CAMERA, het motion capture onderzoekscentrum van de Universiteit van Bath, heeft samengewerkt met de interactieve tak van Aardman aan een BBC virtual reality-documentaire over het verhaal van tweelingzussen wiens leven werd verscheurd door een verschrikkelijk ongeluk.

De VR-documentaire, riep "Is Anna OK?" laat de kijker in de schoenen van Anna en haar zus Lauren stappen om te ontdekken hoe hun leven verandert nadat Anna een hoofdwond oploopt door te worden aangereden door een auto.

Kijkers kunnen de documentaire vanuit meerdere gezichtspunten ervaren, Anna's gefragmenteerde herinneringen verkennen en het verhaal van wat er is gebeurd samenvoegen en Anna's reis van rehabilitatie volgen.

Onderzoekers van CAMERA werkten nauw samen met het team van Aardman en gebruikten motion capture-technologie om de bewegingen van de personages realistischer te maken. Vooral, ze gebruikten de nieuwste onderzoeksmethoden op het gebied van gezichtsanimatie om de 3D-beweging van het gezicht van de acteur te analyseren en over te brengen op het gezicht van het geanimeerde personage.

Professor Darren Cosker, directeur van CAMERA, leidde het onderzoek. Hij legde uit:"Eén acteur speelde de rollen van beide identieke tweelingen voor de documentaire.

"We hebben een 3D-scan van het gezicht van de acteur gemaakt en hieruit een geanimeerd model gebouwd. Vervolgens hebben we een mix van verschillende onderzoeksmethoden gebruikt om de fijne bewegingen van het gezicht van de acteur te analyseren, zoals haar glimlach en wenkbrauwbewegingen.

"Aan elke beweging van het gezicht van de acteur werden waarden toegewezen die vervolgens werden overgebracht naar het model van het gezicht van het personage. Deze methode is veel gemakkelijker voor de animators om bewegingen te bewerken en aan te passen in plaats van helemaal opnieuw een nieuw geanimeerd gezicht te bouwen.

"Dit werk is het resultaat van meerdere jaren onderzoek, dus het is geweldig om ons onderzoek voor het eerst in een commercieel project te kunnen gebruiken."

Lorna Probert, Hoofd Interactieve Productie, Aardman voegde toe:"Bij het vertellen van het verhaal van echte individuen die op zo'n dramatische manier zijn getroffen, was het erg belangrijk voor ons dat de personages authentiek aanvoelden. Door met CAMERA te werken om onze actrice op dit niveau van gezichtsdetail vast te leggen, konden we de emoties van de voorstelling, zodat het publiek zich goed kon voelen ondergedompeld in hun verhaal."

De documentaire werd vorig jaar genomineerd voor meerdere prijzen, waaronder het Raindance Film Festival 2018 en het 2018 Sheffield Doc Fest. Het is gratis te downloaden op Oculus Rift.

Het team werkte onlangs met Aardman aan de verhalende avonturengame 11-11:Memories Retold, die motion capture-technologie gebruikte om de personages te animeren.