De bosrijke gemeenschap van Wolcott, Connecticut, ziet niet veel misdaad. Maar toen de politiechef hoorde van een mogelijkheid om camera's voor de deurbel in sommige huizen te verspreiden, hij aarzelde niet.

De politie die de stad 16 in de gaten houdt, 000 gratis camera's verloot in samenwerking met de camerafabrikant. Tot dusver, de apparaten hebben meer beren ontmoet dan criminelen, maar Chief Ed Stephens is nog steeds een fan. "Alles wat helpt om de stad veilig te houden, Ik ga het doen, " hij zei.

Maar naarmate meer politiebureaus zich aansluiten bij het bedrijf dat bekend staat als Ring, de partnerschappen roepen privacyproblemen op. Critici klagen dat de systemen buurten veranderen in plaatsen van constant toezicht en achterdocht wekken die zwaarder op minderheden valt. Volgens de politie kunnen de camera's dienen als digitale buurtwacht.

Critici zeggen ook Ring, een dochteronderneming van Amazon, lijkt zijn camera's op de markt te brengen door angst voor misdaad aan te wakkeren op een moment dat het afneemt. Amazon's promotievideo's tonen mensen die op de loer liggen in huizen, en het bedrijf plaatste onlangs een vacature voor een hoofdnieuwsredacteur om "breaking crime nieuwswaarschuwingen aan onze buren te bezorgen".

"Amazon profiteert van angst, " zei Chris Gilliard, een Engelse professor aan het Macomb Community College in Michigan en een prominente criticus van Ring en andere technologie die volgens hem de rassenbarrières kan versterken. Een deel van de strategie lijkt de camera's te verkopen "waar de angst voor misdaad reëler is dan het daadwerkelijke bestaan ​​van misdaad."

De camera's bieden een breed zicht, waar ze ook staan. Huiseigenaren krijgen telefoonmeldingen met streaming video als de deurbel gaat of de warmtesensoren van het apparaat een persoon of een passerende auto detecteren. De standaard deurbel van Ring wordt verkocht voor $ 99, met terugkerende kosten vanaf $ 3 per maand voor gebruikers die beeldmateriaal willen opslaan. Ring zegt dat het de opnames twee maanden opslaat, tenzij ze door gebruikers worden verwijderd.

Veel wetshandhavingsinstanties in het hele land zeiden dat het idee om samen te werken met Ring kwam nadat het bedrijf zijn product promootte op wetshandhavingsconferenties.

Sommige afdelingen hebben ervoor gekozen om gewoon Ring's Neighbours-app te gebruiken, die bewoners aanmoedigt om video's van verdachte activiteiten te delen. Andere instanties stemden ermee in om subsidies te verstrekken, geëvenaard door Ring, om honderden scherp geprijsde camera's aan te bieden in de hoop beelden van woonstraten te kunnen gebruiken, erven en trottoirs. En sommige politiechefs verloten de apparaten.

Ring zou het aantal gemeenschappen met dergelijke partnerschappen niet bekendmaken. Het delen van video is altijd vrijwillig en de privacy wordt beschermd, aldus het bedrijf en de politie.

"Er wordt niets geëist van huiseigenaren die deelnemen aan de subsidies, en hun identiteit en gegevens blijven privé, " zei woordvoerster Brigid Gorham. Ze zei dat klanten kunnen bepalen wie hun beelden bekijkt, en er wordt geen persoonlijk identificeerbare informatie gedeeld met de politie zonder toestemming van een gebruiker.

Realistisch, Hoewel, als de politie video wil voor een onderzoek, ze kunnen een huiszoekingsbevel aanvragen.

Technologie-industrieanalist Carolina Milanesi zei dat het aangaan van contacten met de politie en het aanbieden van prikkels een "zeer slimme zet van Ring" is en een gemiste kans voor concurrenten. waaronder Google's Nest en kleinere bedrijven zoals Arlo Technologies en SimpliSafe.

Maar een stafadvocaat bij de American Civil Liberties Union in Zuid-Californië noemde het systeem "een regelrechte ramp" voor de privacy van veel buurten.

Via de subsidieprogramma's Amazon "krijgt te bieden, op dubbeltje van de belastingbetaler, afgeprijsde producten waarmee het zijn tentakels echt veel meer kan uitbreiden naar grote delen van het privéleven dan het al heeft, ' zei Mohammed Tajsar.

