Volgens een rapport uit 2018 van Digital Australia, 97% van de Australische huishoudens met kinderen heeft ten minste één apparaat voor het spelen van videogames. Meer dan 60% van de huishoudens heeft vijf of meer apparaten.

Sinds het begin van de jaren 2000, de hausse in mobiele technologie heeft geleid tot de verspreiding van videogames van desktop-pc's naar de zakken van jonge mensen overal. Maar met die verspreiding zijn nieuwe gevaren gekomen, in de vorm van online sociaal gokken.

Gokspellen hebben meestal de classificatie 'PG' of 'G'

Gokken via mobiele apparaten of mobiele games is in Australië grotendeels ongereguleerd gebleven. In een onderzoek uit 2012 van meer dan 100 videogames met goksimulaties, 69 van hen kregen de rating PG (8+) en 33 kregen de rating G (voor een algemeen publiek) door de Australische toezichthouder.

Met andere woorden, geen enkele gokspellen kregen leeftijdsbeperkingen.

De Australische Classificatieraad, het lichaam belast met ratingspellen, onderschat consequent games die gokken bevatten, ondanks het potentiële risico dat ze vormen voor kinderen.

Een deel van de verklaring komt neer op de manier waarop games worden geclassificeerd. In Australië, classificaties van videogames zijn gebaseerd op zes criteria:thema's, geweld, seks, taal, drugsgebruik en naaktheid.

Gokken valt onder de eerste brede categorie van "thema's" en wordt over het algemeen ingedeeld op basis van de aanwezigheid van kansspelen, gokreferenties of gokthema's.

Spelontwikkelaars gebruiken het classificatiesysteem in hun voordeel door de randen te omzeilen van wat als een acceptabele "aanwezigheid van gokken" wordt beschouwd. Gokvideospellen vallen in dit opzicht meestal in drie brede categorieën:echte online casino's, sociale gokspellen (die echt geld kunnen gebruiken, maar kan ook gratis worden gespeeld) en spellen die goktechnieken gebruiken.

De laatste soort, inclusief spellen zoals Candy Crush, gebruik technieken die vergelijkbaar zijn met een gokautomaat, maar lijken niet echt op een casino. De andere typen zien er vaak expliciet uit als een casino. Achteloos, ze krijgen nog steeds een G-rating.

Risico's voor kinderen

Wanneer kinderen en tieners gesimuleerde gokspellen spelen (met echt geld of nepgeld), ze zullen eerder opgroeien en met echt geld gokken. Uit een onderzoek bleek dat bijna 30% van de adolescenten die gesimuleerd poker speelden later in hun leven echt poker met echt geld ging spelen.

Sommige bedrijven beweren dat spellen goktechnieken kunnen hebben, zonder risico voor kinderen, zolang er geen echt geld mee gemoeid is. Echter, zelfs als gokspellen ogenschijnlijk "gratis" zijn om te spelen, ze vormen een risico voor jongeren doordat ze vatbaarder worden voor gokmechanismen, psychologische trucs en verslaving.

Simpel gezegd, wanneer een jongere de leeftijd van 18 jaar bereikt en uiteindelijk een casino betreedt nadat hij eerder sociale gokspellen heeft gespeeld, ze zullen vatbaarder zijn voor echt gokken en psychologische verslaving, omdat ze er klaar voor zijn.

Gamingclassificaties zijn uit de pas

De lage classificatie van gokspellen in Australië is niet in overeenstemming met de bredere wetten op gokken.

In alle staten, er zijn strikte wetten over wie een casino mag betreden en wie mag gokken, waarbij elke staat leeftijdsbeperkingen oplegt die ongeveer overeenkomen met volwassenheid. Als deze algemene wetten zouden worden opgelegd aan kansspelen, ze zouden een classificatie van R (18+) krijgen - de hoogst mogelijke beoordeling - in plaats van G (voor een algemeen publiek).

Sinds 2013, Australië heeft een R (18+) categorie voor games. Op het moment van zijn introductie, er werd aangevoerd dat de beoordeling voor volwassenen het classificatiebureau zou machtigen, en te voorkomen dat kinderen toegang hebben tot games die hen mogelijk schade kunnen berokkenen. Het lijkt erop dat dat niet is gebeurd met betrekking tot gokspellen.

Ondanks recente verklaringen van de Victorian Commission for Gambling and Liquor Regulation dat sommige mechanismen van videogames "gokken kunnen vormen", er is niet veel veranderd met betrekking tot de wet in Victoria of een andere staat. Victoriaanse functionarissen stellen dat ze heel weinig kunnen doen wanneer een gamingbedrijf of product in het buitenland is gevestigd.

Echter, het is onduidelijk waarom de toezichthouder, de Australische Classificatieraad, geen hogere beoordelingen kunnen geven aan gokspellen die in Australië worden verkocht, in Australische winkels of op Australische websites.

De voordelen van gamen

Videogames hoeven niet verslavend te zijn of gokmechanismen te bevatten om leuk te zijn of om geld te verdienen. Veel van de meest succesvolle videogames van tegenwoordig bevatten helemaal geen gokmechanismen. Sommige zijn juist goed voor je omdat ze helpen bij het ontwikkelen van creativiteit, houd een actief brein of leer nieuwe vaardigheden.

De opkomst van gamificatie, of het gebruik van games voor serieuze doeleinden, heeft geleid tot een verscheidenheid aan spellen die opvoeders helpen, de overheid en particuliere bedrijven bij het creëren van interactieve leerervaringen.

Het is jammer dat sommige videogamebedrijven gok- en antisociale videogames blijven ontwikkelen, wanneer de kracht van videogames als positief medium voor verandering zich net begint te ontwikkelen.

Zonder verdere actie van de toezichthouder, het is aan de staten om te bepalen of videogames voor online gokken niet in overeenstemming moeten blijven met de algemene wetten met betrekking tot gokken en leeftijdsbeperkingen in Australië.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.