Draagbare mens-machine-interfaces:apparaten die belangrijke gezondheidsinformatie over de drager kunnen verzamelen en opslaan, onder andere gebruik hebben geprofiteerd van de vooruitgang in de elektronica, materialen en mechanische ontwerpen. Maar de huidige modellen kunnen nog steeds omvangrijk en oncomfortabel zijn, en ze kunnen niet altijd meerdere functies tegelijk aan.

Onderzoekers meldden vrijdag 2 aug. de ontdekking van een multifunctioneel ultradun draagbaar elektronisch apparaat dat niet waarneembaar is voor de drager.

Het apparaat laat de drager natuurlijk bewegen en valt minder op dan het dragen van een pleister, zei Cunjiang Yu, Bill D. Cook Universitair hoofddocent Werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Houston en hoofdauteur van het artikel, gepubliceerd als het omslagverhaal in wetenschappelijke vooruitgang .

"Alles is erg dun, slechts een paar micron dik, " zei Yu, die ook hoofdonderzoeker is bij het Texas Center for Superconductivity aan de UH. "Je zult het niet kunnen voelen."

Het heeft het potentieel om te werken als een prothetische huid voor een robothand of andere robotapparaten, met een robuuste mens-machine-interface waarmee het automatisch informatie kan verzamelen en doorgeven aan de drager.

Dat heeft toepassingen voor de gezondheidszorg:"Wat als je een robothand de hand schudt, het in staat was om onmiddellijk de fysieke conditie af te leiden?" vroeg Yu - evenals voor situaties zoals chemische lekkages, die risicovol zijn voor de mens, maar menselijke besluitvorming vereisen op basis van fysieke inspectie.

Terwijl de huidige apparaten aan populariteit winnen, de onderzoekers zeiden dat ze omvangrijk kunnen zijn om te dragen, bieden trage reactietijden en lijden in de loop van de tijd aan prestatieverlies. Flexibelere versies kunnen niet meerdere functies tegelijk bieden:detectie, schakelen, stimulatie en gegevensopslag, bijvoorbeeld - en zijn over het algemeen duur en ingewikkeld om te vervaardigen.

Het apparaat dat in de krant wordt beschreven, een metaaloxide halfgeleider op polymeerbasis, biedt fabricagevoordelen en kan worden verwerkt bij temperaturen lager dan 300 C.

"We melden een ultradunne, mechanisch onmerkbaar, en rekbaar (mens-machine-interface) HMI-apparaat, die op de menselijke huid wordt gedragen om meerdere fysieke gegevens vast te leggen en ook op een robot om intelligente feedback te geven, het vormen van een closed-loop HMI, " schreven de onderzoekers. "Het multifunctionele, zachte, rekbare HMI-apparaat is gebaseerd op een in één stap gevormd, sol-gel-op-polymeer-verwerkte indium-zinkoxide halfgeleider nanomembraan-elektronica."