Transmissie-elektronenmicroscoop (TEM) en scanning-elektronenmicroscoop (SEM) zijn microscopische methoden voor het bekijken van extreem kleine monsters. TEM en SEM kunnen worden vergeleken in methoden voor monstervoorbereiding en toepassingen van elke technologie.

TEM

Beide typen elektronenmicroscopen bombarderen het specimen met elektronen. De TEM is geschikt om de binnenkant van objecten te bestuderen. Kleuring zorgt voor contrast en het snijden zorgt voor ultradunne exemplaren voor onderzoek. TEM is zeer geschikt voor onderzoek van virussen, cellen en weefsels.

SEM

Specimens onderzocht met SEM vereisen een geleidende coating zoals goud-palladium, koolstof of platina om overtollige elektronen te verzamelen die zouden verdoezelen het beeld. SEM is zeer geschikt om het oppervlak van objecten zoals macromoleculaire aggregaten en weefsels te bekijken.

TEM-proces

Een elektronenkanon produceert een stroom van elektronen die worden gefocusseerd door een condensorlens. De gecondenseerde bundel en de uitgezonden elektronen worden door een objectieflens gefocusseerd in een afbeelding op een fosforbeeldscherm. Donkere delen van het beeld geven aan dat er minder elektronen zijn uitgezonden en dat die gebieden dikker zijn.

SEM-proces

Net als bij de TEM wordt een elektronenbundel geproduceerd en gecondenseerd door een lens. Dit is een koerslens op de SEM. Een tweede lens vormt de elektronen tot een dichte, dunne straal. Een reeks rollen scant de straal op een vergelijkbare manier als televisie. Een derde lens leidt de straal in de gewenste sectie van het monster. De straal kan op een bepaald punt verblijven. De straal kan het hele monster 30 keer per seconde scannen.