Technologiegigant Google zei donderdag dat de nieuwe wet van Singapore tegen "nepnieuws" innovatie kan schaden, een cruciaal element in de hightechsector die de overheid ontwikkelt als aanjager van economische groei.

Het parlement heeft woensdag eind woensdag wetgeving aangenomen die ministers de bevoegdheid geeft om sociale-mediasites zoals Facebook en Twitter te bevelen waarschuwingen te plaatsen naast berichten die volgens de autoriteiten onjuist zijn - en in extreme gevallen te laten verwijderen.

Als een actie als kwaadaardig en schadelijk voor de belangen van Singapore wordt beschouwd, bedrijven kunnen worden getroffen met boetes tot Sg $ 1 miljoen ($ 735, 000).

Individuen kunnen gevangenisstraffen tot 10 jaar krijgen.

Ambtenaren hebben gezegd dat de wet geen betrekking heeft op meningen, maar zal zich concentreren op het bestrijden van regelrechte onwaarheden op sociale media die wanorde kunnen veroorzaken in de etnisch diverse natie.

Het bestellen van "correcties" die naast onwaarheden moeten worden geplaatst, zal de primaire reactie zijn van overheidsfunctionarissen in plaats van boetes of gevangenisstraffen, ze zeiden.

Tech bedrijven, mensenrechtenactivisten en journalisten, echter, zei dat het zou kunnen worden gebruikt om de vrijheid van meningsuiting te beteugelen.

"Desinformatie is een uitdagend probleem en we werken er hard aan om het aan te pakken, ", zei een Google-woordvoerder:een dag nadat het wetsvoorstel Bescherming tegen online leugens en manipulatie was aangenomen.

"We blijven bezorgd dat deze wet de innovatie en de groei van het digitale informatie-ecosysteem zal schaden.

"Hoe de wet wordt uitgevoerd, is van belang, en we zijn vastbesloten om met beleidsmakers aan dit proces samen te werken."

Singapore heeft zijn hightechsector uitgebreid en heeft veel van 's werelds topbedrijven overtuigd om hun regionale kantoren en belangrijke faciliteiten op het kleine eiland te vestigen.

Google, Twitter en Facebook hebben hun hoofdkantoor in Azië-Pacific al in de stadstaat.

Vorig jaar, Facebook heeft aangekondigd dat het meer dan $ 1,0 miljard zal investeren om een ​​datacenter in Singapore te bouwen, de eerste in Azië, die naar verwachting rond 2022 operationeel zal zijn.

Singapore is ook gastheer voor verschillende bedrijven die zich bezighouden met hightechproductie en een ontluikende tech start-up scene.

Phil Robertson, plaatsvervangend Azië-directeur bij Human Rights Watch zei donderdag dat de goedkeuring van het wetsvoorstel een "hamerslag is tegen de onafhankelijkheid van veel online nieuwsportalen" en "een huiveringwekkend effect zal hebben op de internetvrijheid in heel Zuidoost-Azië".

Toespraak tot het parlement op dinsdag, minister van wet en binnenlandse zaken K. Shanmugam zei dat de wet noodzakelijk was omdat er niet op kon worden vertrouwd dat de technologiebedrijven zichzelf zouden reguleren.

Hij ontkende ook dat het gericht was op het inperken van de vrijheid van meningsuiting.

"De vrijheid van meningsuiting mag niet worden aangetast door dit wetsvoorstel. We hebben het hier over onwaarheden... bots... trollen... nepaccounts enzovoort, " hij zei.

© 2019 AFP