespiegel 30 centimeter stijgt. © David Gray/Reuters/Corbis

Op dit punt in de geschiedenis van de mensheid, een stijging van de zeespiegel van 30 centimeter is niet hypothetisch. In plaats daarvan, het is een kwestie van wanneer het zal gebeuren en wat er daarna zal gebeuren.

De stijging van de zeespiegel wordt veroorzaakt door twee factoren, die beide het gevolg zijn van klimaatverandering:thermische uitzetting - waarbij de oceaan in volume uitzet na het absorberen van een deel van de warmte die vastzit in de atmosfeer - en de smeltende gletsjers, ijskappen en ijskappen die afzetten in het oceaanwater dat ooit op het land was bevroren. Sinds het begin van de 20e eeuw is experts hebben de wereldwijde zeespiegelstijging gemeten van 0,02 inch (0,6 millimeter) tot 0,12 inch (3 millimeter) per jaar. Voorzichtige schattingen wijzen op een stijging van de zeespiegel van 12 inch tegen 2100, terwijl sommige experts een dergelijke toename tegen het midden van de 21e eeuw voorspellen [bronnen:Union of Concerned Scientists, Pluimer].

Echter, die stijging kan vroeg of laat komen, afhankelijk van waar je woont. Volgens de U.S. Geological Survey, delen van de Amerikaanse Atlantische kust ervaren jaarlijkse zeespiegelstijgingen tot 0,14 inch (3,7 millimeter) per jaar [bron:U.S. Geological Survey]. Stromen die offshore wateren opwarmen, bijvoorbeeld, kan leiden tot een hogere lokale zeespiegel. Regionale zeespiegels kunnen ook variëren als gevolg van hoogteverschillen aan de kust:sommige delen van de noordelijke Golf van Mexico zinken geleidelijk, een factor die bijdraagt ​​aan een jaarlijkse zeespiegelstijging van maximaal 0,39 inch (10 millimeter) per jaar [bron:NOAA]. Omgekeerd, in het zuiden van Alaska, glaciale terugtocht heeft het land omhoog geduwd, resulterend in een daling van het relatieve zeeniveau [bron:NOAA].

Hoewel de gevolgen van een stijging van de zeespiegel van 12 inch over de hele wereld anders zullen worden gevoeld, het is veilig om te zeggen dat de kustlijn die effecten het eerst zal voelen. Vooral laaggelegen gebieden zijn kwetsbaar:hogere zeespiegels zorgen voor zwaardere vloed en stormvloeden, resulterend in chronische overstromingen en schade aan kuststeden en -gemeenschappen. In antwoord, deze gemeenschappen zullen dijken moeten aanleggen, waterkeringen en andere barrières. Volgens een studie van Nature Climate Change, zelfs een zeespiegelstijging van 20 centimeter zou elk jaar kunnen bijdragen tot $ 1 biljoen aan schade aan de kuststeden van de wereld als er geen preventieve actie wordt ondernomen; de meest kwetsbare steden zijn Guangzhou, China; New Orleans, Louisiana; en Guayaquil, Ecuador [bron:Hallegatte et al.].

Samen met overstromingsschade, een stijging van de zeespiegel van 12 inch zou zout water verder landinwaarts drijven, vervuilende drinkwatervoorraden en verlammende ecosystemen die het verhoogde zoutgehalte niet kunnen overleven. Grotere kusterosie kan nadelige gevolgen hebben voor toerisme en recreatie. Bijvoorbeeld, Miami-Dade County in het zuidoosten van Florida verwacht 10, 781 voetbalvelden aan voetdiep zand om de stranden in de komende vijf decennia aan te vullen [bron:Tompkins en Deconcini]. Deze factoren kunnen ook hele populaties verdringen:de laaggelegen eilandstaat Kiribati, bijvoorbeeld, zou tegen 2050 onbewoonbaar kunnen zijn [bron:Day].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe overstromingen werken
• 10 schatten die we zullen verliezen als de zeespiegel stijgt
• Eindigde de Maya-beschaving vanwege klimaatverandering?
• Hoe een overstromingsverzekering werkt
• Hoe doorzoeken reddingsteams een overstroomde stad?

