De zogenaamde "eenhoorns" die grote investeringen lokten en Silicon Valley stormenderhand veroverden, worden geconfronteerd met een koudere omgeving wanneer ze zich tot Wall Street wenden voor vers kapitaal.

De startups verdienden de bijnaam eenhoorn voor het snel bereiken van waarderingen van meer dan een miljard dollar zonder de openbare markten te raken, tot een paar jaar geleden als een zeldzame prestatie beschouwd.

Maar enkele van de meest prominente eenhoorns zijn op Wall Street gestuit, met beleggers die voorzichtig zijn over hun winstpotentieel en onzekere economische vooruitzichten.

Uber, die de grootste van de eenhoorns was en had gehoopt op een waardering van $ 100 miljard, is nu ongeveer de helft waard, en zijn aandelen zijn zo'n 30 procent gedaald sinds de beursintroductie (IPO) in mei.

Rideshare-rivaal Lyft heeft het nog slechter gedaan, met een daling van 40 procent sinds de beursgang begin dit jaar.

WeWork-moederbedrijf We Company, nog een enorme eenhoorn ter waarde van ongeveer $ 47 miljard op basis van particuliere financieringsrondes, de plannen voor zijn beursgang deze maand opgeschort en zijn topman Adam Neumann vervangen na een reeks misstappen en bestuursvragen rond de snelgroeiende startup voor het delen van kantoren die investeerders deed schrikken.

Nathan Thoeft, een portefeuillemanager bij Manulife Asset Management, zei dat sommige van de grote eenhoorns misschien te lang hebben gewacht om op Wall Street te noteren.

"Sommige van deze grote namen, zoals Uber, hebben in het verleden hun snelste groei doorgemaakt, ' zei Thooft.

"Ze hadden een enorme groei in de pre-IPO-jaren. Ze komen naar de markt op een moment dat hun groei eigenlijk vertraagt."

De kille ontvangst voor de grootste startups heeft een moeilijke omgeving gecreëerd voor andere privaat gefinancierde startups.

Fabrikant van aangesloten fitnessapparatuur Peloton, op zoek naar de eenhoorngolf, verloor 11 procent toen het de afgelopen week op Wall Street begon te handelen.

SmileDirectClub, een teledentistry-startup die orthodontie aanbiedt, heeft ook grote verliezen geleden sinds de beursgang eerder deze maand.

Te midden van deze onwelkome omgeving, Airbnb, een van de grootste eenhoorns die nog aan de zijlijn staat, zei onlangs dat het zijn beursgang tot 2020 zou uitstellen. Het Hollywood-bureau Endeavour, een andere startup met een waardering van meerdere miljarden dollars, heeft de geplande beursgang op het laatste moment uitgesteld.

Enkele succesverhalen

Ondanks enkele van de spraakmakende struikelblokken, de IPO-markt was over het algemeen positief. Volgens Renaissance Capital, nieuwe beursgenoteerde bedrijven zijn dit jaar met 25,4 procent gestegen, vergeleken met de brede marktstijging van ongeveer 20 procent.

Succesverhalen zijn onder meer de startup Zoom voor videoconferenties, de afgelopen vijf maanden met 110 procent gestegen, en de veganistische eiwitmaker Beyond Meat, die sinds de notering in april 500 procent is gestegen.

Garrett Zwart, analist bij het financiële databedrijf PitchBook, zei dat de startups een duidelijk beeld van hun businessplan moeten bieden wanneer ze naar Wall Street komen.

"In principe, bedrijven worden gedwongen om meer gedisciplineerd om te gaan met hun kapitaal als het gaat om uitgaven, evenals hun balansen en groeipaden veel nauwkeuriger onderzoeken, ' zei Zwart.

Dat is een verschuiving van het aantrekken van geld bij durfinvesteerders die op zoek zijn naar groei maar bereid zijn grotere risico's te nemen, hij voegde toe.

Velen op Wall Street zijn zich nog steeds bewust van de internetzeepbel van de jaren negentig, maar sommige analisten zeggen dat de omgeving tegenwoordig anders is, met meer sceptische beleggers.

Wat dat betreft, het pak slaag van enkele hoogvliegende eenhoorns kan worden gezien als een gezonde ontwikkeling, volgens Jay Ritter, hoogleraar financiën aan de Universiteit van Florida.

"De waarderingen zijn schuimig geworden, maar er is een gezondheidscheck gedaan, ' zei Ritter.

© 2019 AFP