Slimme steden, digitale steden, virtuele steden, verbonden steden. Zijn dit gewoon trendy modewoorden? Misschien. Maar dit soort steden worden ondersteund door infrastructuur die meer is dan bakstenen en mortel.

Deze steden zijn slim (doordacht, mensgericht), digitaal (gedreven door data-acquisitie, gemeten, geanalyseerd en soms uitgewisseld) en virtueel (ervaringsgericht). En, als resultaat, ze zijn verbonden, het creëren van meer potentiële interacties tussen mensen en hun plaats.

Tel Aviv is een van deze steden. Ongetwijfeld heeft het boek Start-Up Nation:The Story of Israel's Economic Miracle uit 2009 bijgedragen aan zijn reputatie als een "non-stop stad" met innovatieclusters die wemelen van bedrijven op het snijvlak van technologie.

Echter, De reputatie van Tel Aviv is niet alleen gebaseerd op commercieel succes, het heeft ook een internationaal erkende lokale overheid. Het winnen van de eerste plaats in de World Smart City Awards 2014 zorgde niet alleen voor een grotere bekendheid op het internationale toneel, maar Tel Avivianen, goed, ze hebben eigenlijk positieve dingen te zeggen over hun lokale overheid.

Een stad die besloot te veranderen

Dit was niet altijd het geval. Gemeentelijke leiders moesten iets doen om de manier waarop de gemeenschap hen zag te veranderen.

In 2011, de gemeente organiseerde focusgroepen met bewoners, hoorden hun klachten en luisterden naar wat ze zeiden dat ze nodig hadden. De gemeente besefte dat ze de manier waarop ze met burgers omging moest veranderen. Er was een cultuuromslag nodig, een interne, een intelligente en actieve gemeente opleveren.

Tel Aviv, zoals Detroit, is een stedelijk laboratorium; een proeftuin voor stadsprojecten die publieke en private inspanningen combineren, startups en universitaire centra. Als het leidende zakencentrum van Israël, de belangrijkste prioriteiten zijn het ondersteunen van hightechbedrijven en startups. Gelegen in een geopolitiek omstreden regio, uitdagingen waarmee inwoners van Tel Aviv in de loop der jaren te maken hebben gehad, hebben ook geleid tot een nieuwe golf van stedelijk bestuur - met de nadruk op transparantie, vertrouwen en de lokale overheid geleid door bewoners.

Een belangrijk smart city-initiatief is de DigiTel Residents Club. DigiTel-kaarthouders hebben toegang tot een gepersonaliseerd web- en mobiel platform dat bewoners individueel op maat gemaakte, locatiespecifieke diensten geleverd via e-mail, sms-berichten en persoonlijke bewonersaccounts.

Het is het geesteskind van Zohar Sharon, Chief Knowledge Officer van de gemeente Tel Aviv. In een recent interview, hij vertelde me:"Als resultaat van wat we hebben geleerd van de focusgroepen en unieke kennismanagementprocessen in de gemeente, we hebben nu meer dan 200 gemeentemedewerkers van verschillende afdelingen, kenniskampioenen genoemd, die gegevens invoeren in het DigiTel-platform."

Dagelijkse updates informeren bewoners over:wegafsluitingen in hun buurt, inschrijven voor school, lokale evenementen, ontwikkelingsvoorstellen of voorstellen voor erfgoedbehoud die feedback vereisen, vergroeningsinitiatieven van de gemeenschap, recyclen, en uitnodigingen voor openbare enquêtes. De kaart geeft bewoners ook toegang tot scherp geprijsde verhuur van stranduitrusting, theater- en bioscoopkaartjes, autodeelverhuur, en diverse andere diensten.

DigiTel is niet alleen eenrichtingsverkeer. Gebruikers vertellen de gemeente wat er in hun buurt gebeurt. Ze kunnen informatie terugkoppelen over, bijvoorbeeld, kapotte stadssignalisatie of speeltoestellen die aandacht nodig hebben.

De gemeente beschouwt de leden van de gemeenschap als "wijsheid":zij zijn het meest op de hoogte van wat er in hun omgeving gebeurt.

Sinds de start als pilot in 2013 heeft de DigiTel Bewonersclub zich over de hele stad verspreid. Het heeft bijna 200, 000 geregistreerde gebruikers (die 13 jaar of ouder moeten zijn) - meer dan 60% van de in aanmerking komende populatie.

Sharon zegt:"We moeten begrijpen dat als we het over 'slimme steden' hebben, we eerst moeten nadenken over de inwoners van de stad en hoe we slimme tools kunnen gebruiken om hun kwaliteit van leven te verbeteren. De lokale gemeente moet een burgergerichte benadering aannemen en door middel van push-tailorde informatie en diensten aan de burgers leveren, het implementeren van een holistische benadering, silo's doorbreken en nadenken over de werkelijke behoeften van burgers."

Vandaag, vanwege onze praktijk we zien een enorme verandering in de deelname van bewoners aan verschillende gemeenschapsactiviteiten, grotere betrokkenheid bij het stadsleven en grotere tevredenheid van de gemeentelijke diensten van Tel Aviv.

Het platform is uitgebreid met Digi-Dog voor hondenbezitters en Digi-Tuf ( tuf betekent jonge kinderen in het Hebreeuws) voor ouders van kinderen tot drie jaar.

In India, Thane – een van de steden die deel uitmaakt van de Smart City Mission, aangekondigd door premier Narendra Modi in 2015 – heeft DigiThane gelanceerd, met hulp van Sharon.

Wat kunnen andere steden hiervan leren?

Een slimme stad zijn is je mensen kennen, weten wat ze willen, en weten wat ze nodig hebben. En je weet wat ze nodig hebben, want ze hebben het je verteld.

Veel gemeenten in heel Australië staan ​​onder druk om een ​​smart city-strategie te hebben. Misschien is de manier om slim te worden om klein te beginnen. Dit vereist misschien niet het wiel opnieuw uitvinden, maar echt gewoon gaan zitten en luisteren naar wat mensen nodig hebben en uitzoeken hoe ze op de meest economische en duurzame manier kunnen leveren.

Zoals Sharon zegt, "We hebben de technologie niet gemaakt - het werd al gebruikt door de commerciële sector - we hebben de technologie alleen aangepast om het voor de publieke sector te laten werken."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.