Fiat Chrysler en Groupe PSA, de maker van auto's van Peugeot en Citroën, kondigde woensdag aan dat ze in fusiebesprekingen zijn die hen naar de top zouden kunnen stuwen als 's werelds vierde grootste autofabrikant.

De potentiële vastlegging van $ 50 miljard, volgend op een mislukte poging eerder dit jaar om Fiat Chrysler te combineren met Renault, zou kunnen helpen bij het navigeren door zowel een zeer competitieve mondiale omgeving als een kostbare verschuiving van traditionele naar elektrische auto's.

De Italiaans-Amerikaanse autofabrikant Fiat Chrysler Automobiles (FCA) zei met het Franse PSA dat er "lopende discussies zijn gericht op het creëren van een van 's werelds toonaangevende mobiliteitsgroepen".

Een soortgelijke verklaring van PSA bood geen aanvullende details.

Beide bedrijven hielden woensdagavond bestuursvergaderingen, aldus bronnen.

Een bron dicht bij de zaak zei dat de twee bedrijven al donderdag konden aankondigen dat ze exclusieve besprekingen zijn aangegaan.

Volgens de Franse vakbond CFDT, Het management van PSA heeft begin donderdag werknemersvertegenwoordigers uitgenodigd voor een vergadering.

Een persoon met kennis van de zaak vertelde AFP dinsdag dat een fusie - die niet gegarandeerd is - een bedrijf zou creëren met een waarde van ongeveer $ 50 miljard.

Een gecombineerde FCA-PSA zou de schaal opleveren die nodig is in een sector die wordt geconfronteerd met een afnemende vraag, met 8,7 miljoen verkochte voertuigen per jaar en 184 miljard euro aan jaaromzet.

De autofabricage wereldwijd – die goed is voor 5,7 procent van het wereldwijde bbp en acht procent van de goederenhandel – kromp vorig jaar met 1,7 procent door het volume van de geproduceerde voertuigen, volgens het IMF.

Grootte doet er toe

Als de deal doorgaat, PSA zou toegang kunnen krijgen tot de lucratieve Amerikaanse markt en tegelijkertijd het lang gekoesterde doel van wijlen ex-FCA-hoofd Sergio Marchionne voor een fusie kunnen vervullen om de stijgende kosten en concurrentie te overleven.

Door de samensmelting zou de nieuwe autofabrikant de op drie na grootste qua verkopen worden, na Volkswagen. Renault-Nissan-Mitsubishi en Toyota, en zou een groot aantal bekende merken van Alfa Romeo combineren, Jeep en Dodge naar Citroën, Opel en Peugeot.

Beleggers juichten het nieuws toe. FCA-aandelen in Milaan sloten woensdag negen procent hoger, terwijl PSA-aandelen vier procent bijvoegden in Parijs.

"We bevinden ons in een periode waarin een grijze lucht zich samentrekt boven de auto-industrie. Wanneer zaken moeilijker zijn, de concurrentie is sterker en de marges worden kleiner, " zei Flavien Neuvy, directeur van het Cetelem Observatorium, een onderzoekseenheid van BNP Paribas.

Om de miljarden die nodig zijn om te investeren in geavanceerde technologieën te compenseren, grootte is cruciaal, Neuvy toegevoegd.

Gesprekken om FCA te fuseren met Renault zijn in juni mislukt, gedeeltelijk geteisterd door verzet van de Franse regering, die een belang in Renault bezit, net als PSA.

Analist Michael Hewson van CMC Markets UK waarschuwde dat politieke druk opnieuw een obstakel zou kunnen zijn, gezien het belang van ongeveer 12 procent van Frankrijk in PSA.

"Het is moeilijk om niet in te zien dat deze poging van Fiat wel eens dezelfde weg zou kunnen gaan als de mislukte poging van Renault eerder dit jaar. "Zei Hewson in een notitie. "Het bedrijfsleven en de overheid maken altijd ongemakkelijke bedgenoten."

Het Franse ministerie van Economische Zaken zei in een verklaring dat de staat "bijzonder waakzaam" zou zijn over banen. corporate governance en het behoud van de industriële voetafdruk bij de beoordeling van een eventuele fusie.

Italiaanse vice-minister van economie, Antonio Misiani, zei dat het "van vitaal belang was om (bestaande) sites in Italië te behouden."

Onder een fusie, Carlos Tavares, de directeur van de ouder van Peugeot, Groep PSA, het bedrijf zou leiden als CEO, terwijl John Elkann, FCA's voorzitter, voorzitter zou zijn, aldus een bron.

consolidatie

Een nieuw bedrijf zou Alfa Romeo onder één dak brengen, Chrysler, Citroën, Slimmigheidje, DS, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot en Opel.

FCA is zwakker in Europa dan PSA, met zijn Franse en Duitse massamarktmerken. Ook loopt het bedrijf achter bij het op de markt brengen van elektrische auto's en het investeren in nieuwe vormen van mobiliteit.

PSA is ondertussen afwezig op de enorme Amerikaanse markt, waar FCA de Chrysler verkoopt, Jeep, Dodge en Ram merken.

Het Chinese Dongfeng heeft een belang van 14 procent in PSA. wat een troef zou kunnen zijn als een grotere PSA-FCA een aandeel probeert te krijgen in 's werelds grootste automarkt.

"Zowel FCA als PSA hebben een alliantie nodig, "Marco Bentivogli, hoofd van de Italiaanse vakbond Fim-Cisl, zei dinsdag laat toen de berichten over de fusiebesprekingen voor het eerst de ronde deden.

Patrick Michel, hoofd vakbond FO bij PSA, uitte scepsis, maar zei dat de deal PSA "groter gewicht zou kunnen geven ten opzichte van reuzen zoals Toyota of Volkswagen, " plus toegang tot geavanceerde technologieën die bij Fiat ontbreken.

PSA boekte in 2018 een omzet van 74 miljard euro ($ 82 miljard), vergeleken met 110 miljard euro van FCA.

© 2019 AFP