Voormalig Audi-topman Rupert Stadler zou de eerste autobaas kunnen worden die terechtstaat in Duitsland vanwege het "dieselgate"-emissieschandaal. vier jaar en tientallen miljarden euro's nadat moederbedrijf Volkswagen voor het eerst toegaf tot de regeling.

De aanklagers van München zeiden woensdag in een verklaring dat ze Stadler en drie anderen hadden aangeklaagd voor "fraude, het vervalsen van certificaten en illegale reclame, ’ hen in de rij te zetten voor een tot nu toe ongeplande hoorzitting voor een gespecialiseerde rechtbank voor economische misdrijven.

De verhuizing plaatst Stadler in hetzelfde stadium van de strafprocedure als voormalig VW-topman Martin Winterkorn. die aftrad nadat in september 2015 de massale fraude met 11 miljoen voertuigen wereldwijd werd ontdekt.

Winterkorn werd in april beschuldigd van ernstige fraude, oneerlijke concurrentie en vertrouwensbreuk door openbare aanklagers in Brunswick.

Het is nu aan de rechters in de twee steden, dicht bij het hoofdkantoor van Audi in Ingolstadt en de enorme fabriek in Wolfsburg van VW, om te beslissen wanneer de zaken van de leidinggevenden worden behandeld.

Miljarden aan boetes

De aanklachten tegen de 56-jarige Stadler worden gelinkt aan ruim 434, 000 vw, Audi- en Porsche-auto's uitgerust met "defeat-apparaten" om de emissietests van toezichthouders voor de gek te houden.

dergelijke software, toegepast op dieselauto's, stelt de voertuigen in staat om te detecteren wanneer ze in het laboratorium worden getest en de uitstoot van schadelijke gassen zoals stikstofoxiden (NOx) ver onder de werkelijke niveaus die op de weg vrijkomen te persen.

Stadler was 11 jaar chief executive bij Audi, werd de eerste baas in de auto-industrie die in juni 2018 werd gearresteerd naar aanleiding van het verstrekkende schandaal.

Onderzoekers zeiden dat de detentie was over vermoedens dat hij probeerde getuigen te beïnvloeden, maar liet hem uiteindelijk in oktober vrij.

Een carrière Audi-man, hij kwam in 1990 bij het bedrijf met het logo met vier ringen en werd in 2007 CEO, voordat hij na zijn arrestatie aan de top werd vervangen door de Nederlander Bram Schot.

Aanklagers zeggen dat Stadler willens en wetens is doorgegaan met het verkopen van valsspelende voertuigen van Audi. vooral in Europa en de Verenigde Staten, na september 2015, toen de fraude openbaar werd.

Porsche- en VW-auto's uitgerust met vals motoren van de high-end dochteronderneming bleven ook uit de dealers rollen.

"Tot de beschuldigingen zijn opgehelderd, alle verdachten genieten het vermoeden van onschuld, "Audi zei woensdag in een verklaring.

Het bedrijf voegde eraan toe dat het "volledig meewerkte met de onderzoeksinstanties".

Audi betaalde vorig jaar een boete van 800 miljoen euro ($ 892 miljoen) om strafrechtelijk onderzoek naar het bedrijf zelf af te sluiten. geëvenaard door een miljard euro betaald door Volkswagen en 535 miljoen euro van Porsche.

30 miljard euro rekening

De uitgestrekte 12-merkengroep Volkswagen is tot nu toe getroffen met meer dan 30 miljard euro ($ 33,5 miljard) aan kosten met betrekking tot dieselgate, veel daarvan voor boetes, terugkopen en compensatiebetalingen in de Verenigde Staten.

Tientallen personen worden nog onderzocht in Duitsland, waaronder voormalig CEO Matthias Mueller, die het overnam van Winterkorn, huidige baas Herbert Diess en voorzitter van de raad van commissarissen Dieter Poetsch.

En aandeelhouders vervolgen het bedrijf voor de rechtbank voor een schadevergoeding van maximaal negen miljard euro voor hun verliezen in de dagen nadat het schandaal openbaar werd, terwijl meer dan 410, 000 Duitse autobezitters eisen schadevergoeding in een eerste massale rechtszaak in Duitsland.

Afgezien van de juridische gevolgen, het schandaal heeft de auto-industrie geschokt, Duitslands grootste met ongeveer 800, 000 medewerkers.

Andere fabrikanten, zoals Mercedes-Benz-moeder Daimler, werden beschuldigd van valsspelen.

VW maakt een enorme verschuiving naar elektrische voertuigen als reactie op zowel dieselgate als strengere EU-regels voor koolstofemissies die vanaf volgend jaar van kracht worden.

En de Duitse politiek stond een groot deel van 2018 in het teken van debat over de vraag of en hoe de meest vervuilende dieselvoertuigen uit stadscentra moeten worden geweerd. in een strijd tussen milieuactivisten en gekozen functionarissen die er vaak van beschuldigd werden te gezellig te zijn met de autofabrikanten.

© 2019 AFP