Bomen zijn een van de beste dingen die we hebben om de lucht op aarde te zuiveren, maar ze hebben bepaalde nadelen:ze hebben tijd en ruimte nodig om te groeien.

Betreed de BioUrban, een kunstboom die evenveel luchtvervuiling opzuigt als 368 echte bomen.

Ontworpen door een Mexicaanse start-up, de torenhoge metalen structuur gebruikt microalgen om koolstofdioxide en andere verontreinigingen uit de lucht te verwijderen, het teruggeven van zuivere zuurstof aan de omgeving.

Met een lengte van 4,2 meter (bijna 14 voet) en bijna drie meter breed, het apparaat lijkt op een kruising tussen een boom en een postmodernistische hoogbouw, met een stalen stam die stijgende banden van concentrisch metaal uitstraalt.

"Wat dit systeem doet, door technologie, is luchtvervuiling inademen en biologie gebruiken om het natuurlijke proces (van fotosynthese) uit te voeren, net als een boom, " zegt Jaime Ferrer, een van de oprichters van BiomiTech, het bedrijf achter de uitvinding.

Mexicanen weten het een en ander over luchtvervuiling.

Mexico Stad, een uitgestrekt stedelijk gebied van meer dan 20 miljoen mensen, regelmatig tot stilstand komt onder luchtvervuilingswaarschuwingen, veroorzaakt door de uitstoot van de meer dan vijf miljoen auto's van de hoofdstad, zijn vervuilende industrieën en zelfs de nabijgelegen vulkaan Popocatepetl.

Ferrer zegt dat het doel van het bedrijf is om dergelijke steden te helpen schonere lucht te realiseren in gebieden die worden gebruikt door voetgangers, fietsers of ouderen, bijvoorbeeld wanneer het planten van grote aantallen bomen geen optie is.

Niet concurreren met bomen

Wereldwijd, jaarlijks sterven naar schatting zeven miljoen mensen door blootstelling aan luchtvervuiling, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie.

"We besloten dat het onze taak was om niet alleen toe te kijken en mensen te laten sterven, ' zegt Ferrer.

Gelanceerd in 2016, BiomiTech heeft tot nu toe drie bomen "geplant":één in de stad Puebla, in centraal Mexico, waar het hoofdkantoor is; een in Colombia; en een in Panama.

Het heeft een contract voor nog twee in Turkije, en projecten in de maak om ze te installeren in Mexico City en Monterrey, in het noorden van Mexico.

Een BioUrban kost meestal ongeveer $ 50, 000, hoewel de uiteindelijke prijs varieert afhankelijk van de site.

Het bedrijf heeft ze tot nu toe vooral verkocht aan lokale overheden, hoewel particuliere donoren de financiering in Monterrey verstrekken, een industrieel centrum dat ook geen onbekende is voor luchtvervuiling.

Elke boom weegt ongeveer een ton, en reinigt evenveel lucht als een hectare bos - het equivalent van wat 2, 890 mensen ademen op een dag.

Het project doet denken aan een ander project dat in 2015 door een Duits bedrijf werd gelanceerd. de "Stadsboom" - een reus, verticaal vierkant van mos dat ook fotosynthese gebruikt om de omringende lucht te reinigen.

Ferrer benadrukt dat het idee van de BioUrban niet is om echte bomen te vervangen, maar vullen ze aan in gebieden waar het aanplanten van een bos niet levensvatbaar zou zijn.

"Ze kunnen worden gebruikt in gebieden met veel verkeer, vervoersterminals, waar je niet zomaar een hectare bomen kunt planten, ', zei hij tegen AFP.

"Het systeem gaat de luchtvervuiling in Mexico-Stad niet beëindigen, maar het kan het probleem in gebieden met veel verkeer verminderen."

Maria José Negréte, 21, die naar de universiteit gaat in de buurt van de plek waar de eerste boom stond, is een liefhebber.

"Het gebruikt technologie om het milieu te helpen. Dat is wat we nu nodig hebben, " ze zei.

© 2019 AFP