Facebook-topman Mark Zuckerberg ontmoette donderdag de Amerikaanse president Donald Trump en leden van het Congres op een politieke verkenningsmissie naar Washington, waar hij oproepen om 's werelds grootste sociale netwerk op te breken afwees.

Het bezoek van Zuckerberg komt op het moment dat Facebook wordt geconfronteerd met een groot aantal regelgevende en juridische vragen over zaken als concurrentie, digitale privacy, censuur en transparantie in politieke advertenties.

Een Facebook-woordvoerder zei dat de discussies deels gericht waren op toekomstige internetregulering.

Senaat-democraat Mark Warner, een van de wetgevers die in Washington het voortouw heeft genomen op het gebied van digitale veiligheid, gaf aan dat ze Zuckerberg een oortje gaven.

Het bezoek, inclusief een privédiner op woensdagavond met Warner en andere wetgevers, komt na zijn stormachtige optreden vorig jaar voor het Congres, waar hij werd gegrild op Facebook's misstappen op het gebied van gegevensbescherming en privacy.

Senator Josh Hawley, een Republikeinse eerstejaars en een van de meer uitgesproken critici van Facebook, zei dat hij een "openhartig gesprek" had met Zuckerberg, maar blijft bezorgd.

"Daagde hem uit om twee dingen te doen om te laten zien dat FB serieus is over vooringenomenheid, privacy en concurrentie. 1) Verkoop WhatsApp &Instagram 2) Indienen aan onafhankelijke, audit door een derde partij over censuur, ', twitterde Hawley.

"Hij zei nee tegen beide."

Trump plaatste eind donderdag een foto op Facebook en Twitter waarop hij Zuckerberg de hand schudt, maar deelde geen details van hun gesprek.

"Fijne ontmoeting met Mark Zuckerberg van Facebook vandaag in de Oval Office, ', schreef de voorzitter.

Federale en nationale antitrusthandhavers onderzoeken mogelijke concurrentiebeperkende acties van Facebook, en leden van het Congres debatteren over de nationale privacywetgeving.

Het berichtenproduct WhatsApp en foto-sharing gigant Instagram maken deel uit van Facebook's brede familie van diensten die het tot een wereldwijde online gigant hebben gemaakt, maar hebben het bedrijf ook blootgesteld aan zorgen over concurrentie, gegevensverzameling en uitgestrekte digitale controle.

Warner zei dat hij niet bereid was te pleiten voor de ontmanteling van Facebook.

"Ik ben nog niet bij een paar van mijn vrienden die meteen uit elkaar willen gaan, ', vertelde hij aan Fox Business Network.

"Ik maak me zorgen. Dit zijn wereldwijde bedrijven, en ik wil het leiderschap niet overdragen aan Chinese bedrijven, " hij voegde toe.

"Maar ik denk dat we veel meer transparantie nodig hebben. We moeten privacyrechten beschermen. We moeten de concurrentie vergroten met zaken als dataportabiliteit en interoperabiliteit."

Twee maanden geleden, de Amerikaanse Federal Trade Commission heeft Facebook een recordboete van $ 5 miljard opgelegd voor schendingen van de gegevensbescherming in een uitgebreide schikking die oproept tot vernieuwing van privacycontroles en toezicht op het sociale netwerk.

Eerder woensdag, leidinggevenden van Facebook, Google en Twitter verschenen voor een Senaatspanel om vragen te beantwoorden over "digitale verantwoordelijkheid" in het licht van online geweld en extremisme.

© 2019 AFP