Een team van onderzoekers van het Africa Climate and Development Initiative (ACDI) leidde een wereldwijd team van 21 klimaatrisicowetenschappers om de besluitvorming rond klimaatveranderingsrisico's in Afrika en wereldwijd beter te begrijpen en te informeren door te onderzoeken hoe de drijvende krachten achter risico's op elkaar inwerken.

Hun werk strekt zich uit tot bestaande risicokaders in de hoop dat dit onderzoek besluitvormers kan helpen, managers en onderzoekers begrijpen de inherente complexiteit van klimaatverandering.

"Het begrijpen van de interacties tussen risico's biedt de mogelijkheid om de manier waarop we op de risico's reageren te veranderen. Dit is belangrijk omdat beleidsmakers zich misschien net zo veel zorgen maken over het risico van het implementeren van een reactie, of meer, dan het risico dat de respons beoogt te verkleinen. Dit kan ertoe leiden dat we niets doen op het moment dat we het meest actief moeten zijn en veel moeten investeren in onze reactie op klimaatverandering, " zei Dr. Nick Simpson, hoofdauteur van het artikel gepubliceerd in één aarde , en postdoctoraal onderzoeker aan de ACDI aan de Universiteit van Kaapstad (UCT).

Twee belangrijke reacties op klimaatverandering - aanpassing en mitigatie - worden vaak niet beschouwd als onderdeel van de beoordeling van klimaatrisico's. In het artikel, het team, breidt het bestaande risicokader dat wordt gebruikt door het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering (IPCC) uit door responsopties op te nemen, identificeren van meerdere interacties van risicofactoren, en risico-interacties bij risicobeoordeling.

Over de reeks termen die zijn toegepast op het risico van klimaatverandering voor menselijke en natuurlijke systemen, er is een overeenkomst:een interactie of aggregatie van de determinanten van risico (gevaar, blootstelling, kwetsbaarheid), en van meerdere risico's. De onderzoekers breiden dit uit door expliciet te erkennen dat een reactie op klimaatverandering ook een risicofactor kan zijn, zoals weergegeven in het onderstaande diagram.

Bijvoorbeeld, biologische reacties op hittegolven kunnen een snellere dan normale uitputting van bodemvocht veroorzaken, bekend als een 'valse lente' als reactie op ongebruikelijke groei in het vroege seizoen, waardoor het risico op natuurbranden en samengestelde omstandigheden van extreme hitte (gevaar) toeneemt, duur van hittegolf (blootstelling) en verhoogde brandstofbelasting (kwetsbaarheid).

Nog, reactie is over het algemeen afzonderlijk of secundair overwogen voor interacties tussen gevaren, blootstellingen en kwetsbaarheden. Als resultaat, Er wordt gekeken naar hoe het risico kan worden beheerd of verminderd, in plaats van hoe het ook risico kan creëren. Maar respons moet centraal staan ​​in de beoordeling en het beheer van klimaatrisico's.

Simpson benadrukte het belang van deze innovatie:"Als de menselijke en biologische reactie op klimaatverandering beter zou worden geïntegreerd met de beeldvorming van risico's, de beoordeling ervan zou beleidsrelevanter zijn en een betere afspiegeling zijn van de reële besluitvorming rond risico's, " hij zei.

Het raamwerk identificeert vervolgens nog twee categorieën van complexe risico's op het gebied van klimaatverandering en benadrukt het belang om ook rekening te houden met de interacties van de meerdere factoren die risico's veroorzaken en de interacties tussen risico's onderling. Dit is met name belangrijk in de Afrikaanse context waar er voor bepaalde populaties unieke uitdagingen zijn op het gebied van kwetsbaarheid en blootstelling en wordt goed geïllustreerd door de interacties van risico's tijdens de droogte in Kaapstad.

Effectieve reacties op de droogte werden vertraagd vanwege het politieke risico van het uitroepen van een ramp en een gebrek aan haalbare alternatieven voor watervoorziening. Antwoorden werden begin 2018 steeds urgenter toen het potentieel van een 'Day Zero'-evenement mogelijk werd, het punt waarop een stad met vier miljoen mensen zonder water zou kunnen komen te zitten. Er werd verwacht dat het risico van 'Day Zero' in cascade zou optreden om de risico's voor de gezondheid te beïnvloeden, economische output en veiligheid en reacties van verschillende groepen wisselden elkaar af om risico's voor de gemeentelijke financiën te genereren.

Het is belangrijk om rekening te houden met interacties tussen deze meerdere risico's en risicofactoren, omdat het de risicobeoordeling verschuift van een concentratie op individuele klimaatgevaren of interacties van gevaren als een enkele 'gebeurtenis', zoals een droogte of overstroming, om dat klimaatrisico te situeren binnen een reeks van meerdere gebeurtenissen die voortdurend in wisselwerking staan ​​met veranderende sociale en economische omstandigheden.