Hoewel het een oxymoron lijkt, zijn er verschillende regio's in de wereld die als koude woestijnen kunnen worden geclassificeerd. De bekendste daarvan is Antarctica. Er zijn ook koude woestijnbio's in Groenland en het Nearctic-gebied. Deze woestijnen hebben ijzige winters met hoge regenval en sneeuwval en natte, relatief warme zomers. Ondanks de barre omstandigheden zijn er enkele dieren die gedijen in koude woestijnbiotopen.

Poolvos

De poolvos leeft in koude woestijnen in Groenland, Rusland, Canada en Scandinavië. Na verloop van tijd heeft dit dier zich aangepast om dit bioom te hanteren, inclusief het ontwikkelen van bont op zijn poten om warm te blijven. Andere aanpassingen zijn een dichte, dikke laag bont op het lichaam en een grote, bossige staart die de vos rond zijn lichaam kan leggen voor extra warmte. Het dieet van een poolvos omvat kleine zoogdieren, vogels, vogeleieren, bessen en de dode karkassen van dieren. Poolvossen creëren holen in heuvels en rivieroevers voor beschutting en bescherming.

Kangaroo Rat

Nog een kille wildernis-schepsel is de kangoeroe-rat. De kangoeroe-rat graaft zich diep in het zand of vuil in de zomer en kan 1.200 voet in een enkele minuut lopen boven de grond voor de winter. De kangoeroe-rat heeft de aanpassing van het omzetten van water in plaats van het te drinken. De rat krijgt al het water dat hij nodig heeft door het voedsel dat hij eet, omdat het een extreem lange nierbuis heeft die elke druppel water uit het voedsel haalt terwijl het verteert. De kangoeroe-rat heeft buidels aan de buitenkant van zijn wangen, zodat hij voedsel kan opslaan zonder de mond open te hoeven maken voor de droge, mogelijk dehydraterende lucht.

Rock Ptarmigan

De rock-ptarmigan leeft in veel van de koude woestijnbio's, waaronder Rusland, Canada, IJsland en Groenland. Een aanpassing van dit dier aan zijn omgeving ruist in de vroege winter en groeit uit op een extreem witte jas voor camouflage. Rock ptarmigans eten bloemen, bessen, knoppen, bladeren, takjes en andere vegetatie. Jonge ptarmigan-kuikens worden ook gevoed met insecten. Deze dieren hebben de neiging om te leven in gebieden met penseel bij het verzorgen van jonge en in kale gebieden bij het opsporen van roofdieren en andere ptarmigans.

Jackrabbits

Jackrabbits leven in verschillende omgevingen over de hele wereld en kunnen vaak gevonden in het koude woestijnbiomeen. In de voedselketen zijn ze vaak een voedselbron voor honden, vossen en vele andere roofdieren. Jackrabbits eten plantaardige producten, zoals bladeren, schors, kruiden, twijgen en grassen. Jackrabbits graven als kangoeroe-muizen om hete of koude temperaturen en roofdieren te vermijden. Jackrabbits kregen in eerste instantie hun naam vanwege hun rechtopstaande oren die lijken op die van ezels (jackasses).