De Australische consumentenwaakhond klaagde Google dinsdag aan omdat de technologiegigant de consumentenwetgeving had overtreden door Android-gebruikers te misleiden over hoe hun locatiegegevens werden verzameld en gebruikt.

De Australian Competition and Consumer Commission beschuldigde Google van het verzamelen van informatie over de verblijfplaats van gebruikers, zelfs nadat ze de locatie-instelling hadden uitgeschakeld.

"Je had door de stad kunnen lopen ... denkend dat je locatiegeschiedenis niet werd verzameld, terwijl het in feite werd verzameld en bewaard, ', aldus commissievoorzitter Rod Sims.

Uit een onderzoek van Associated Press vorig jaar bleek dat verschillende Google-apps en -websites de gebruikerslocatie hebben opgeslagen, zelfs als de gebruiker de instelling Locatiegeschiedenis had uitgeschakeld. Als u wilt voorkomen dat Google deze locatiemarkeringen opslaat, gebruikers moesten een andere instelling uitschakelen, Web- en app-activiteit. die instelling, standaard ingeschakeld, verwijst niet specifiek naar locatie-informatie.

Google heeft later op een helppagina verduidelijkt hoe de locatiegeschiedenis werkt, maar het veranderde niets aan de praktijk van het volgen van locaties.

Enorme technologiebedrijven worden steeds kritischer op hun datapraktijken, na een reeks privacyschandalen bij Facebook en nieuwe regels voor gegevensprivacy in Europa. Critici zeggen dat Google's aandrang om de locaties van zijn gebruikers te volgen voortkomt uit zijn streven om de advertentie-inkomsten te verhogen. Het kan adverteerders meer in rekening brengen als ze de advertentieweergave willen beperken tot mensen die bepaalde locaties hebben bezocht.

De Australische commissie startte een procedure bij de Federale Rechtbank van Australië waarin werd beweerd dat Google de wet had overtreden door middel van een reeks weergaven op het scherm die werden gemaakt toen gebruikers Google-accounts instelden op hun Android-telefoons en -tablets.

Sims zei dat deze weergaven op het scherm betekenden dat Google verzamelde, bewaart en gebruikt zeer gevoelige gegevens over de locatie van consumenten "zonder dat zij een weloverwogen keuze maken".

"Dit is een wereldprimeur, " zei hij. "Deze actie - met betrekking tot verkeerde voorstellingen met betrekking tot de gegevens die Google verzamelt, bewaart en gebruikt - is nog nooit eerder gebruikt."

Google zei dat het de beschuldigingen aan het beoordelen was.

"We blijven samenwerken met de ACCC en zijn van plan deze zaak te verdedigen, ' zegt Google in een verklaring.

Uit het AP-onderzoek bleek dat zelfs als Locatiegeschiedenis is uitgeschakeld, Google slaat gebruikerslocatie op wanneer, bijvoorbeeld, de Google Maps-app wordt geopend, of wanneer gebruikers Google-zoekopdrachten uitvoeren die geen verband houden met locatie. Geautomatiseerde zoekopdrachten naar het lokale weer op sommige Android-telefoons slaan ook de verblijfplaats van de telefoon op.

Eerder, de zakelijke nieuwssite Quartz ontdekte dat Google Android-gebruikers volgde door de adressen van nabijgelegen gsm-masten te verzamelen, zelfs als alle locatieservices waren uitgeschakeld. Google veranderde de praktijk en stond erop de gegevens toch nooit te registreren.

De Australische commissie stelt dat tussen januari 2017 en eind 2018, mensen die hun Google-accounts instellen op telefoons en tablets, zouden ten onrechte hebben gedacht dat Locatiegeschiedenis de enige instelling was die van invloed was op de vraag of het bedrijf de locatiegegevens van een gebruiker verzamelde.

"Toen mensen hun locatiegeschiedenis hadden uitgeschakeld, ze hebben misschien het gevoel gehad dat Google hun locatiegegevens niet verzamelde en vastlegde en bijhield, maar in feite waren ze ' zei Sims.

Sims zei dat de waakhond geloofde dat een deel van het vermeende gedrag is doorgegaan. Zijn commissie zal Google vragen de acties toe te geven en te beloven te stoppen.

De commissie is ook van plan om de rechtbank te vragen om sancties op te leggen, hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.