De beperkte beschikbaarheid van ammoniak (NH3)-metingen vormt momenteel een belemmering voor het begrijpen van de vitale rol van NH3 bij de vorming van secundaire aerosolen tijdens vervuiling door nevel, en verhindert een volledige beoordeling van de atmosferische depositie van reactieve stikstof. In heel China zijn experimenten uitgevoerd om de NH3-concentratie te meten, maar de meeste eerdere metingen waren beperkt tot een paar locaties of gebruikten inconsistente technieken, wat resulteert in moeilijkheden bij het vastleggen van een alomvattend beeld over China.

Voor grootschalige onderzoeken naar de NH3-variabiliteit in heel China, Dr. PAN Yuepeng van het team van Prof. WANG Yuesi in het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen heeft sinds september 2015 een passief NH3-monitoringnetwerk geïmplementeerd op basis van de diffusietechniek met maandelijks geïntegreerde metingen op 53 locaties. Ammonia Monitoring Network in China (AMoN-China) werd voornamelijk opgericht op basis van het Chinese Ecosystem Research Network (CERN) en het Regional Atmospheric Deposition Observation Network in North China Plain (READ-NCP), beheerd door IAP sinds 2007.

In een recente publicatie in Milieuwetenschap en -technologie het team presenteerde de ruimtelijke verdelingen en seizoensvariaties in atmosferisch NH3 op nationale schaal in China. Op basis van een eenjarige observatiecampagne op 53 locaties met uniforme protocollen, ze bevestigden dat er in typische landbouwgebieden overvloedige concentraties NH3 [1 tot 23,9 g m-3] werden waargenomen, vooral in de Noord-Chinese vlakte (NCP).

Het ruimtelijke patroon van de NH3-oppervlakteconcentratie was over het algemeen vergelijkbaar met die van de Infrared Atmospheric Sounding Interferometer (IASI) kolomconcentraties, evenals een bottom-up landbouw NH3-emissie-inventaris. Echter, waargenomen NH3-concentraties op stedelijke en woestijnlocaties waren vergelijkbaar met die van landbouwlocaties en 2-3 keer die van bergachtige/bos/grasland/waterlichamen. Ze ontdekten ook dat NH3-depositiefluxen op stedelijke locaties slechts de helft van de emissies in het NCP vertegenwoordigen, suggereert het transport van stedelijke NH3-emissies naar benedenwindse gebieden. "Ik hoop dat onze bevindingen beleidsmakers inzicht geven in de mogelijke mitigatie van niet-agrarische NH3-bronnen in ontwikkelde regio's, " zegt Dr. PAN.