Arcadia, een voorstad van Los Angeles, heeft $ 50 uitgegeven, 000 om kortingen aan te bieden op 1, 000 camera's. Verschillende andere gemeenschappen in de regio nemen ook deel aan subsidieprogramma's, en ambtenaren in Los Angeles County hebben vorige maand gestemd om aan boord te komen.

Officieren kunnen een "hittekaart" bekijken die het algemene gebied toont waar camera's zijn, maar ze zien de werkelijke locatie van een camera niet. Als de politie een video wil, ze moeten contact opnemen met Ring om te zien of de bewoner bereid is om te delen, zei Jennifer Brutus, senior management analist voor de Arcadia Police Department.

Arcadia lanceerde haar programma eind 2017, en in het volgende jaar, de stad zag een daling van 25% in woninginbraken, zei Brutus. Het is moeilijk te kwantificeren hoeveel daarvan direct verband houdt met Ring, maar ze zei dat de apparaten als een afschrikmiddel werken.

In een geval, een deurbelcamera maakte beelden van vier inbraakverdachten die een woning probeerden binnen te komen. Er werden toen drie gearresteerd, maar een vierde ontsnapte. Nadat de huiseigenaar Arcadia-detectives enkele Ring-videoclips had gegeven, politie identificeerde en arresteerde de laatste verdachte.

Hammond, Indiana, zette ook geld in om Ring-camera's met korting aan te bieden. Luitenant Steve Kellogg zei dat de samenwerking een natuurlijke zet was voor een stad die al camera's gebruikt om kentekenplaten te lezen.

"Je kunt onze stad niet binnenkomen of verlaten zonder... op film te zijn vastgelegd, " hij zei, toevoegen dat deurbelcamera's de volgende logische stap zijn. "Wij dachten, 'We zullen, de enige hoek die we niet echt hebben, zijn camera's vlak bij de huizen.'"

Hij zei dat het delen van video vrijwillig is.

Groene baai, Wisconsin, krijgt één gratis camera voor elke 20 mensen die zich aanmelden voor de Ring-app via een stadslink. aanvankelijk, De politie eiste dat de ontvangers van die gratis camera's akkoord gingen met het verstrekken van de gevraagde videopolitie. Het liet de eis vallen nadat The Associated Press dit verhaal begon te melden.

In de buitenwijk Coon Rapids van Minneapolis, een dief stal een 7-voet, 150 pond Amerikaanse zeearend die eerder dit jaar uit de tuin van Larry Eklund werd gesneden. De politie had een belangrijk bewijsstuk:een afbeelding van de verdachte die recht in de camera van Eklunds deurbel keek.

Er gingen een paar dagen voorbij zonder aanwijzingen. Vervolgens plaatsten agenten de video op sociale media. Uren later, het snijwerk werd teruggegeven.

"Als we de Ring niet hadden gehad, we zouden de man nooit hebben kunnen herkennen, "Zei Eklund. "Ik weet zeker dat het heel moeilijk zou zijn geweest om het terug te krijgen."

Maar Coon Rapids koos ervoor om niet samen te werken met Ring en begon in plaats daarvan zijn eigen interne cameraregistratie voor vrijwilligers. Trish Heitman, een community outreach specialist voor de politie, zei dat de stad geen bepaald cameramerk wilde promoten.

Een ander groot probleem was de vertrouwelijkheid. Coon Rapids houdt zijn lijst met geregistreerde camerabezitters privé. Als er een misdrijf plaatsvindt in de buurt van een camera, politie kan contact opnemen met huiseigenaren in het register om te zien of ze video willen delen.

Als een partnerschap het delen van gegevens vereiste, "wij zouden het nooit doen, ' zei Heitman.

Terug in Wolcott, Ernie Field won een gratis Ring-camera en zei dat hij zich moest registreren voor de app om in aanmerking te komen voor de loterij. Nu krijgt hij meldingen op zijn telefoon als er een auto langsrijdt en een korte video wanneer zijn dochter thuiskomt van school.

"Ik weet niet of er nu meer misdaad is, of we weten er gewoon meer van vanwege sociale media, " hij zei.

Veld, die zei dat hij naar andere camera's had gekeken, vroeg zich af of het partnerschap van Wolcott Amazon een oneerlijk voordeel opleverde.

"Ze hebben een monopolie op veel dingen, "zei hij. "En ze nemen een soort van alles over."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.