Voor de meesten van ons, het klikgeklap van een handmatige typemachine - of het zachtere tikken van de IBM Selectric - zijn slechts herinneringen, of iets dat alleen in films te zien is.

Maar bij de weinige overgebleven typemachinereparatiewerkplaatsen in het land, de zaken floreren nu een jongere generatie de vreugde ontdekt van het gevoel en geluid van de typemachine - en oudere generaties geven toe dat ze er nooit verliefd op zijn geworden.

"Wat mij verbaast, is dat de jongere generatie schrijfmachines weer leuk gaat vinden, " zegt Paul Schweitzer, 80, eigenaar en exploitant van de Gramercy Typewriter Co., opgericht door zijn vader in 1932. Hij werkt nu samen met zijn zoon, Jay Schweitzer, 50, en - deze zomer - een kleinzoon, Jake.

Vanuit het hele land worden dagelijks vintage typemachines opgestuurd voor reparatie en restauratie, zegt Schweitzer. De vraag is zo groot dat begin dit jaar de familie opende eindelijk hun eigen winkel, in New York City. Andere overgebleven winkels zijn Berkeley Typewriter en California Typewriter, zowel in Berkeley, Californië, en ook opgericht in de jaren 1930.

Gramercy verkocht tijdens de feestdagen tientallen oude typemachines, zegt Schweitzer.

Twee recente documentaires, "The Typewriter (in de 21e eeuw)" (2012) en "California Typewriter" (2016), met verzamelaar Tom Hanks, hebben bijgedragen aan het populair maken van vintage typemachines onder jongeren, die ook een zwak hebben voor andere analoge technologieën zoals vinylplaten en vulpennen.

Eens, Schweitzer zegt, er waren zes pagina's met typemachinereparatielijsten in het telefoonboek van New York City (dat ook nauwelijks meer bestaat).

Schweitzer, die ook HP laserprinters onderhoudt, pakt nog steeds zijn leren typemachine-reparatietas in en gaat op werk in kantoren in de stad, zorgen voor plakkerige sleutels en versnipperde linten. Maar deze dagen, hij zorgt voor slechts een handvol typemachines in een bepaald kantoor, in tegenstelling tot jaren geleden, toen hij kantoren bezocht met maar liefst 700 typemachines, één aan elk bureau.

"Veel advocatenkantoren en accountantskantoren hebben nog schrijfmachines in hun kantoren. Ze hebben computers, te, maar er zijn altijd momenten waarop typemachines van pas komen, " zegt hij. Ze zijn handig voor kleinere klussen, zoals het adresseren van enveloppen, en soms wil je gewoon dat iets snel en in drievoud wordt gedaan.

Het Amerikaanse schrijversmuseum, in Chicago, heeft een populair gedeelte met zeven handmatige typemachines en een elektrische typemachine die bezoekers kunnen uitproberen.

"Voor de eerste keer typen is spannend, vooral voor jongere mensen, " zegt Carey Cranston, voorzitter van het museum, die nu een tentoonstelling toont met 16 typemachines die worden gebruikt door beroemde schrijvers als Jack London, Ernest Hemingway, Maya Angelou en John Lennon.

"Met een pen of potlood kun je jezelf afleiden door te tekenen, en natuurlijk is het op een computer gemakkelijk om afleiding te vinden. Maar een typemachine is speciaal uitgevonden om te schrijven. Er zijn geen afleidingen. Het is alleen jij en de pagina, ' zegt Cranston.

Studenten die tijdens een excursie het museum bezochten, waren zo gecharmeerd van de typemachines dat ze hun eigen typemachineclub begonnen, en Cranston zegt dat hij de reactie van een vijfdeklasser die voor het eerst typemachines ontdekte, nooit zal vergeten.

"Wauw, dit is geweldig! Het is een instantprinter!" riep hij uit.

Ellen Lupton, senior curator in hedendaags design bij de Cooper Hewitt, Smithsonian Designmuseum, die een reeks schrijfmachines in haar collectie heeft, zegt, "Er is een onweerstaanbare tactiliteit bij het typen op een typemachine, een bevredigend geluid, een gevoel van authentiek auteurschap. Niemand kan je bespioneren en er is geen afleiding, " ze zegt.

Ze merkt op dat de erfenis van typemachines terug te vinden is in toetsenborden van smartphones en computers.

De "shift"-toets, bijvoorbeeld, oorspronkelijk bedoeld was om letterlijk de positie van een typemachinesleutel te verschuiven, naar een hoofdletter van een kleine letter. De retoursleutel (of hendel, op handmatige typemachines) bracht de wagen oorspronkelijk terug in positie voor de volgende regel.

"En we zitten nog steeds met het QWERTY-toetsenbord, zelfs op telefoons, dat zogenaamd is ontworpen om te voorkomen dat toetsen aan elkaar blijven plakken wanneer iemand snel typt, ' zegt Lupton.

Terwijl vroege typemachines van het einde van de 19e eeuw puur voor hun functie waren ontworpen, "tegen de jaren '20 en '30 waren ze behoorlijk stijlvol geworden, ' zegt Lupton.

"We hebben nogal wat zeer stijlvolle Italiaanse typemachines in onze collectie. Ze zijn erg chique, met prachtige geometrie en ongebruikelijke lijnen. Olivetti was een grote producent van kantoorapparatuur en ze hebben echt geïnvesteerd in design, ", zegt Lupton. "Een andere reden voor de aantrekkingskracht moet toch wel de mooie en authentieke uitstraling van een getypte pagina zijn."

Het is gebruikelijk dat typemachines in rood en zwart kunnen typen, en om een ​​"ribbon reverse"-functie te hebben om het gebruik van het inktlint te maximaliseren door het in de tegenovergestelde richting te laten lopen zodra het het einde van de spoel bereikt.

En zoals bij elk gereedschap, er zijn trucs om een ​​typemachine te gebruiken. Om op het aantal sleutels te besparen, er is over het algemeen geen nummer "1'' op oudere toetsenborden (een kleine letter "L'' is voldoende), en om een ​​uitroepteken te maken, een punt wordt eenvoudigweg bekroond met een apostrof.

De toets "cent" lijkt tegenwoordig beslist vreemd.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.