bronnen

• Klimaat Centraal. "Basis." (22 april 2015) http://sealevel.climatecentral.org/basics
• Klimaat Centraal. "Oorzaken." (22 april 2015) http://sealevel.climatecentral.org/basics/causes
• Klimaat Centraal. "Invloeden." (22 april 2015) http://sealevel.climatecentral.org/basics/impacts
• Klimaat Centraal. "Lokale zeespiegel." (22 april 2015) http://sealevel.climatecentral.org/basics/local
• Klimaat Centraal. "Zeespiegelprojecties." (22 april 2015) http://sealevel.climatecentral.org/basics/projections
• Davenport, Koraal. "Zeeniveaustijging." De New York Times. 27 maart 2014. (22 april 2015) http://www.nytimes.com/interactive/2014/03/27/world/climate-rising-seas.html
• Dag, Anna Theresia. "De laatste generatie van Kiribati." Maalbaar. 4 december 2014. (22 april 2015) http://mashable.com/2014/12/04/kiribati-last-generation/
• Hallegatte, Stephane et al. "Toekomstige verliezen door overstromingen in grote kuststeden." Natuur Klimaatverandering. 18 aug. 2013. (22 april 2015) http://www.nature.com/articles/nclimate1979.epdf?referrer_access_token=rBNKW29IgtPOXrvqDBuHddRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0N9E7c_E3-bmB5JRDBAJanyks_Vv9O62td5WXzX29E2iLuQ1kDDV7oAf3RSTSS6owZBGwK1NvmxWeeWMXneQLhW7Hcmc0lqzE8zzlpX-3OveqohWwiUJeKgSQ_vMN-QeDtPrzcUoM214VFhaOKpjBrToqfeCFdQOz4XFVpDW06LDPZqdTaSpsVMPoW1NvhNhCQbzbabh4koOZUQ2YNEBD1BbbNUa3Cc3dkJFCJbHQoliw%3D%3D&tracking_referrer=www.washingtonpost.com
• Nationale Oceanische en Atmosferische Administratie. "Veel Gestelde Vragen." 15 okt. 2013. (22 april 2015) http://tidesandcurrents.noaa.gov/sltrends/faq.htm
• Pluimer, Brad. "Deze 20 steden hebben het meeste te verliezen door de stijgende zeespiegel." De Washington Post. 20 augustus 2013. (22 april 2015) http://www.washingtonpost.com/blogs/wonkblog/wp/2013/08/20/these-20-cities-have-the-most-to-lose-from-rising-sea-levels/
• tompkins, Forbes en Christina Deconcini. "Zeeniveaustijging en de impact ervan op Miami-Dade County." Wereld Resources Instituut. 2014. (22 april 2015) http://www.wri.org/sites/default/files/sealevelrise_miami_florida_factsheet_final.pdf
• Unie van betrokken wetenschappers. "Oprukkende getijden." 2014. (22 april 2015) http://www.ucsusa.org/global_warming/impacts/effects-of-tidal-flooding-and-sea-level-rise-east-coast-gulf-of-mexico#.VTg3I0J_z8E
• Amerikaanse Environmental Protection Agency. "Klimaateffecten op kustgebieden." 28 augustus 2014. (22 april 2015) http://www.epa.gov/climatechange/impacts-adaptation/coasts.html
• Amerikaanse geologische dienst. "Zeespiegelstijging versnelt aan de Amerikaanse Atlantische kust." 24 juni 2012. (22 april 2015) http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?ID=3256&from=rss_home#.VTpLtEJ_z8F
• U.S. Global Change Research Program. "Zeespiegelstijging." Nationale klimaatbeoordeling 2014. 2014. (22 april 2015) http://nca2014.globalchange.gov/report/our-changing-climate/sea-level-rise