Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn om in je favoriete videogame te zitten, film of zelfs een historische locatie?

Stel je voor dat je rondloopt in een gerestaureerd Colosseum in Rome of Ridley helpt het buitenaards wezen aan te pakken terwijl je je ontsnapping plant. Of wat dacht je van een tijdje op een lichte fiets springen in Tron?

Virtual reality (VR) heeft het afgelopen decennium grote sprongen gemaakt, maar er is nog een grote hindernis die de hardware moet overwinnen voordat het mainstream wordt:de kabel.

De meeste moderne VR-headsets worden beperkt door hun behoefte aan een kabel om de hardware van stroom te voorzien, je vastbinden aan een computer als je de virtuele wereld wilt betreden.

Daarom, de termen 'free roaming' en 'virtual reality' gaan normaal gesproken niet hand in hand.

Maar drie WA-ingenieurs hebben hun eigen oplossing bedacht voor het kabelprobleem van VR, en het is niet zomaar een prototype - je kunt het de meeste weekenden uitproberen.

DE VR ARENA

Ready Team One begon in 2017 met het ontwikkelen van hun idee van een free-roaming VR-omgeving.

Na een VR-opstelling met beperkte beweging en geen body-tracking te hebben gezien, James Tang, Scott Whiteley en Chris Cheng begonnen hun eigen hardwaresysteem te maken om draadloze VR werkelijkheid te maken.

"Een van de moeilijkste onderdelen was om mensen precies te laten begrijpen wat we aanboden, "James zegt. "Niemand in Perth biedt dit soort ervaring die we hebben opgebouwd."

Het gebruik van kant-en-klare onderdelen, het trio bouwde een op maat gemaakt rugzaksysteem om alle hardware te vervoeren die nodig is om VR ongebonden te spelen.

Ze hebben een spel geprogrammeerd, Eerste contact, waar je kunt communiceren met zowel de omgeving als andere spelers, werken als een team om de uitdagingen die voor je liggen het hoofd te bieden - buitenaardse wezens bestrijden en puzzels oplossen met je handen.

"We wilden full body tracking invoeren, "James zegt, "zodat je al je vingers en je benen kunt bewegen [in de VR-omgeving]."

"We willen dat je je volledig kunt onderdompelen in de ervaring."

Dit wordt bereikt door een stuk hardware aan de voorkant van de headset dat is gemaakt door Leap Motion. Het gebruikt infraroodcamera's om de beweging van uw handen te volgen, de software in realtime laten weten wat ze doen.

De ervaring is echt anders dan alle andere. De rugzak en uitrusting zijn allemaal licht en gemakkelijk te verplaatsen. Je kunt je teamgenoten signaleren met een simpel gebaar of instructies krijgen via de radio tijdens het spelen.

MAINSTREAMING VR

Brad Power van Murdoch University volgt de opkomst van VR sinds de ontwikkeling meer dan tien jaar geleden begon.

Als docent games kunst en design, Brad ziet het potentieel van de hardware, maar heeft nog een tijdje het gevoel dat het zo mainstream is als een gameconsole.

"Voor een lange tijd, mensen gingen ervan uit dat de opname heel snel zou zijn, " zegt Brad. "Het is bijna een apart genre, en mensen verwachten nog geen games als Assassin's Creed in VR."

Brad ziet de huidige golf van VR-introductie vooral komen via console-VR, zoals de VR-headset van PlayStation of de aankomende VR-releases van de Nintendo Switch.

Maar hoewel dit geen complete VR-oplossingen zijn zoals Ready Player One, ze zijn een betaalbare introductie tot de technologie, helpen om het vaker voor te komen.

Een van de grootste hindernissen was de prijs, en in de afgelopen maand, er zijn drie 'goedkopere' headsets op de markt aangekondigd.

Afgaande op zowel de interesse van de game-industrie als de hardware-opties, VR gaat richting de mainstream.

"Over 5 jaar, je zult waarschijnlijk veel meer VR zien, en het zal niet meer zo nieuw zijn, ' zegt Bram.

"De toekomst is dat die twee [mainstream AAA-titels en VR] samenkomen, ofwel uitgebracht als een VR-versie of met een ingebouwde VR-optie."

NIET ALLEEN VOOR SPELLEN

Terwijl het team van Ready Team One hun systeem verfijnt en werkt aan hun volgende game - een speler versus speler-titel - kijken ze ook naar andere gebieden waar deze technologie kan worden gebruikt.

James denkt dat het nuttig kan zijn voor alles, van militaire training tot inducties op afgelegen locaties voor mijnbouwactiviteiten.

"Als je mensen kunt trainen voor een gevaarlijke omgeving - zoals een booreiland - in de veiligheid van een sportschool, dan denk ik dat er een aantal echt goede use-cases zijn, ' zegt Jacobus.

"Het kan ook worden gebruikt voor productvisualisatie - stel je voor dat je door een huis loopt voordat je het zelfs maar hebt gebouwd om een ​​echte schaal van het plan te krijgen."

James gelooft dat deze toepassingen slechts een handvol zijn van een oceaan aan mogelijkheden voor VR.

En over 10 jaar, wie weet waar het toe kan leiden - misschien naar je plaatselijke VR-club gaan om tegen een draak te vechten?

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.