Leidinggevenden van Facebook, Google en Twitter werden woensdag ondervraagd door een House-panel over hun inspanningen om terroristische inhoud en virale desinformatie op hun sociale-mediaplatforms te stelpen.

Het onderzoek komt wanneer de techreuzen de veiligheidsmaatregelen opvoeren om online desinformatie te voorkomen die gericht is op de Democratische presidentiële debatten die woensdagavond beginnen.

Wetgevers en leidinggevenden in de technische industrie zijn bezorgd dat de debatten het doelwit kunnen zijn van Russische of andere vijandige partijen om politieke conflicten aan te wakkeren met behulp van sociale media, zoals gebeurde bij de verkiezingen van 2016. Amerikaanse inlichtingendiensten hebben vastgesteld dat Rusland een ingrijpende politieke desinformatiecampagne op sociale media heeft uitgevoerd om de verkiezingen te beïnvloeden, en ze hebben herhaaldelijk gewaarschuwd voor de dreiging van buitenlandse inmenging in de Amerikaanse politiek, vooral in de aanloop naar de verkiezingen.

"Terwijl de presidentiële debatten beginnen, we bouwen voort op onze inspanningen om het openbare gesprek te beschermen en ons beleid af te dwingen tegen platformmanipulatie, Twitter zei woensdag in een verklaring. "Het is altijd een verkiezingsjaar op Twitter."

Facebook zei dat het "een speciaal team zal hebben dat proactief toezicht houdt op bedreigingen en eventuele meldingen van misbruik in realtime onderzoekt in de aanloop naar, tijdens en na de debatten."

De hoorzitting door het Homeland Security Committee was ingegeven door de schietpartij in een moskee in Nieuw-Zeeland in maart waarbij 50 mensen omkwamen. toegeschreven aan een zelfverklaarde blanke supremacist die de aanvallen livestreamde op Facebook.

Vertegenwoordiger Bennie Thompson, D-Miss., de voorzitter van het panel, merkte op dat het live gestreamde bloedbad bijna twee jaar na Facebook plaatsvond, Twitter, Google en andere grote technologiebedrijven hebben een wereldwijd internetforum opgericht om de verspreiding van online terroristische inhoud te bestrijden.

"Ik wil weten hoe u kunt voorkomen dat inhoud zoals de aanvalsvideo van Nieuw-Zeeland zich opnieuw op uw platforms verspreidt, " vertelde Thompson aan de informatiebeleidsleiders van de drie bedrijven.

Thompson zei dat hij ook wilde weten hoe de bedrijven werken om haatzaaiende uitlatingen en verkeerde informatie van hun platforms te houden.

Controverse over blank nationalisme en haatzaaien houdt online platforms zoals Facebook en Google's YouTube jarenlang achtervolgd. in 2017, na het dodelijke geweld in Charlottesville, Virginia, techgiganten begonnen extremistische groepen en individuen te verbannen die blanke supremacistische opvattingen en steun voor geweld aanhingen. Facebook breidde het verbod uit tot blanke nationalisten.

Maar de grote technologiebedrijven worden nu nauwkeuriger dan ooit in het Congres onderzocht, na een stroom van schandalen, waaronder het falen van Facebook bij het openen van de persoonlijke gegevens van miljoenen gebruikers voor de 2016-campagne van Donald Trump. Google's dominante zoekmachine en hypergegevensverzameling hebben geleid tot bezorgdheid over privacy en beschuldigingen door Republikeinen van het onderdrukken van conservatieve standpunten.

Trump hernieuwde woensdag zijn kritiek op de techreuzen, erop aandringen dat hun platforms conservatieve opvattingen censureren. "Ze doen het bij mij op Twitter, "Trump zei in een interview met "Mornings with Maria" van Fox Business Network.

"Je weet wel, Ik heb miljoenen en miljoenen volgers, maar ik zal je vertellen dat ze het heel moeilijk maken voor mensen om met me mee te doen op Twitter, en ze maken het veel moeilijker voor mij om de boodschap naar buiten te brengen, Trump zei. "Deze mensen zijn allemaal democraten. Het is volledig bevooroordeeld in de richting van Democraten."

Monika Bickert, Facebook's hoofd van het wereldwijde beleidsbeheer, heeft ter terechtzitting gezegd dat in reactie op de gebeurtenissen in Nieuw-Zeeland, het bedrijf verbiedt nu livestreaming door mensen die regels hebben overtreden die betrekking hebben op organisaties en individuen die als gevaarlijk en potentieel gewelddadig worden beschouwd.

"We willen zeker weten dat we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat het niet nog een keer gebeurt. ’ zei Bickert.

De sociale netwerkgigant heeft zijn technologie en technieken verbeterd en is nu in staat terroristische inhoud effectiever te detecteren, inclusief via tools die nu in 19 talen werken, ze zei.

Twitter heeft vanaf 1 augustus meer dan 1,5 miljoen accounts opgeschort wegens schendingen met betrekking tot het promoten van terrorisme 2015, tot 31 december 2018, zei Nick Pickles, global senior strateeg voor openbaar beleid.

"We blijven investeren in technologie... om ervoor te zorgen dat we zo snel mogelijk kunnen reageren op een mogelijk incident, ", zei hij. "Twitter zal concrete stappen ondernemen om het risico te verkleinen dat livestreaming wordt misbruikt door terroristen, erkennen dat deze instrumenten tijdens een crisis ook worden gebruikt door nieuwsorganisaties, burgers en overheden."

Google's beleid voor zoeken, nieuws en YouTube maken duidelijk welke soorten gedrag verboden zijn, zoals een verkeerde voorstelling van eigendom of het primaire doel, zei Derek Slater, directeur informatiebeleid.

"We willen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat gebruikers niet worden blootgesteld aan inhoud die terroristische daden promoot of verheerlijkt. ' zei Slater.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.