De Saoedische energiegigant Aramco zei maandag dat het netto-inkomen in de eerste helft van 2019 met bijna 12 procent is gedaald tot $ 46,9 miljard, een eerste dergelijke onthulling die zijn positie als 's werelds meest winstgevende bedrijf nog steeds versterkt.

De omzetdaling - door lagere prijzen voor ruwe olie - werd gemeld toen speculaties de ronde deden dat het staatsbedrijf de voorbereidingen voor zijn veel vertraagde buitenlandse beursnotering opvoerde, mogelijk de grootste ter wereld genoemd.

Het nieuws viel ook samen met een aankondiging door India's Reliance dat het had ingestemd met de verkoop van een belang van 20 procent in zijn olie- en chemiebedrijf - ter waarde van $ 15 miljard - aan Aramco.

Het hosten van zijn allereerste inkomstenoproep terwijl het geheime bedrijf de transparantie wil vergroten, Aramco zei dat de deal zich in een "zeer vroeg stadium" bevindt.

Het rapporteren van zijn inkomsten, Aramco zei:"De nettowinst van het bedrijf bedroeg $ 46,9 miljard voor de eerste helft (van) 2019, vergeleken met $ 53,0 miljard voor dezelfde periode vorig jaar."

Het is de eerste keer dat het bedrijf financiële halfjaarresultaten publiceert en komt nadat Aramco in april voor het eerst zijn geheime rekeningen opende terwijl het zich voorbereidt om fondsen te werven bij investeerders.

"Ondanks de lagere olieprijzen in de eerste helft van 2019, we bleven solide inkomsten en een sterke vrije kasstroom leveren, ondersteund door onze consistente operationele prestaties, kostenbeheersing en fiscale discipline, "Aramco CEO Amin Nasser werd geciteerd in een bedrijfsverklaring.

Analisten zeggen dat de recordvraag naar een debuut-obligatie van 12 miljard dollar die dit jaar werd gelanceerd, de grootste olie-exporteur ter wereld ertoe heeft aangezet de inspanningen om het bedrijf op de kaart te zetten, te versnellen.

Maar in zijn winstoproep, het bedrijf gaf geen tijdschema voor de geplande beursgang.

Kroonprins Mohammed bin Salman heeft eerder gezegd dat de beursgang – die mogelijk de grootste aandelenverkoop ter wereld zou kunnen zijn – eind 2020 of begin 2021 zou plaatsvinden.

'Buzz genereren'

Saoedi-Arabië is van plan om tot vijf procent van 's werelds grootste energiebedrijf te verkopen en hoopt tot $ 100 miljard op te halen op basis van een waardering van $ 2 biljoen van het bedrijf.

Maar beleggers hebben lang gedebatteerd of Aramco echt zo gewaardeerd werd.

Het niet bereiken van een waardering van $ 2 biljoen, zoals gewenst door Saoedische heersers, wordt algemeen beschouwd als de reden waarom de IPO - eerder gepland voor 2018 - is uitgesteld.

De voorlopige deal met Reliance, die de Indiase reus bestempelde als de "grootste buitenlandse investering" in zijn geschiedenis, onderstreept de inspanningen van Aramco om zijn activiteiten te diversifiëren en zijn waardering te verhogen.

"(Er is) een poging om buzz te genereren over het succes en de potentiële waardering van het bedrijf, "Ellen Wald, auteur van het boek "Saudi Inc.", vertelde AFP.

"Maar uiteindelijk wordt de waardering van het bedrijf niet bepaald door de koning, de prins of de CEO. Het wordt bepaald door de banken en de markten."

De geplande beursgang vormt de hoeksteen van een hervormingsprogramma dat prins Mohammed voor ogen heeft om de Saoedische economie af te bouwen van haar afhankelijkheid van olie.

Saoedi-Arabië heeft niet aangekondigd waar de notering zal worden gehouden, maar Londen, New York en Hong Kong hebben allemaal gestreden om een ​​deel van de veelgeprezen IPO.

's Werelds grootste winst

De petrostaat heeft een aantal belangrijke procedures gevolgd ter voorbereiding op de beursgang, waaronder het uitvaardigen van een wet voor de belasting op koolwaterstoffen, het aanstellen van een nieuw bestuur voor Aramco en het toestaan ​​van een onafhankelijke audit van de oliereserves van het koninkrijk, zei de kroonprins in juni.

Aramco heeft ook voor het eerst zijn rekeningen geopend voor internationale ratingbureaus, de omvang van zijn winst aangegeven en omgevormd tot een openbare vennootschap, hij voegde toe.

In april, Aramco onthulde dat het vorig jaar de grootste bedrijfswinst ter wereld maakte.

Aramco boekte in 2018 een nettowinst van $ 111 miljard - veel hoger dan de gecombineerde nettowinst van de vijf internationale oliemajors - en genereerde $ 356 miljard aan inkomsten.

Aramco onttroonde ook Apple als 's werelds meest winstgevende bedrijf. Vorig jaar, de Amerikaanse technologiegigant boekte bijna $ 50 miljard aan nettowinst.

© 2019 AFP