De bouw van een energieopslagsysteem van $ 1 miljard in het centrum van Montana zou volgend jaar kunnen beginnen nadat de sponsors vrijdag zeiden dat ze een financieringsovereenkomst hadden bereikt met een Deens bedrijf dat investeert in hernieuwbare energie.

Carl Borgquist, voorzitter van het in Bozeman gevestigde Absaroka Energy, zei dat de betrokkenheid van Copenhagen Infrastructure Partners uit Denemarken een belangrijke stap voorwaarts betekent voor het 400 megawatt-project in de buurt van Martinsdale.

Volgende, hij zei, is om afspraken te maken met nutsbedrijven of anderen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van de Montana-faciliteit als aanvulling op hun eigen elektriciteitsopwekking.

"Dat is onze laatste stap voordat we in aanbouw kunnen gaan en beton en staal in de grond kunnen werpen, ' zei Borgquist.

Het Gordon Butte Pumped Storage Hydro Project werd voor het eerst voorgesteld in 2010 en is bedoeld om windturbines en andere hernieuwbare energiebronnen betrouwbaarder te maken, door de elektriciteit die ze produceren op te slaan totdat het nodig is.

Beschreven als een "hydrobatterij, " het zou overtollige stroom gebruiken die door windparken of andere bronnen wordt geproduceerd om water van een reservoir bergopwaarts naar een tweede reservoir te pompen. Het water zou vrijkomen tijdens perioden van grote vraag naar elektriciteit, het draaien van waterkrachtturbines om stroom op te wekken.

Veel nutsbedrijven gebruiken elektriciteitscentrales op aardgas om een ​​vergelijkbare rol te vervullen. Ze zijn nodig om elektriciteit over het elektriciteitsnet in evenwicht te brengen naarmate de vraag in de loop van de tijd stijgt en daalt.

Een woordvoerster van Copenhagen Infrastructure Partners bevestigde de betrokkenheid van het bedrijf bij het project. Senior partner Christian Skakkebaek zei in een verklaring dat gepompte opslagwaterkracht "een belangrijke hulpbron zal zijn naarmate de wereldwijde overgang naar hernieuwbare energie in staten zoals Montana blijft versnellen."

De bouw kan tot vier jaar duren en er zijn 300 tot 400 arbeiders nodig, aldus Borgquist. Zodra het project operationeel is, het zal een vast personeelsbestand hebben van twee of drie dozijn werknemers, hij zei.

De Federal Energy Regulatory Commission heeft in 2016 een vergunning voor de faciliteit afgegeven.

Er is meer dan 20 gigawatt aan gepompte opslagcapaciteit in de VS, volgens de National Hydropower Association. Er is een extra capaciteit van 31 gigawatt voorgesteld, voornamelijk in westerse staten, volgens de vereniging.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.