Twee groepen staten richten zich op Facebook en Google in afzonderlijke antitrustonderzoeken, verbreding van de controle van Big Tech verder dan ingrijpende federale en congresonderzoeken naar hun marktdominantie.

Facebook en Google zijn twee van 's werelds grootste en meest alomtegenwoordige technologiebedrijven. De miljarden die hun diensten gebruiken voor het plaatsen van posts op sociale media, het uploaden van video's of het doorzoeken van advertenties wordt door de technologiebedrijven aangevallen vanwege hun persoonlijke gegevens - een gewaardeerd bezit dat de macht van de bedrijven vergroot. Toezichthouders onderzoeken of de bedrijven hun marktmacht hebben gebruikt om de concurrentie te verminderen, mogelijk de prijzen verhogen en consumenten schaden.

Ontevredenheid met wat de federale autoriteiten tot nu toe hebben gedaan, kan sommige staten ertoe aanzetten om samen te werken om hun eigen onderzoek te voeren, mogelijk agressievere sancties op het oog. De recente boete van $ 5 miljard van de Federal Trade Commission tegen Facebook wegens privacyschendingen, bijvoorbeeld, werd door consumentenadvocaten en een aantal ambtenaren bekritiseerd als te soepel.

"De staten zien het als een deel van hun rol om een ​​vacuüm te vullen, " zei Jay Himes, een antitrustadvocaat in New York. Hime, een voormalig hoofd van het antitrustbureau in het kantoor van de procureur-generaal van New York, werkte ongeveer 20 jaar geleden aan de antitrustzaak van de staat tegen Microsoft.

De procureur-generaal van New York, Letitia James, zei vrijdag dat haar onderzoek zal kijken naar de dominantie van Facebook en het daaruit voortvloeiende concurrentieverstorende gedrag.

Een aparte groep van procureurs-generaal van de staat kondigt maandag in Washington de start aan van een onderzoek naar "of grote technologiebedrijven zich schuldig hebben gemaakt aan concurrentieverstorend gedrag dat de concurrentie onderdrukte, beperkte toegang en nadelige gevolgen voor de consument, een advies van de procureur-generaal van Texas, Ken Paxton, zei vrijdag. The Washington Post en The Wall Street Journal, bronnen citeren die ze niet identificeerden, hebben gemeld dat Google het doelwit zal zijn.

Beide groepen van procureurs-generaal omvatten Democraten en Republikeinen. toetreden tot James, een democraat, in het Facebook-onderzoek zijn de procureurs-generaal van Colorado, Florida, Iowa, Nebraska, Noord Carolina, Ohio, Tennessee en het District of Columbia.

Met zo'n 2,4 miljard gebruikers over de hele wereld en een enorme aanwezigheid op sociale media, Facebook heeft verontwaardiging gewekt met een reeks privacyschandalen en het gebruik ervan door Russische agenten in de presidentiële campagne van 2016.

"Zelfs het grootste socialemediaplatform ter wereld moet de wet volgen en consumenten respecteren, ' zei Jacobus.

Critici maken zich zorgen dat Facebook concurrenten kan platdrukken door ze te kopen of door zijn enorme middelen te gebruiken om de diensten die ze aanbieden na te bootsen. Dat zou uiteindelijk kunnen leiden tot minder haalbare alternatieven voor consumenten die op zoek zijn naar, bijvoorbeeld, voor vergelijkbare diensten die minder tracking doen voor gerichte advertenties. Ondernemingen, inclusief moeder- en popwinkels, mogelijk meer moeten betalen voor advertenties als ze minder keuzes hebben om consumenten online te bereiken.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie opende deze zomer een ingrijpend antitrustonderzoek naar grote technologiebedrijven. kijken of hun online platforms de concurrentie hebben geschaad, innovatie onderdrukt of de consument op een andere manier schade berokkent. De Federal Trade Commission heeft zijn eigen concurrentieonderzoek uitgevoerd naar Big Tech, net als de subcommissie voor antitrustzaken van het Huis van Afgevaardigden.

De wetgever die dat onderzoek leidde, Rep. David Cicilline, D-R.I., zei vrijdag dat het onderzoek van Facebook door de staten "volledig gepast" is.

"Facebook heeft keer op keer bewezen dat het niet vertrouwd kan worden om zichzelf te reguleren, ' zei Cicilline.

De staten hebben de macht om grote veranderingen aan te brengen in de technische industrie, vooral als genoeg van hen samenwerken, zei Matt Stoller, een fellow bij het Open Markets Institute, een groep die pleit voor het opbreken van bedrijfsmonopolies. Hoewel staten beperkte rechtsgebieden hebben, hij zei, zodra een paar van de grotere staten erbij betrokken raken, er kunnen veranderingen komen die het grootste deel van het land kunnen treffen.

"Je moet echt hun macht breken, en ik denk dat de staten dat eerder zullen doen dan wie dan ook, ' zei Stoller in een interview.

Facebook zei dat het van plan is om "constructief samen te werken" met de procureurs-generaal en verwelkomt een gesprek met beleidsmakers over concurrentie.

"Mensen hebben meerdere keuzes voor elk van de diensten die we leveren, " zei Will Castleberry, een vice-president van staats- en lokaal beleid. "We begrijpen dat als we stoppen met innoveren, mensen kunnen ons platform gemakkelijk verlaten. Dit onderstreept de concurrentie waarmee we worden geconfronteerd, niet alleen in de VS, maar over de hele wereld."

Google said it welcomes government oversight to make sure companies comply with the law. The company said it has already responded to many government agencies around the world on how it conducts its businesses and expects state attorneys general to ask similar questions.

"We look forward to showing how we are investing in innovation, providing services that people want, and engaging in robust and fair competition, " Kent Walker, a senior vice president for global affairs, said in a blog post.

Big Tech won't be an easy target. Current interpretations of U.S. law against monopolies don't obviously apply to companies offering inexpensive goods or free online services.

Traditional antitrust law focuses on dominant businesses that harm consumers, typically through practices that raise prices for consumers. But many tech companies offer free products that are paid for by a largely invisible trade in the personal data gleaned from those services. Others like Amazon offer consistently low prices on a wide array of merchandise.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.